一年百萬斤鐵，聽著似乎很多，光軍用的一副鎧甲就要二十斤，若是給數萬人，就顯得捉襟見肘，還有各種刀槍劍戟需要打造。
除了軍用鐵器，民間門也離不開鐵，尤其是鐵鍋，縫衣針，廚刀，以及鐵鏟、鐵鋤頭等各種鐵質農具，都是家家戶戶不可或缺的。
在北方燕然草原，幾乎沒什麼鐵礦，冶煉技術也十分落後，像鐵一類的重要戰略資源，大啟自然是嚴格控製，絕不允許賣到敵國去。
燕然各種鐵器都需要偷偷從大啟邊境走私才能得到，一口鐵鍋甚至能寶貝到當傳家寶的程度。
蕭青冥笑了笑，道：“我要的東西，恐怕不是那麼容易弄出來的。”
梁督監不以為意，他有意展示鐵廠的技術實力，將蕭青冥引到最大的一個冶鐵爐窯前，正在用力打鐵的正是借錢治病的陳老四。
監丞信守承諾給他找個了郎中，熬了一碗濃黑的藥草汁喂下去，可妻子並不見太大起色，隻能自我安慰，也許還需要服用幾帖藥才能見好。
梁督監：“喻公子隻管吩咐就是，如果連我們文興鐵廠都打造不出，恐怕大啟沒有哪家煉鐵廠有這個本事了。”
蕭青冥淡淡道：“那好，我要在半個月之內，打造至少一千斤上等精鐵，然後鑄造成成一門圓筒中空的鐵管。”
說著，他拿出一張簡易的長身炮造型圖，眾人一頭霧水，完全不知道這玩意是用來乾啥的，就是一根平平無奇，笨重的鐵管。
這個年代反複鍛打後的精鐵，基本可以看做是一種低品質鋼材，但是鍛打費時費力，產量小不說，質量也隨鍛鐵師父的手藝忽高忽低，放在後世，大多都屬於不合格的廢鋼。
五斤生鐵最多隻能鍛打出一斤精鐵，蕭青冥要的還是上等精鐵，需要上百個的十年以上經驗的老師傅，日以繼夜鍛打至少一個月，才能滿足一千斤的需求。
再把成型的兩塊鐵板不斷錘煉至半圓形，最後合鑄起來，期間門不知要花多少功夫，耗損多少鐵礦木炭等各種輔助礦料。
梁督監幾乎懷疑自己聽錯了：“什麼？一千斤精鐵，還要上等精鐵？半個月？喻公子莫不是開玩笑。”
不止是他，就連監丞也露出了一種荒謬可笑的表情，也不知為何京城裡那位喻大人，怎麼會派了這麼個無知公子來辦事的。
一旁聽見這話的冶煉老師傅們，麵麵相覷，想笑又不敢笑，看來又是一個對冶煉一竅不通，隻知道獅子大開口的官衙公子哥。
還是陳老四主動解釋道：“這位大人，您的要求是不可能完成的，且不說那麼多精鐵，還要鍛打成這個形狀，彆說我們這，其他地方的冶煉廠也不可能做到，除非多寬限幾個月時日。”
監丞笑了笑，道：“喻公子恐怕是第一次來冶煉廠吧，公子年紀輕輕，不精通此道也是應當。”
“這樣的東西根本就不是半月能做出來的。依小的看，不如大人先回去，我等將此物鑄造完畢，再給您送去，您看如何？”
他同梁督監對視一眼，雙雙露出笑容。
蕭青冥笑道：“可是聖上生辰在即，路上還需要時間門，等不了那麼久，我說半個月，就必須是半個月。”
梁督監和監丞笑容僵了僵，陳老四身後那些工匠，都隱隱露出懼怕和憤怒的神色。
這種話，他們可聽多了，哪個大官來這裡，不是這句話？也不管究竟能不能做得到，會累死多少人，要是到期拿不出來，不死也得脫層皮。
蕭青冥把眾人的神情都看著眼中，想了想，道：“大家不用擔心，我有更好的辦法可以造出來，我需要五十個人幫我，隻要事成，每人賞銀五兩，表現突出者可賞銀十兩。”
“不知道諸位可有願意賺這份功勞的？”
他的話一出口，工匠們中立刻響起一陣騷動。
那可是五兩銀子！乾的好還能翻一倍！
可問題在於，才五十個人，怎麼夠？
就連梁督監和監丞都露出了驚訝之色，其實若對方一味用身份逼迫，他們把整個鐵廠的上千工匠都集中起來，沒日沒夜的打鐵，未必不能完成。
至多就是累死一些人罷了，匠戶的命又不值錢。
沒想到蕭青冥竟然肯花這麼大一筆錢來賞賜，出手真是闊綽。
監丞心中輕哼，果然是個涉世未深的富貴公子，他衝梁督監擠擠眼，說不定是隻大肥羊呢。
匠戶中，陳老四最為動心，五兩銀子，能請文興縣裡最好的大夫，抓上好的藥了。
就算是活活累死，為了那五兩賞銀救命，他也要拚一拚。
其他匠戶雖然也想要賞銀，但賺了錢卻不一定有命花。
雖說這個年輕公子信誓旦旦說有辦法造出來，他們可不相信，像這種十指不沾陽春水的官家少爺，怎麼可能懂煉鐵？
梁督監和監丞隻覺得好笑，對方還口口聲聲有更好的辦法，在這裡的工匠哪個不是打了十幾年的鐵，也不怕大風閃了舌頭。
既然這位喻公子非要逞能，那邊讓他玩玩得了，等撞了南牆，自然會夾著尾巴灰溜溜離開。
到時候，就算他還暗中打著什麼算盤，看他還有什麼臉麵繼續賴在這裡不肯走。
陳老四咬了咬牙，主動站出來，恭恭敬敬跪在地上：“大人，小的願意試試。大人隻管吩咐。”
蕭青冥還記得這個來借過錢的匠戶，目光閃了閃，問：“你請了大夫給你妻兒瞧病了嗎？”
這位大人果然還記得！
陳老四刷的一下抬頭，欲言又止，他看了看一旁梁督監和監丞警告的眼神，又把頭垂下來，道：“已經請了大夫來看過，喝了藥……”
隻是還沒見起色……
“哦，那就好。”蕭青冥意味深長地看他一眼，點點頭，也不多問。
陳老四似乎在這裡有些人緣，有了他帶頭，他的幾個學徒也跟著站出來，又陸陸續續走出來幾十個匠戶，終於勉強湊夠了五十人。
從京城來了一個姓喻的大官，張口就是千斤精鐵，還給了幾百兩賞銀的事，在冶煉廠和礦區，一下子就傳開了。
大部分匠人和礦工們的反應，都差不多，他們對這些隻知道加派任務，不管工人死活的大官，可沒有半點好感。
既然是自願報名，其他人便冷眼旁觀，也不知道其中有多少人能活到拿到賞銀的時候。
蕭青冥沒有馬上開工，他先在整個冶煉廠轉了幾圈，又不顧梁督監和監丞的勸阻，跑到不遠處的礦山上溜達了一天。
由於是露天礦，開采難度不算大，這裡的礦坑大約有十來個，無數的礦工不知疲倦般在礦井間門穿梭，機械重複地揮舞著他們的鎬頭。
從礦區到冶煉廠的路，雖不遠，但沒有運輸鐵軌，隻能靠驢車和大量人力來運礦。
到了第三日，蕭青冥終於等到了他要等的人。
方遠航帶著幾個經驗豐富的技術學院學子，姍姍來遲，其中正有昔日曾受到蕭青冥皇榜表彰的穆棱，以及退出國子監轉而投向學院的李長莫。
兩人從來沒有見過皇帝的模樣，他們也不知道眼前這位姓喻的京城公子是何許人也。
既然能使喚得動學院這位方博士，想必背後的靠山在朝中地位不低，思來想去，或許跟攝政大人有關。
蕭青冥笑道：“給你們的高爐圖紙，終於研究清楚了？”
方遠航一路趕路風塵仆仆，精神卻極好，兩眼都在發光：“公子放心，我們討論了一路，已經把方案都想好了！”
“這裡不缺原料，該有的都有，一定沒問題。”
翌日，蕭青冥的煉鐵工程終於正式拉開序幕。
沒想到，他的第一個要求竟然是叫眾人在冶煉廠後方的河邊，按照方遠航給出的圖紙，重新沏一座足有七八米高的冶煉爐。
係統給的高爐圖紙並非後世動輒幾十米高的豎爐，而是一種小高爐。
陳老四完全不能理解，也從沒見過這種爐子。
他再三勸告：“大人，我們冶煉廠用的冶煉爐就是最好的了，為何舍近求遠呢？”
蕭青冥笑而不語，隻叫方遠航帶來的那群學院學子，與一眾工匠們一起打造水力鼓風機。
這次的水排比之前的係統給的水排圖紙，竟又有了新的改進之處，由於背靠文興鐵廠，那些脆弱的木質結構連接處可以全部改用現成的鐵料，承壓能力再次上一個台階。
工匠們不明所以，但他們常年習慣於服從命令，還是按照對方的要求，一點一點把新的冶煉爐和鼓風機修築起來……
※※※
那廂，一架普通的馬車匆匆行駛在通往文興縣的國道上。
長海一邊駕車，一邊看著路上來往的商旅行人，低聲朝馬車裡道：“大人，前麵有一間門驛站，是否需要歇一歇？”
車裡的男子撩起車簾，看了看窗外熱鬨如小集市的驛站，來往不停的商旅和行人，略有些意外，繼而又露出淡淡的笑容：“多年不曾離開京城，如今確實不同以往了……”
“不用歇了，繼續上路。”