“陛下！那些軍餉不是我一人能吃得下的，您一定還想知道背後還有哪些大人物吧？”
“陛下，隻要您肯留我一命，保證不殺我，您想知道什麼，我都會告訴您的！”
越是危急關頭，他的腦子越是轉的飛快。
轉眼之間他就理清了自己的價值，對，他還有價值！
隻要他對皇帝還有用，皇帝不光不會殺他，說不定還會保護他。
之前聽說曾謀害過陛下的探花郎都沒死，自己對皇帝忠心耿耿，無非隻是犯了一點尋常將領都會犯的小錯罷了。
徐都統眼中重新煥發出希望的光芒，卑微乞求地仰望著台階上的青年帝王。
蕭青冥以一種意味難明的眼神俯視他。
一旁早已豁出一切的左四，瞬間心裡涼了半截，他茫茫然看向周圍同樣憤怒的士兵們，又看到那群悄然鬆口氣的都統們。
他不明白，為什麼這些敗類總能找到特權。
從前依仗勳貴身份作威作福，天大的惡事也做儘，現在好不容易用自己前途儘毀為代價，換取陛下主持公道，這些人依然能保住性命。
甚至將來有一日，利用他們背後的能量東山再起也未可知。
可是那些被他們殘害過的人呢？無法在軍中立足的自己呢？
左四張了張嘴，最後隻落得一聲絕望又釋然的苦笑。
看台上，站在末尾的陸知淩濤等人，皆儘麵色陰沉。
作為曾經的幽州軍士，禁軍中底層士兵們所經曆過的一切，他們都經曆過，甚至地方天高皇帝遠，來自上層的壓迫比起中央更加肆無忌憚。
陸知印象中，隻記得唯一一個會為他們這些底層士兵主持公道的，隻有昔年幽雲府的知府大人。
那是一個和藹的、微胖的、說話帶著一點北方口音的老爺子。
可這樣的好官，在不斷被朝廷否決幽州不可棄的上書後，最終在幽雲府破城那日，留下一封血書，懸梁自儘。
朝廷那些大官看重的，永遠隻是自身的利與弊，誰會在意最底下那群人，過著怎樣的生活？
“徐都統。”
台階上，仿佛是權衡了良久的皇帝終於開口，聲線沉穩，不疾不徐。
“依你所說，多一些線索和人證，確實能省下不少力氣。若朕僅僅為追查和索回錢糧，你或許是還有幾分價值。”
徐都統屏住呼吸，他身後那些都統和指揮使軍官們大氣也不敢出，心跳如擂鼓，隻盼著一絲生還的希望。
蕭青冥略微低頭，任憑無數或憤怒、或期盼、或失望的目光披在身上，眼神始終平靜如一。
他們還來不及感受劫後餘生的喜悅，忽而聽皇帝話鋒一轉：
“但是，朕實在好奇，究竟是什麼讓你產生了錯覺，朕會忌憚你身後那些所謂的‘大人物’？”
“難道這天底下，還有比朕更大的人物嗎？”
徐都統臉色在青白後瞬間變得灰敗，宛如河床乾涸後露出皸裂的礁石。
巨大的驚惶和恐懼攝住了心臟，他們僵硬著身子晃了晃，幾乎跪不住，隻能苦苦哀求：“陛下……我錯了，真的知錯了……求您看在我在守城中也儘心儘力的份上……”
蕭青冥微微眯起雙眼：“不要給自己臉上貼金了，你們的命沒有你們想的那麼重要。你們是否活著，對朕而言也毫無價值。”
“你等多年來把持禁軍，公器私用，觸犯軍法，多行不義，無數將士皆為見證。”
徐都統越來越絕望，整個人崩潰得渾身顫抖打擺子。
蕭青冥緩緩抬頭，威嚴的目光略過一張張數不清的麵容。
“朕要做的事，隻取決於朕想不想做，何時做，與旁人何乾？”
“正如現在，朕便要為大啟真正的有功將士們，討回公道，將爾等就地正法，與你何乾？”
此言一出，徐都統幾人如遭雷擊，徹底軟倒下去。
四周正情緒激烈的士兵們，頓時為之一靜。片刻的震驚後，霎時間又爆發出震天的呼聲。
左四猛地抬頭，瞪大眼睛，不可置信地望著皇帝，幾乎不敢相信自己的耳朵。
蕭青冥不再理會這些人，轉身朝台階上一步一步拾階而上，他輕一抬手，秋朗和莫摧眉一左一右自他身側齊出。
那群早已虎視眈眈的紅衣衛隨即跟上，挨個將那群軟爛如泥的都統和指揮使們一一按倒。
方才在許多士兵們站出來告狀時，他們已經默默將每個人的罪行都一一記下，當眾宣讀。
紅衣衛們每宣讀一句，後方的士兵們就齊齊叫聲好，就連那些隱藏在人群裡，尚未被牽連出的中下層軍官們，都忍不住露出了羞愧和心虛的神情。
當所有罪行宣讀完畢，蕭青冥已重新站上看台最高層。
他俯瞰下方重重疊疊的人影，成千上萬禁軍士兵們都伸長了脖子仰頭看他，所有人都在期盼著一個答案，他們等待這天實在太久太久。
灼熱的血液在胸腔中流淌，一瞬間，他想起遊戲記錄中種種令人憤怒不堪的結局。
大廈將傾，眾生流離，亂世混戰，人命如芥。
冤死獄中的黎昌，屈辱自儘的淩濤，歌舞靡靡的皇室和朝臣，以及，與國殉葬的喻行舟……
蕭青冥微閉了閉眼，再睜開時，深邃的眼底是一往無前的堅定和勢在必得的篤定。
他意有所指地道：“過去種種，譬如昨日死，從後種種，譬如今日生。”
“那些習慣了的，從來如此的，並非就是對的。改變，就從此刻起！”
他目光鋒利，揚起的右手重重揮下：“斬。”
隨著他話音落下，紅衣衛們拔出樸刀，整齊劃一的動作，落在校場山所有將士們眼中，如同一幅幅慢鏡頭的夢境。
刹那間，鮮血迸濺，人頭滾滾。
驚駭帶來的死寂隻是短短一瞬，緊跟著，山呼海嘯般向四麵八方遠遠傳開，仿佛要把天都捅破。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
看台上眾臣們再也無法安坐，全數起身，麵朝威勢煊赫的帝王躬身行禮。
陸知半跪在地，情不自禁偷偷抬頭，目光死死盯著皇帝的背影。
視線更遠處，是一具具失去了生機的無頭屍體，還有歡呼雀躍甚至喜極而泣的禁軍將士們。
在這樣震耳欲聾的山呼聲中，他耳膜如鼓嗡嗡作響，仇恨與欽慕的矛盾反複拉扯交織，全身的血液沸騰，都要逆流一般。
他忍不住想，若是幽雲府那位知府大人還在，如今是否會和他一樣心緒難言？
亦或是絲毫不歸罪於君主，更加愚忠呢？
喻行舟站在離皇帝最近的地方，默默望著他，眼神複雜難明——他的小太子，真的長大了啊……
他人的小心思，蕭青冥沒有閒工夫去細究，他示意之前大比武獲勝的將士們上前來，挑選了幾個表現突出的，給予百長、伍長等低級軍官銜。
最後，他目光轉向末尾的左四，這是一位指揮使，是從前徐都統的手下，也是他的掘墓人。
左四心情出奇的平靜，看到徐都統身死，他滿腔的怨氣終於平複了，至於皇帝如何處置自己，哪怕是處死，他也沒有遺憾。
畢竟人總要為自己做過的事付出代價，這也是公平的一種。
蕭青冥淡淡道：“雖然你首告有功，但同樣也違背過軍法，升職是不可能的，也不可能繼續做指揮使。”
“按軍規，你應當算從犯，念在你罪行不深，已經悔悟，今天又博得比武頭籌，朕暫且保留你的軍籍，貶為普通士兵，罰沒全部財產，以觀後效。”
他朝著頭頂禿禿的淩濤一指，道：“跟他一起，去刷馬廄去吧。”
左四怔住半晌，才回過神，哆哆嗦嗦伏跪在地，激動難以自已：“謝陛下開恩！”
他重重磕了幾個頭，抬頭時，一片明黃的衣擺落在眼前，霸氣的龍紋在微風中時隱時現。
蕭青冥低沉磁性的聲音自頭頂傳來：“朕忘記問了，你叫什麼名字？”
左四愕然一瞬，有些摸不著頭腦，小心翼翼回道：“回陛下，小的叫……左遇明，區區賤名不足掛齒。”
“這個名字不錯，日後就不要叫什麼諢號了，叫回自己的本名吧，就算是普通一兵，至少也該善待自己。”
左遇明呆呆望著對方漸行漸遠的背影，良久說不出話來。
無論是險些被徐都統所害時，還是壯著膽子揭露他的罪行時，亦或是剛才最絕望茫然的關頭，他都隻是憤怒，並不曾軟弱。
一晃一十年過去了，他都隻是四根指頭的左四，誰會問一聲他的名字呢？
他自己都快忘了，原來他有自己的名字——在他從指揮使的位置被一擼到底，成為一個洗刷馬廄的小兵之後。
微風拂在臉上頗有些涼意，他下意識抹了一把臉，摸到一把酸澀哽咽的熱淚。
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。