為了公平！
左四喊出最後一個音節時甚至破了音, 尖銳的吼聲在人群上空傳出去老遠，哪怕不用喇叭和傳話，台下四周的士兵們也聽得一清一楚。
這個詞彙, 從未在底層士兵們的人生中出現過，陌生得叫人心酸，像是洪水開了閘，無數士兵們騰起心有戚戚的震動。
“我們百長聽說是哪個將領的姻親，平日裡叫我們這些人給他當苦力不說, 有一次他瞧上了一個小兵的媳婦, 竟然要搶，那位小兵誓死不從, 結果得罪了對方, 被狠狠打了一頓趕出禁軍, 傷得床都下不了，媳婦還是被糟蹋了, 告狀也無門，誰理會我們這些武夫呢, 唉……”
“前幾月好不容易發了餉銀, 本來也沒多少, 上頭幾個軍官就叫我們給他們買酒買肉，還要跟他們一塊賭錢助興，沒一會就輸了精光, 還被破欠了一堆賭債，家裡窮的都快過不下去了……”
“昨天我們長官私下暗示, 誰要報名參加比武，就要送禮給他，我們同舍的張大寶本來是大家都看好的, 可惜沒什麼錢買禮物，就佘了一串臘腸送去，還被狠狠奚落了一通，名也沒報上……”
“唉，我們這些大頭兵被上頭的欺負慣了也就罷了，指揮使不已經是了不起的大官了嗎？難道還會被人欺負？”
“這年頭，大魚吃小魚，他們平日裡不就吃我們這些小魚小蝦嗎？總會被更大的吃的……”
……
開闊的校場上，遠處穿著黑灰色軍服的士兵們，如同一片洶湧的、灰色的海，攢動的人頭破波浪起伏。
左四深深呼吸一口氣，垂在身側的雙手不斷握拳又鬆開，勉強壓下翻湧的情緒，抬頭看向台階上的青年皇帝。
明黃的龍袍衣擺繡著飛舞的巨龍，是周圍黑灰色交織的人潮中，唯一一抹明亮的顏色。
蕭青冥負手佇立在台階上，始終用一種平靜且篤定的眼神，耐心地等待著左四。
他不過靜靜站在那裡，一股堅定而強大的氣場，自然而然於他眼中沉澱，沿著四周悄然蔓延，山嶽般沉穩，深海般莫測。
左四迎上這樣的無聲的鼓舞，頓時仿佛找到了依靠，整個人漸漸安定下來，那些作威作福十多年的都統們，似也沒那麼令人恐懼了。
左四勇敢地回瞪了徐都統一眼，再次朝著皇帝恭敬下拜：“回稟陛下，末將乃是四營徐都統座下指揮使，姓左，諢號左四。”
“末將在多年前曾經是武舉人出身，後來機緣巧合，因護衛徐都統斷了一指，便跟隨徐都統身邊，有將近一十載。”
“這些年表麵風光，實則被其驅使如同狗彘，不僅是末將，包括末將的家人都是徐都統的雜役，不僅要伺候他，還要替他四處撈錢孝敬。”
一旁被親兵扶著的徐都統臉都氣白了，顧不得皇帝在，指著左四的鼻子破口大罵：“你胡說八道什麼！我可帶你不薄，你這個見利忘義的白眼狼！”
左四冷笑一聲，不理會他，越說越順，將這些年的老上司的貪婪跋扈和自己的忍氣吞聲，倒豆子一般儘數道來：
“他在外麵借職務便利開設賭莊和錢莊，拿下麵的禁軍士兵給他充當打手，禁軍如同他家開的一樣。”
“每每發下餉銀，他自己先克扣一半不說，剩下的層層盤剝完，發到士兵手裡不過堪堪果腹，這些還不夠，他甚至還要叫下麵的指揮使、軍官們去他的賭莊玩樂，輸了就在他的錢莊借貸。”
“簽字畫押後，他們的就有了把柄在徐都統手裡，就算不願，也不得不事事聽從對方。”
“他有爵位在身，又有宗室姻親做靠山，根本沒人敢把他如何，這麼多年，他夥同其他勳貴都統，拉幫結派，將禁軍視作禁臠，誰敢稍微忤逆，便會遭到報複。”
“禁軍上下，大部分將士都得看他的臉色行事。名義上，黎昌將軍是禁軍統領，但黎昌將軍任職尚短，隻負責操練和戰術，其他那些陰溝裡的醃臢事，黎將軍根本無暇去顧及。”
“靠著這些手段，他籠絡了一大批同夥，把持禁軍將領的升遷，調任，還有糧食和軍餉，此次燕然大軍圍城之前，禁軍空額就已經非常嚴重。其中還有許多靠著關係和塞錢，進來充數的老弱。”
“徐都統不但善於籠絡人心，還將吃空餉喝兵血得來的利潤，上下疏通打點關係，這麼多年，從來沒人敢揭發他！”
“你血口噴人！你竟敢在陛下麵前誣告上官？你有什麼證據！”
徐都統臉色陰沉得幾乎能滴出水來，他渾身的傷還在隱隱作痛，一顆心不斷往下沉。
他周圍擁簇著他的其他都統和軍官們，臉上的神色一個比一個忐忑不安，隻是勉強色厲內荏地破口大罵著。
蕭青冥把所有人的神色都收入眼底，淡淡笑了笑，玩味地盯著左四：“朕竟不知，禁軍中還有此等一手遮天的人物。既然從來無人敢揭發，為何你今日就有勇氣當眾揭發了呢？”
“你要知道，誣告上官的罪名，可是非常嚴重的。若是民間，不管是否是事實，都要滾一遍釘耙。”
左四恨聲道：“末將所言句句屬實，軍中無數士兵可以作證，就是滾釘耙我也認了！”
“這些年迫於無奈，末將也曾助紂為虐，當了他的鷹犬，陛下若要治罪，末將無話可說。末將也是窮苦人家出身，深知在軍中討生活的不易，他這些年的壓迫和苛待，我都忍了。”
“末將曾考過武舉人，自問一身武藝在禁軍中也算出類拔萃，可一十年來，蠅營狗苟，被上官當做雜役使喚，從無出頭之日。”
“好不容易等到陛下開恩，末將不過想抓住這個機會，可那徐都統竟敢在眾目睽睽之下，使陰險手段，想要廢掉我。”
“若非秋副統領出手救我一命，大概現在末將已經是個殘廢之人了，軍中的殘廢，同死人有什麼區彆？一十年來我自問兢兢業業從不怠惰，卻要換得如今下場，是可忍孰不可忍！”
“陛下！”左四拜倒在地，重重磕頭，激動大喊。
“我等禁軍大多都是窮苦出身，把腦袋彆在褲腰帶上當兵，無非為了吃口飽飯。軍中多有不平，大家夥能忍都忍了。”
“我們怕的不是一時的不公，而是，即便把身家性命都豁出去，尊嚴掃地，卻永遠都看不到半點希望！”
看台上眾臣皆儘沉默不語，黎昌再也無法安坐，神色感歎且愧疚，起身向皇帝告罪：“陛下……”
他剛一開口就被蕭青冥抬手打斷。
“舅舅，你也有諸多難處，朕都明白，無需多言，冰凍三尺非一日之寒，這樣的風氣，不是你一個將軍，或者幾個大臣有心就能改變的。”
他垂眼看著伏跪在地的左四：“你還有何要求嗎？”
左四仰起頭，大聲道：“末將雖得優勝，但並不為晉升，隻懇求陛下懲治徐都統，還禁軍一個公平！”
左四一番懇切肺腑的言辭，早已在禁軍中瘋傳，徐都統多年來把持禁軍，作威作福，誰不知道？
大夥還要在禁軍討生活，敢怒不敢言罷了。
有了一個指揮使開頭，更有聲威日隆的皇帝陛下親自坐鎮，很快，就有第一個，第三個敢於直言的禁軍站出來告發。
他們有的露出被責打得血肉模糊的皮肉，有的拿出了被強迫畫押的借條和房契地契的抵押書，各個情緒激動，每說一件惡事就有更多人響應。
告發的人越來越多，場麵幾乎成了一麵倒的聲討大會，連比武都忘記了。
廣場上沸騰的人聲越來越嘈雜，最後不知誰在人群裡大喊了一聲“要公平”，千萬底層士兵的心聲在這一刻彙聚成山呼海嘯般的吼聲，氣浪幾乎要把營地掀翻。
“我們要公平！”
“懲治徐都統！”
“陛下替我們做主！”
人群開始不自覺地朝著皇帝所在的看台擠過去，那黑壓壓的人頭攢動著，緩慢而堅定得壓過來。
負責護衛的宮廷侍衛們瞬間頭皮發麻，不斷用橫起的長槍攔在身前，勉強阻隔著這些過於激動的禁軍。
看台上下的文臣武將臉色都變了，尤其是一眾文臣們，哪裡見過如此恐怖的場麵，就算是燕然大軍圍城時，雖來勢洶洶，好歹也有一座百年不墜的堅固城池保護他們。
哪像現在，周圍連一塊磚都沒有，隻有一座光禿禿的看台，那些奮力維持秩序的侍衛們，仿佛隨時都會淹沒在群情洶湧的人潮中一樣，不能給他們一點安全感。
禮部尚書崔禮的臉色有些發白：“我就說不能讓這些沒規矩的武夫得勢，萬一他們衝上來，可怎麼收場……”
戶部尚書錢雲生肥墩墩的屁股下仿佛長了釘子，坐立難安：“陛下怎能如此妄為，難道還想清和宮門前發生的事再上演一次嗎？”
他的抱怨被不遠處的張束止和淩濤等人聽見，兩人皺了皺眉，也不敢反駁。
後者黝黑的麵容有些尷尬：“怎麼辦？要不把陛下勸回來吧。”
張束止夠著脖子張望一會，歎口氣道：“陛下可不是輕易聽勸的人，再等等看情況吧。”
此刻，方才還垂死掙紮，一口咬定是誣告的徐都統，已經徹底慌了神。
他無助倉皇地左右四顧，無數雙憎恨的眼神，從四麵八方射到他身上，如果這些視線可以化為利箭，恐怕他早已被射穿了無數個窟窿。
那些老資格的勳貴軍官們，都惶恐得說不出話來了。他們平生從來沒有像今天這樣害怕過。
哪怕之前秋朗要清查名冊空額，他們也總覺得會有朝廷的大人物出麵，為他們兜底。事實上，陛下也確實在此事上拿他們沒有辦法。
就在昨天，徐都統都還自信滿滿，覺得此局是他們勝陛下一籌，哪怕貴為九五之尊，也不能強行處置他們。
哪裡料到今天，皇帝居然利用左四這些不得誌的指揮使，還有那些下賤又無知的泥腿子們，當眾殺了他們一個措手不及！
平日裡那些唯唯諾諾，被他們一個眼神就嚇得不敢動的士兵們，像是突然長出了膽子。
在他們的包圍下，徐都統簡直覺得自己危如累卵，隨時都可能被這些泥腿子撲上來撕碎。
根本就不可能有任何人能在這種時候救他們，連看台上那些高高在上的朝中重臣們，都對這樣的態勢感到害怕。
那些達官貴人們更是視他們如棄子，哪裡敢在這種時候跳出來給他們出頭？
前一天，還是他們依仗自己的都統身份，鼓動底層士兵們向皇帝發難，挾人多勢眾之威，要求處置秋朗。
誰能想到才過一天，皇帝就輕鬆讓雙方的角色互換了。
今天被萬眾唾棄的，轉眼就成了他們自己。
徐都統等人被四周震天的喊殺聲徹底嚇傻，僅剩的求生欲望，促使他們連滾帶爬地爬到台階下，趴倒在皇帝的腳邊，聲淚俱下地哭訴：
“陛下，救救我……我知錯了！”
他一邊哭著求饒一邊磕頭：“陛下，末將家一脈單傳，求求您看在末將先祖曾是從龍之臣的份上，留我一條賤命吧！”
他剛要伸手去拽皇帝的衣角，書盛一個激靈，上去就是一腳，將他的手猛地踹開，生怕對方情緒失控暴起傷人。
“陛下豈是你這等敗類能碰觸的？”
徐統領本就受傷不輕，這下更是氣都差點喘不上，他鼻涕眼淚流了一地，絞儘腦汁地想保命的辦法。