莫摧眉一愣, 眉頭微微挑起來，嘴角習慣性勾起：“秋統領不跟在陛下身邊，怎麼等在這裡？莫不是以為憑我還護不住白太醫嗎？”
秋朗瞥他一眼，淡淡道：“你二人太慢, 再磨蹭些, 天都要亮了。”
莫摧眉“哈”的一聲, 正要嗆聲回嘴，白術卻嘻嘻一笑：“放心吧秋大人, 我們此行很順利。”
秋朗抿了抿嘴，朝他點點頭, 轉身走了。
莫摧眉眼珠轉了轉，笑道：“這廝莫非是在擔心我們？真是鋸嘴葫蘆一個。”
白術撓撓頭：“秋大人人很好啊。”
莫摧眉拍一拍他的腦袋：“你看誰不好啊？”
雖是鋸嘴葫蘆, 同時也傲氣十足, 非是目空一切的自負，而是在明確判斷敵我後, 依然對自己有極高的自信，既不卑躬屈膝, 又不曲意逢迎，我行我素還能得到重用。
那不正是他最渴望的活法嗎？而自己的活法，大概也是對方最不屑的那種吧。
莫摧眉心中一哂, 不愧是第一次見麵就兩看相厭的家夥。
他帶著白術加快腳步，跟上秋朗的背影。
※※※
第二天早上。
梁督監在堂中安坐, 悠閒品茶，有人小跑進來回報說, 親眼看見那位“喻公子“的馬車離開了文興縣。
梁督監這才冷哼兩聲：“總算送走了，看來確實不是找我們麻煩的。”
這時監丞匆匆跑來稟報：“大人，那個姓喻也忒不地道, 他臨走前，竟然叫人把河邊新造的爐子全都拆了，隻留了一堆土坑給我們！”
竟然能大批量冶煉鐵和精鐵，這樣的秘方誰不想掌握在手裡？若是他們也能掌握其中奧妙，這得是多龐大的利益？
就算要跟永寧王府分潤，也足夠他倆賺得盆滿缽滿，富甲一方了。
就在監丞氣憤填膺時，門外忽而傳來一道笑聲。
“無妨，姓喻的走了，總有那些工匠還在，就算是撬，也要把他們的嘴撬開！”
來人一身深色綢緞褂子，頭上一頂小帽，蓄著兩撇胡須，旁若無人地走進門來，一對笑眯眯的小眼睛倒吊，話說的口氣叫人不寒而栗。
梁督監一見到他，立刻起身相迎：“原來是羅管事，您不在永寧王府享福，什麼風把您吹來了？”
羅管事卻把身一讓，他後麵跟著一人麵白無須，大約三十出頭模樣，生得倒是一副好麵孔，笑吟吟衝對方拱手：“梁大人，好久不見，父王讓我向您問安呢。”
梁督監滿臉受寵若驚：“孟小郡爺，您怎麼親自來了？有失遠迎，下官有失遠迎啊。”
此人正是永寧王的小兒子蕭孟，老王爺四十多歲得的老來子，極為受寵，按祖製，隻有長子才能襲王爵，次子便隻有郡王爵。
蜀王家的小兒子安延郡王，現在還在京城的牢裡“享清福”呢。
自從蕭青冥在崇聖殿把在場的其他宗室狠狠懲治了一番後，將來這些人的兒子連郡王都未必有了，孫子則直接成了庶人。
蕭孟手中一紙折扇輕輕敲打掌心，漫不經心道：“聽聞京城來了一個姓喻的大人物，還有一套能大批量冶鐵的獨門秘方？”
梁督監回頭隱晦地看了一眼監丞，沒想到永寧王府這麼快就收到消息了。
他也不藏著掖著，賠著笑臉道：“正是，下官真打算前往永寧王府知會王爺呢，沒想到小郡爺就親自來了，倒省的我多跑一趟。”
羅管事道：“我們王爺的意思，既然這位喻公子已經離開，就不要多管他，當務之急，是儘快將他的冶煉秘方弄到手。”
“將來梁大人與我們永寧王府二一添作五，豈不兩全其美？”
梁督監心裡暗罵，敢情永寧王府什麼都不出，開口就要拿走一半的收益，真是打的好算盤。
他麵上露出猶豫之色：“可是這位喻公子恐怕與攝政大人關係匪淺，若是秘方的消息傳出去，被他知道了，萬一惹惱了攝政大人，如何是好？”
蕭孟滿臉傲色：“不就是怕喻行舟嗎？他在朝中勢力再大，那也是京城裡罷了，出了京州的地界，到了寧州，就是我們永寧王府的地盤。”
“區區一個外臣，有什麼資格跟我們蕭氏皇族為難？”
梁督監道：“那萬一他上奏陛下？”
提及皇帝，蕭孟更不屑了，整個寧州，哪個有頭有臉的人物不知道這位昏君的名聲？
自從登基以來就沒乾過什麼好事，這幾年戰亂連年，寧州從刺史到大小地方官，都漸漸不再把中央朝廷的命令當一回事。
皇帝嘛，老實呆在他的龍椅上做個泥偶就行了，沒看見蜀王連稅都不上了嗎？好歹寧州還在給國庫上稅呢，已經夠給皇帝麵子了。
按祖製，親王一旦就藩，非皇帝傳召不得回京，永遠都得呆在封地不許出去，同時也享有封地內稅收的權利，如同土皇帝。
再膽大些如蜀王，直接軍政一把抓，除了沒有直接宣布脫離中央朝廷，基本跟國中之國沒有區彆。
永寧王經營封地已有四十多年，他年紀已老，早已沒了年輕時的雄心壯誌，也不想像蜀王那樣折騰，唯一的愛好，就剩下撈錢，總想給子孫後代多攢些金銀財寶。
距離他上一次回京，還是在二十多年前，當年的蕭青冥尚在繈褓之中。
永寧王府上下對皇帝的認知，還停留在傳聞層麵。
來自京城一些亂七八糟的傳聞實在太多了，有真有假，誇大其詞的更是數不勝數。
其中最離譜的莫過於，燕然大軍包圍京城，眼看京城即將陷落，皇帝忽然紫薇大帝附體，召喚無數天兵天將，天降火石，把燕然十萬大軍燒得一乾二淨。
寧州甚至有戲班子編排了這出戲碼，還在永寧王府出演過，把孟小郡爺樂得哈哈大笑。
後來折騰得比較大的事，諸如清丈田畝等，都是喻行舟負責住持的，這倒是引起了永寧王府和一眾寧州官員的警惕。
但大部分人都覺得，寧州不同於京州，稻田少，桑田多，種桑又不需要交糧稅，清也清不到他們頭上來。
至於下令限製佛寺，驅除僧侶，收回佛寺田產，寧州的大人物們隻覺得萬分荒謬，這種離譜的事，確實像一個昏君所為。
唯獨太後突然自請為先帝祈福這件事，透著幾分古怪，但連京城裡那麼多宗室個個風平浪靜，沒有一個吱聲的，永寧王府就更沒必要操這份閒心了。
在蕭孟三十多年的人生中，早就在封地過慣了土皇帝的日子，完全沒有把這位“喻公子”放在眼裡。
至多不過是跟喻行舟沾親帶故罷了，難不成堂堂攝政，還能親自跑到文興鐵廠來打鐵嗎？
蕭孟道：“梁大人且放心就是，天塌下來，有我們永寧王府替你撐腰，怕他喻行舟做什麼？”
“更何況，那姓喻的，不就是來給聖上祝壽尋賀禮的嗎？他既然已經回京了哪裡會關心其他的小事。”
梁督監點點頭道：“確實，他帶一群工匠鑄造了一個怪模怪樣的鐵疙瘩，完全沒見過，也不知乾嘛的。”
蕭孟有些不耐煩道：“既然如此，咱們跟那位攝政大人，井水不犯河水，就不必管他了。你快去叫人把那群工匠統統捉來，嚴刑拷打也好，威逼利誘也罷。”
“總之，本郡王一定要知道大量冶煉精鐵的秘方。”
※※※
這天，陳老四拖著一瘸一拐的腿按時上工，他的幾個學徒們都圍上來關切他的傷勢。
陳老四的老婆孩子自從被白術診治過，病情明顯有了起色，他自己身上被打的傷雖然沒好，但心裡放下一塊大石頭，整個人格外有精神。
“放心放心，隻是不小心跌了一跤。”陳老四笑嗬嗬地安撫幾個學徒。
其他一些工匠，平時沒少受他點撥，對陳老四一向敬重，忍不住壓低聲音道：“是不是監丞那個狗東西打的？為了金葉子？”
“你的老婆孩子怎麼辦？請大夫了嗎？”
周圍的工匠們臉色一變，他們大部分人身上或多或少都掛了彩，所有人的金葉子都被搶走了。
提起這件事，眾人又是窩火又是悲哀：“黑心肝的狗東西，平時把我們像狗一樣使喚，連陳工頭的救命錢都不放過！”
陳老四正想說白術的事，又想起他二人臨行前曾叮囑他，千萬不要把他們回來過的事說出去。
陳老四雖然想不明白為何要做好事不留名，但他還是決定守口如瓶：“放心吧，我家那口子和孩子都已經好多了。”
他歎口氣：“那些錢，本來也不是我們這等賤籍工匠能拿的，給了監丞，至少能保住性命。”
其他工匠既憤怒又無奈，他們終日在這礦山和鐵廠辛苦勞作，有時連飯都吃不飽，憑什麼他們累死累活賺得一點血汗錢，都要被監丞剝奪走？
“誰人沒有家□□兒？誰人不生病？今天也就是老天開眼，保佑陳工頭的家人平安，換做我們呢，將來卻未必有這般運氣了……”
其中一個血氣方剛的學徒咬牙道：“那明明是我們出了力氣，那位大人賞賜的，咱們拿的正大光明，有什麼配不配的？又不是偷來搶來的？”
“就是，監丞才是昧著良心坑蒙拐騙，搶我們的錢！”
陳老四趕緊捂住學徒的嘴：“小心禍從口出！”
“什麼禍從口出啊？”
突然，外間來了一群手持棍棒皮鞭的監工，為首的正是被他們咒罵的監丞和梁督監。
還有一個從來沒見過的青年人，三十歲出頭，手裡拿著一把折扇，穿著衣料名貴講究，一看就是不好惹的大人物。
陳老四等一眾工匠心中大驚，他放開學徒的嘴，喝罵道：“讓你好好乾活，非要偷懶，還怪我多事，看，被人逮住了吧？看我回頭怎麼收拾你！”
監丞隻是冷笑不語。
蕭孟冷眼看著這些人，倨傲的眼神如同俯視螻蟻，冷冷問：“那天跟著那位喻公子的工匠，就是他們這些人嗎？”
監丞恭敬道：“就是他們。有匠人也有礦工，一共五十人。”
陳老四心中猛然一沉，監丞明明已經將他們所有人的金葉子都搶走了，為什麼還要來找麻煩？
如果不是為了錢，那是為了什麼？莫非是衝著他的恩公們來的？
不等陳老四多想，隨著蕭孟揚了揚下巴，監丞一聲令下，一大群張牙舞爪的監工們，已經舉著棍子皮鞭衝了過來。
不久前他們才被毆打過一次，沒想到今天竟然又來一次！
一眾工匠們手無寸鐵，在監工們手下苦苦哀嚎，很快就被打的鼻青臉腫，在地上摸爬翻滾。
整個冶煉廠哀鴻遍野，其他工匠和礦工們，不知道發生了什麼事，隻以為他們惹惱了監丞，正在被懲罰。
大家敢怒不敢言，隻能遠遠在旁邊觀望，看著陳老四他們被打罵得遍體鱗傷，呼痛不止，麵上隻有麻木與哀戚。
沒人敢站出來，也沒有人能站出來。
梁督監冷哼一聲：“把他們帶走，帶去訓牢。”
聽到“訓牢”兩字，眾人瞬間露出恐懼至極的表情。
其他觀望的工人們目不忍視，紛紛竊竊私語，有人實在看不下去，三三兩兩出聲求情，監丞怒聲大喝：“吵什麼吵？反了你們？都給我滾去乾活！”
“這麼閒，想挨鞭子還是想跟著一起去訓牢？”
日經月累的積威下，工人們害怕地躲開，眼睜睜看著陳老四等幾十名工匠和礦工全部拖走，如同拖著一個個破布袋……
※※※
所謂訓牢，就是用來懲罰和看管犯了事的工人的牢房。
潮濕陰暗的牢房裡，牆麵上是一應俱全的各種刑具，幾十個工人被分開關起來，用手臂粗的鐵鏈鎖上。
梁督監和蕭孟小郡爺坐在一張乾淨的桌邊喝茶談笑，監丞先是命令幾個監工打手，狠狠給了工人們一頓鞭子。
鞭子尾巴沾了鹽水，打在皮膚上一抽一條血痕，被鹽水浸透，火辣辣地痛，痛到骨頭裡，燒得工人們哭喊嚎叫。
監丞像是被此起彼伏的哭叫聲愉悅了，哈哈一笑，手裡拿起一塊燒得通紅的烙鐵。
“你們誰先來說說，那個喻公子交給你們的冶煉精鐵的法子？”
“說得好呢，就能少吃點苦頭，說的不好，我就把他的胸膛當一塊鐵板來打！”
工匠們這才明白這群披著人皮的惡鬼打的什麼主意，其中一個學徒道：“你打死我們也沒有用！那個喻公子根本沒有教我們什麼法子！”
“我們隻不過是按照他們的吩咐燒磚，壘起來而已。”