農曆八月, 秋老虎的威力蠻橫霸道地盤踞在京州上空。
豔陽高照，街道兩側的樹葉打著卷, 給路過的行人投下一小片綠蔭, 桂花的香味隱隱綽綽飄散。
一輛馬車噠噠地駛過青石路口，停在北城巷口一座堂皇的府邸前，這條巷子住著京城不少達官貴人, 行人罕至。
林若一身棗紅色文博士官服, 從馬車裡下來，抬頭望向府邸大門口的牌匾，上麵寫著昌永郡侯府幾個大字。
四十多年前，昭明公主嫁給當年的新科探花, 探花樣貌俊秀, 打馬禦街前曾得到無數未出閣女子投撒的簪花, 那時，人人都覺得這將會是令人歆羨的一對佳偶。
可惜好景不長，三年後, 探花因欺君之罪觸怒皇帝，命其和離, 下獄問斬。
就在探花命殞後的第二年，昭明公主又被皇帝賜婚給昌永郡侯家的世子，新婚當夜，小郡侯發現再婚的妻子竟然還是完璧之身, 大為驚訝。
其後四十年，小郡侯夫婦相敬如賓, 舉案齊眉，膝下子孫環繞，直到一年前, 小郡侯病逝，留下幾個子女照顧公主。
林若報了帖子，口稱陛下派來專程慰問宗親，小廝不敢怠慢，一路引向府中花園。
涼亭樹蔭下，一位頭發尚黑的六旬老媼躺在竹藤椅中，正閉目小憩，神容安詳，在她身側，一個啞巴老婦正輕輕為她扇扇子納涼。
林若頓住腳步，忽然有些不敢上前。
老媼麵容保養得宜，妝容清淡，容貌依然保留著年輕時的明豔動人，衣飾清雅不俗，身上並無過多墜飾，隻有手腕上一條祖母綠的瑪瑙手串，似乎經常把玩，係著的絲絛流蘇隱隱有些褪色。
林若的目光落在她手腕處，熟悉的手串，正是林家家傳的信物，一時間，無數往事湧上心頭，她百感交集，終於忍不住輕輕走近。
仿佛冥冥中自有某種感應，昭明公主自小憩中悠悠轉醒，似夢似醒之間，眼前忽而隱約看見幾十年前故人的舊貌。
昭明有些驚訝，又有些喟歎，最終化作欣慰一笑，閃動的目光柔和而明亮：“你到夢中來見我啦……”
林若一怔，嘴唇動了動，一時不知該如何開口，隻好默默望著對方一會，問：“這些年，你可還好？”
昭明笑了笑，眼角彎出細細的紋路：“我很好，丈夫愛護我，生活很平靜，也沒有什麼病痛，一定是你在泉下保佑了我，對嗎？”
“你真好啊，還是那麼年輕，那麼清秀，跟當年一模一樣……”
林若不由露出赧然之色，她的生命和年紀都停在了死去的那一年。
昭明輕歎一聲，有些失落：“可是我卻老了，我的視力越來越差，一天也要睡上好久，我的眼角有了皺紋，發間也有了許多白發……”
林若鼻間湧上些許酸意，搖搖頭道：“不，在我心中，你還是當年的小姑娘。”
昭明忍不住笑起來，笑容恬靜：“能夢見你一次，我很開心，隻是，我一直以來有一個心願……”
林若打起精神：“什麼心願？我一定為你實現。”
昭明有些羞赧地笑了笑：“一直見你都是男裝模樣，其實我很好奇，想看看你穿著女裝是什麼樣子，從前我不好意思告訴你。”
林若一愣，微微笑了：“這有何難？府中可有衣裙？我這就換給你看。”
昭明衝啞口老婦低聲吩咐幾句，老婦點點頭，低著頭帶林若去房中更衣。
不多時，換上了女裝的林若回到涼亭前，她一頭青絲如瀑，發髻隻插了一根青翠的玉簪，一身輕紗罩著鵝黃的繡花錦緞，封腰勾勒出一段緊致的腰線。
臉上脂粉淡淡，微笑時如四月桃花盛放，兩道柳眉斜飛，秀麗中顯出幾分勃勃英氣。
昭明輕輕拉住她的手，笑起來：“你真好看……”
“你這樣美，還是世上唯一的女探花，我曾擁有過。”她滿足地彎起嘴角，“上天其實待我不薄，又讓我離世之前再到你，我應該已經沒有遺憾才是……”
林若不忍地看著她。
昭明輕聲道：“那你呢，你可還有遺憾之事？”
林若欲言又止。
昭明卻懂了：“我知道，你還有未曾實現的理想……其實我一直都很羨慕你。”
林若失笑：“羨慕我？你是尊貴的公主，我隻是一介草民。”
昭明悠悠歎口氣：“你喜歡讀書，便可以讀書，你參加科舉便能高中，你可以站在朝堂上施展平生所學，百姓們敬重你，隻因你為民做事，而不是因為你駙馬。”
“天下間的女子永遠依附男子而活，沒有哪個女子似你這般。”
“你的世界那樣精彩，那樣不凡，而我，卻隻能在深宮中，大門不出二門不邁，學女紅與繡花。”
她抬頭，看一眼郡侯府高大的院牆，牆外湛藍的青天：“如果可以，我也想看看外麵的世界……”
絮絮說了許多，昭明有些累了，半睡半醒間，她手中仿佛多了一支桂花。
她是金枝玉葉，她是寒門貴子。
昭明輕輕闔著眼，唇邊泛著安寧的笑意，沉沉睡去。
她渡過了平靜而沒有遺憾的一生，祝願她，亦如此。
※※※
皇宮，禦書房。
林若被告知皇帝召見，匆忙換了官服，走進禦書房時，裡麵已經站了好幾個臣子，作為戶部尚書的瑾親王，吏部、兵部等重臣赫然都在。
唯有一人坐在太師椅上，書盛公公親自為其奉茶。那人身量勻稱，寬肩窄腰，坐姿端正，一雙漆墨的眼睛掃過來時，眉眼溫雅如玉，隱隱帶著一絲饒有興味的微笑。
“這位就是陛下新冊的文博士林大人？”
書盛在一旁小聲提醒：“這位是攝政喻行舟大人，也是陛下的老師。”
不知怎的，林若總覺得哪裡怪怪的，她低頭拱手：“下官林若，見過攝政大人。”
喻行舟低頭飲一口茶，輕飄飄道：“似林大人這等人才，不知陛下從哪裡搜羅到的？”
蕭青冥坐在書桌後，一抬眼就撞上喻行舟悠悠瞟來的眼神，一時間竟然想不到一個合理的借口。
林若靈機一動，道：“臣在民間時，有幸結識莫摧眉大人，是莫大人舉薦的。”
莫摧眉：“？”
蕭青冥暗暗點頭：“正是。”
莫摧眉，那行叭。
喻行舟聲音沉靜，目光在林若臉上一轉即收回，朝蕭青冥意味深長笑道：“果然俊秀不凡，頗有昔日探花之風采。”
蕭青冥一口茶水卡在嗓子眼，無奈地偏頭看他：“老師到底還要念多久？”
他都快忘記這世上還有那個人了。
喻行舟挑眉，搖頭歎氣：“陛下既然嫌臣囉嗦，臣不說就是。”
蕭青冥一副被他打敗的樣子：“好好好，老師說什麼，朕都聽著。”
喻行舟看對方無奈的嘴角，妥協的眼神，心下十分好笑。
其實他並非當真介意那牢中探花，曾得過幾分不存在的歡心，隻是喜歡看蕭青冥偶爾卸下對待臣子的威嚴疏離，對他露出這幅難得的可愛表情罷了。
這一點隱秘的小心思轉瞬就消散，喻行舟清了清嗓子，收斂了玩笑之意，肅容道：“陛下，臣今日要奏報的，是這個月以來京州清丈田畝最後的成果。”
蕭青冥立刻從椅背裡坐直身體，雙眸炯炯：“說。”
喻行舟：“自從陛下將錢雲生等人送去刑部問罪，朝堂之上再無人敢對此事有任何質疑。”
“再加上陛下當眾揭露了皇覺寺不法陰私，一乾僧眾一網打儘，連這樣幾十年來屹立不倒的國寺，陛下說鏟除就鏟除，民間還有哪個豪門大戶，不知道陛下清田的決心？”
他笑道：“下麵的人進展越來越順利，整個京州的田地，經重新丈量後，田畝數額已經多出了三十五萬頃，比臣當初預計的還要高。”
“多出這三十萬五萬頃地，納入稅收範圍，即使陛下下令降低賦稅，國庫依然每年可以增收至少三百萬兩銀子。”
“將來，陛下若在其他州繼續清田，少說可以增加超過一千萬兩白銀。”
蕭青冥一聽這個數，饒是他素來沉著，也不禁激動起來。
一千萬兩啊！之前國庫歲入一年也才七百萬兩不到，將來等朝政秩序度和百姓幸福度兩項數值提高，國庫稅收還能加成，翻一個一倍不成問題。
有這麼大筆錢，軍隊和皇家技術學院都可以擴招，各種工廠都可以開辦起來，配合係統抽到的技術配方卡，整個京州都能盤活！
喻行舟看著蕭青冥亮晶晶的眼，不由也跟著微笑起來：“除了這件事，還有關於陛下限製京州佛寺泛濫的政令，也有了進展。”
“皇覺寺作為天下第一大國寺，共收回田產八萬畝，按照陛下要求，其中大部分，都按照附近百姓提供的田契，重新分給他們耕種。”
“除開皇覺寺，京州總共有大大小小的佛寺八百餘所，除了保留部分合法經營的佛寺和少量寺田之外，預計收回田產將高達四萬頃。”
“這些土地在過去漫長的幾十年中如何掠奪而來，已經不可考證，將其中半數分配給當地百姓耕種後，還有兩萬頃田，陛下作何安排？”
一頃是一百畝，兩萬頃就是兩百萬畝田，再加上五大皇莊共計一百二十萬畝田，他手中掌握的田產，瞬間暴漲至三百二十萬畝。
所以說為何皇帝斂財的最快方法，永遠都是抄家呢。
那些地主士紳的土地，他不好動，寺廟就不一樣了，最初的寺田都是由皇家賞賜，再加上官寺勾結，多年蠶食侵吞逐漸累積而來。
若是皇帝禮佛，佛家自然風光無兩，但若是遇上一個不喜佛寺又手握兵權的皇帝，根本反抗不了。
不過蕭青冥並不打算把佛家趕儘殺絕，隻要乖乖聽話，承擔宗教穩定人心的職責，重新扶持一些新的“皇覺寺”，也容易的很。
昔日在禁軍大營，蕭青冥承諾將來給皇家禁衛軍的士兵，一人二十畝的授田。
除了北方因幽州戰亂，百姓逃難而大量拋荒的田，他早就把主意打到了這些吃的腦滿腸肥的寺廟頭上。
眼下皇家禁衛軍才三萬人，就算過兩年再擴建到六萬人，京州的土地也卓卓有餘。
再過些年，將其他幾州重新納入掌控，就更加不用擔心田地的事。
蕭青冥沉思之際，指尖輕輕點著桌麵。
他轉頭看向瑾親王和兵部尚書關冰，道：“這兩萬頃土地，全數納為國有，可先雇傭當地無田的農戶耕種，同樣要向國庫納稅，這幾年逐步分配給年終考核合格的皇家禁衛軍士兵，還有其他立過功勳的將士。三年之內，要兌現承諾。”
關冰點頭稱是，心中不由感慨，當日皇帝當眾分發田契時，前任戶部尚書錢雲生和禮部尚書崔禮，都在一旁冷嘲熱諷。