天空飄起了雪。
房如雪宣布下課轉身走出教室, 屋內就傳來一片跺腳說話的聲音。
“房典織。”
房如雪聽到一個細細的聲音叫自己，回頭發現原來是施劍秋。施劍秋穿著藍布棉襖，收拾得乾淨又整齊。
“劍秋, 你有什麼問題不明白的嗎？”房如雪的目光落在施劍秋手中的書冊上。她教授的這個學堂中就數施劍秋最為求知若渴。
施劍秋將書冊恭恭敬敬雙手奉給房如雪，道：“房典織，這本我已經抄完了。我……我能不能看看下冊啊？”
房如雪接過書冊，笑道：“你隨我回宿舍去拿下冊。”
“是，房典織。”施劍秋聲音中的羞怯變成輕快, 跟在房如雪的身後。
黑瓦上落了薄薄一層的雪, 院內的樹木唯有鬆柏竹依然掛著綠葉，但鬆柏的針葉是曆經風霜的蒼翠, 就像一名堅守沙場的宿將。
竹葉則是看似鮮嫩實則略顯乾澀的黃綠，仿佛猶如身處絕境仍然倔強不屈的年輕人。
一股冷香襲來，施劍秋輕嗅著鼻子, 抬頭看見遠處一株枝乾虯曲的老樹，嫩黃色的梅花綻滿了枝頭。
“好香啊！”施劍秋情不自禁地說道。
兩人轉過廠房，施劍秋眼尖地看見一朵朵紅色的花朵頂著薄雪悄然怒放, 紅花嬌豔, 葉片肥厚青翠。
“這是什麼花開得這麼漂亮。”施劍秋好奇地讚道。
“山茶花。”房如雪看了眼花壇內一株株盛開的花朵, 解釋道。
房如雪開了宿舍門，將手中的書冊放到架子上, 換出一冊書, 又從架子上的木盒裡抓了一把糖，將書和糖一起塞到施劍秋的懷裡。
施劍秋推辭不得，直接接下，連聲道謝。
房如雪讓施劍秋坐在身邊，側過頭問她：“你有什麼不懂的嗎？”
房如雪生得白皙明淨, 水蛇腰，削肩膀，眼睛裡似乎總是沉澱著一粒哀愁，人溫溫柔柔不太愛笑，即使笑起來也是淡淡的，讓人覺得不好接近。
但施劍秋不怕她，她從小就對情感感知敏銳，知道房典織心性好，也樂意幫助人。施劍秋聞言，就說出自己看書時的疑惑。
房如雪側耳聆聽，一一解答。
施劍秋取出腰間掛的炭筆，又出口袋裡掏出巴掌大的白紙冊子，認真記下房如雪的講解。
房如雪說完，看見白紙上整齊的筆記，讚道：“你在讀書上用了心思。”
施劍秋聞言，挺了挺腰背，臉上熱熱的，沒想到能得到房典織的誇讚，心中美得不知如何是好。
“房典織將織造局中幾千人管理得井井有條，又有才能又長得標致，阿娘她們說你是天上仙女托生的。”
聽到小女孩的童言稚語，房如雪啞然失笑。
“前幾天公主給我們講了貞觀名臣，提到房謀杜斷。房典織和房相都姓房，又都有才華，房典織是房相的族人嗎？”
房如雪的笑意凝固在嘴邊，整個人猶如被冰封的梅花。
“午飯時間快過了，你趕緊回去吃飯吧。”房如雪沒有回答，看了眼窗外道。
施劍秋起身，給房如雪行禮，不好意思道：“叨擾房典織了。”
剛才請教房典織時，施劍秋不知不覺忘了時間，自己不吃飯沒關係，竟然打擾到了房典織，實在慚愧。
“先彆走。”房如雪想起了什麼，從木架的下層取出一摞邊角泛黃卷曲的白紙。
“這是歙州商人送的，貨倉進水汙了白紙，這些紙張賣不上價，他們就送給織造局。你拿些回去用。”
施劍秋欣喜若狂，再三朝房如雪行禮，喜道：“多謝房典織。”
房如雪送施劍秋出門，外麵依然飄著薄雪。雪花落在房如雪的額發上，立刻消融了。機杼聲若有若無地傳來。
房如雪怔怔地看著外麵，久久不能回神。
下午，紅藥過來找房如雪，說是公主有請，一路上擠眉弄眼。
房如雪沉著這性子沒問，最後還是紅藥忍不住說了出來。
“公主有意在蘇州西部再建一個織造局，主要經營絲綢。”紅藥低聲道：“公主讓我叫你，想必是讓你負責新建的織造局。”
紅藥說著臉上露出羨慕的神色，碰了碰房如雪的手臂：“你怕是要升職哩。”
房如雪回道：“不可能，公主擔任司織，我是不可能升職了。典織缺了一人，怕要在你和青梅中產生呢。”
紅藥歎了一口氣道：“青梅的賬算得比我清楚，我倆誰往上走，還未可知呢。”
兩人進了宅院中，停住交談。石子路上的落葉被雪半蓋，路有些濕滑。
石子路儘頭是一處連接活水的大水池，池上架著一座橋。
池水不如春日碧得那麼通透，一群顏色豔麗的錦鯉在裡麵遊來遊去。
兩人稟告後進了屋子，室內溫暖如春，一股柑橘的暖香撲鼻而來，幾案上的花瓶裡插著一支紅梅，花絢如火，枝條遒勁。
武婧兒正伏案處理公文，聽見人來抬頭，讓兩人先坐下。
青梅也來了。房如雪和紅藥坐在青梅身邊。
武婧兒見人到齊了，說道：“我欲在蘇州西部建立以紡織絲綢為主營業務的織造分局，娘娘已經答應。你們有誰願意去分局的？”
三人你看我我看你，房如雪的官職最高，她站出來道：“我們聽娘娘和公主的吩咐。”
武婧兒笑起來，道：“我這人你們也知道。你們有什麼話就直接問，我不會怪你們。但藏著掖著，事後又委屈，那時我就不管了。”
紅藥的眼睛咕嚕一轉，脆聲道：“織造分局也歸公主管嗎？分局裡有護衛嗎？”
武婧兒聞言，頷首：“歸我管，我帶著江南道織造使的差遣。分局的護衛就近從折衝府裡調，首領先由這裡的護衛充當。”
紅藥點頭，房如雪問道：“公主是江南道織造使，除了蘇州，以後會不會在其他地方建織造局？”
武婧兒聞言，心中讚道房如雪果然敏銳，她點點頭。
“蘇州是我們經營慣的，離得也近，相當於提前練手。你們有誰願意去？”
“我願意。”三人齊聲道。
武婧兒露出笑容，道：“正好你們三人相輔相成，房如雪曾經負責建造織造局、紅藥培訓員工，青梅管理財務。你們要互相學習，我希望將來你們都能獨當一麵。”
“如雪性格穩重，心思敏銳，我是放心的。紅藥和青梅年齡小些，你要好帶帶她們。”
“是。”房如雪應下。
武婧兒又道：“此事不急，等過完年開春再開始動工。你們三人這段時間要把手裡的工作交接好。”