得到消息的礦工們還在陸陸續續往涼亭方向趕。
而另一邊的監工和護衛們, 得知永寧王府的小郡爺居然被一群發瘋的礦工綁起來，隨時可能有性命之憂，個個都嚇得慌了神。
雙方人馬均手持武器, 以半山腰的涼亭為分界線, 一上一下的緊張對峙。
直到蕭青冥和文興縣縣令帶著一群差役趕來，對峙的雙方變作三方, 涇渭分明，局勢越發複雜凶險起來。
但凡一方受到刺激控, 製不住動手見了血，很可能會演化成一場難以預料結局的民變。
隨著蕭青冥一步步靠近涼亭, 周圍的人越發緊張。
無論是聚集在涼亭周圍的礦工、工匠們, 還是下方的監工、王府護衛們，都下意識攥緊了手中武器。
文興縣令急得滿頭大汗, 無論傷了誰他都討不了好, 他已經派人去尋找梁督監求援, 這廝也不知跑到哪裡去了, 關鍵時刻半個人影都不見。
就連素來沉著的秋朗，都忍不住下意識踏前了一步, 右手按上劍柄，五指微微收緊, 隨時準備衝上去保護主君。
涼亭處工人們間門的騷動越來越大，不斷有人帶著滿腔對朝廷和官僚的怨氣口出惡言, 這些惡言混在在人群裡，分不清誰說的。
“咱們已經把那鳥廝監丞打得半死，又抓了一個王府的小郡爺，如何還有後路？永寧王府的人肯定會把我們都殺光的，跟他們拚了, 咱們一起逃！”
“可惜了沒抓到那個姓梁的狗官，便宜了他！”
“這人究竟什麼來頭？是來殺咱們的嗎？”
“當官的沒一個好東西！不能相信他！”
無數雙眼睛緊緊釘在蕭青冥身上，厭惡的、期盼的、警惕的、驚懼的、擔憂的……
他頂著巨大的壓力，緩緩拾階而上，每一步都如同踩在薄薄的冰麵之上，隨時都有傾覆之危。
直到離涼亭還有幾丈距離，足夠看得清被捆成粽子的監丞和蕭孟小郡爺，前者已經被打得不成人形，後者勉強還能喘氣，滿身的狼狽，哪裡還有平時倨傲的模樣。
麵對蕭青冥的隻身前來，有壓力的不僅是他和下方一眾官兵差役，這群退到懸崖邊緣的工人們，比他們更為驚懼慌張，一丁點風吹草動，都能崩斷他們僅剩不多的理智。
工人們的不知所措，蕭青冥都看在眼裡，他神色平和地望著他們。
他握緊手中【魅力光環】卡牌，心中默念使用，一圈無形無質的波紋漣漪瞬間門以他圓心蕩開，覆蓋了周圍所有能看見他的身影，聽見他說話的人群。
他揚聲道：“可以跟我說說嗎？你們為什麼要綁架這兩人？莫非要造反？”
這群工人們大多赤著上身，隻有一條常年在礦山和泥灰裡打滾的外褲，灰撲撲早已看不出原來的顏色，大多都打著補丁，也不知道穿過多少年頭。
他們腳上幾乎都隻套著草鞋，粗糙的稻草經常把腳磨出水泡，再磨破掉，生出厚厚的繭，更有甚至連草鞋都沒有，隻有一雙赤腳，皸裂的腳板嵌滿了泥土和沙子。
蕭青冥這句話問話眾人都聽見了，莫名的，有人下意識向他焦急申辯，扯著嗓子回答：“我們沒想造反！我們隻是活不下去了，都是這些狗官逼的！”
工人們紛紛點頭附和，吵嚷聲一片。
文興縣縣令急得直跺腳：“既然如此，那你們還不速速將小郡爺放了！你們知道你們乾了什麼蠢事嗎？”
被捆起來的蕭孟小郡爺內心險些氣得嘔血：“你們快放了本郡爺，要殺你們的又不是我！你們抓我做什麼？”
他簡直覺得自己倒黴透了，他從監丞那得到了有關精鐵秘方的消息，大喜之下，立刻趕來想先搶下一塊肥肉，也好在父王麵前立功。
本以為是手到擒來的事，沒想到偷雞不成蝕把米，這些該死的刁民死活不肯說出秘方也就罷了，竟然還敢集體造反，造反也就算了，偏偏把他給抓了！
鐵廠的護衛和監工都是飯桶嗎？一群賤民都鎮壓不住！
隻盼著眼前這個“喻公子”能有點本事，先把這幫刁民穩住，好歹把自己救出去，至於後麵如何把這些刁民千刀萬剮，自然任憑自己說了算。
作威作福慣了的蕭孟小郡爺，此刻一心隻想獲救，完全忘記了自己貪圖的，正是這位“喻公子”的秘方。
蕭孟話音未落，就被憤怒的工人狠狠扇了一巴掌：“老實點，彆以為我們不知道，就是你這個黑心肝的狗東西，攛掇姓梁的狗官，坑害我們！”
“今天就算死，也要先剮了你這鳥廝！”
蕭孟半邊臉都快被扇腫了，活這麼大哪裡受過如此的羞辱，臉龐漲紅幾欲滴血，胸膛再三鼓氣，最終也沒有勇氣回罵回去，悶聲不吭地縮起脖子。
這種時候，還是保命更重要，哪怕在心裡把這群人祖宗十八代都咒罵了個遍。
蕭青冥冷漠地瞥蕭孟一樣，又問：“哪位是領頭的？不妨站出來說說，你們究竟受了什麼委屈？或者，我可以替你們做主。”
工人們看著他又是一陣遲疑，理智上他們知道自己應該警惕麵前這個大官，一看就來頭不小，說不定跟些狗官也是一丘之貉。
可莫名的，偏偏對此人厭惡不起來，甚至還忍不住生出對他傾吐一番的衝動，簡直像受了委屈的小孩見了大人一樣。
尤其是那群最初跟隨他一道，建高爐鑄精鐵的工人們，更是對這位精通冶煉，還出手闊綽的“喻公子”好感倍增。
陳老四率先走出來，恭恭敬敬地跪下給自己的恩人磕了個頭。
其他工人們都不明所以，愕然地望著陳老四：“陳工頭，你這是做什麼？”
蕭青冥也有些意外：“陳老師傅，不必如此，還是起來說話吧。”
陳老四搖搖頭：“小的多謝恩公救命之恩，若非恩公派那位白大夫前來醫治小的妻兒，隻怕他們早已死在了監丞派來的赤腳大夫手裡，若是他們沒了，小的也活不下去了。”
他身後的工人們越發吃驚：“你說你請了大夫，原來是這個官兒派的人嗎？”
陳老四感激地道：“是啊！無論如何，我陳老四也不能把恩人捉起來當人質的！”
他又朝蕭青冥嗑了一個頭，懇切道：“小的多謝您的大恩大德，您還是快離開這裡吧，免得波及到您……”
蕭青冥淡淡笑道：“你放心，沒人傷得了我，你們若有委屈，隻管說出來。”
“當朝攝政喻行舟喻大人可曾聽過？他在京州主持清丈田畝，將那些貪官汙吏還有不法寺廟的田產都重新分給百姓，我正是喻攝政派來的人。”
工人們都茫然地麵麵相覷，他們終日在鐵廠和礦山勞作，消息閉塞，很少會聽到外麵的消息，不過從蕭青冥的口吻中，不難判斷這位“喻公子”背後的靠山來頭不小，而且願意為民請命。
聽到這番話，陳老四和一眾工人們頓時有些意動，他轉頭看了看大家又重新生出希望的臉。
他臉色一陣變幻，再次下拜，咬牙道：“大人，實不相瞞，您之前展露出您家傳的冶煉精鐵的手段後，這些貪婪的狗官就打上了您的主意。”
“他們怕得罪您，等您離開，非但搶走了您賞賜給我們的金葉子，還把大家都打傷了，又關到訓牢裡折磨，就為了強迫我們說出您的秘方，可是我們哪裡知道？”
“他們見強逼不成，又誣陷小的偷竊，用全家的性命要挾，小的們若是不反抗，遲早會被他們折磨致死的，家人也無法幸免！”
陳老四越說越激動，說到悲傷處，喉嚨哽咽，兩眼泛紅，身後的工人們一個個都經曆過類似的切膚之痛，滿臉哀戚憤懣，咒罵不已。
“小的們終日辛勤勞作，自問從不懈怠，每日繁重的任務，稍有差池就要進訓牢挨鞭子，就算走在路上，見到那位梁督監和監丞，倘若沒有立刻問好，被監工看見，非打即罵。”
“我們這些賤籍工匠和礦工，如同奴仆牛馬，哪裡還像個人樣？”
“這樣的日子，恐怕額鼻地獄也不過如此吧，但為了活下去，為了家人，日複一日的，我們都忍耐下來。”
“可是，即便我們都如此逆來順受，還是活不下去！”
陳老四的額頭嗑在粗糲的沙地上，一片紅痕，說著說著，終是老淚縱橫：“我們不怕吃苦，不怕受累，不怕貧窮，也不怕勞作。”
“我們隻是想活下去而已啊……”
可是活著，實在太難了！
戰爭，饑荒，苛稅，貧窮，疾病，貪官汙吏……一重又一重大山壓在底層百姓的頭上，壓得他們踹不過氣，就連生存都顯得奢侈。
鼓噪的工人們漸漸安靜下來，涼亭以外的地方，彙聚了更多趕來的人們，他們有的麻木，有的茫然，有的痛苦，有的不安，更多的是一種死氣沉沉的絕望。
這種絕望隨著陳老四的哭訴，逐漸凝聚成無言的心聲，籠罩在人們上空，就連下方的官兵和監工們都不再怒目以視，俱是沉默下來。
秋朗緊緊握住了佩劍劍柄，胸中怒氣蓬勃而起。
他平生最恨貪官和昏君，眼神死死盯住那些惡貫滿盈的狗官，若非蕭青冥就在麵前，他都恨不得先一步上去殺個痛快。
莫摧眉和花漸遇，也收斂了平素掛在眼角眉梢的笑意，神情嚴肅。
白術皺著眉頭，滿臉氣憤，就連方遠航也歎了口氣默默搖頭。
蕭青冥心頭一片沉重，本以為自己穿越回來以後，也算做了不少事情，可在京州以外的土地上，還有無數百姓依然在受苦。
他身為君主，天下百姓，既是是他負在肩上的責任，也是他披荊斬棘的槍與盾。
蕭青冥隱在袖中的五指，攥緊又鬆開，他再次上前，走到陳老四麵前，親手將之扶起，沉聲道：“不要害怕，一切有我。”
他繞開對方，徑自走向哀戚中的人群，步伐沉穩而緩慢，他麵前就是一堵工人們組成的厚實人牆，每個人手裡都有鋒利的武器。
他身後，一眾近臣和官兵都把心提到嗓子眼，文興縣令身上出了一層冷汗，生怕又被捉起來一個。
秋朗幾乎要忍不住上前護在君主麵前，卻是莫摧眉把他拉住，沉著臉緩緩朝他搖頭：“這種時候，我們隻能相信陛……公子。”
秋朗皺了皺眉頭，沒有多說一個字，隻是慢慢將按住劍柄的手鬆開。
“諸位，”蕭青冥示意自己身上沒有任何一件武器，“今日之禍，源於貪腐二字，根源在朝廷對下層官吏管束不力。”
“官逼民反，不是你等的過錯，既然你們沒有痛下殺手，說明在你們心底，還存著一份理智和善良。”
蕭青冥放緩了語氣，把手伸向麵前一個拿著鐵鍬的工人，後者緊緊握著把杆，全身緊繃，緊張的額頭冒汗。
但蕭青冥什麼也沒做，隻是輕輕拍了拍他的肩頭：“讓開吧，讓我留下與你們談，把這兩人放走。”
“我會奏請官府，赦免今日種種。我保證，不會有人向你們問罪，也不會有人要殺你們。”
“無論如何，貪贓枉法自有王法來懲治，不必臟了你們的手。”
眾人臉上逐漸浮現出各異的神采，有驚詫，有懷疑，有痛恨，也有希望和動容。
蕭青冥慢慢地撥開擋在麵前的人牆，工人們被他的誠意打動，下意識順從了他的話，乖乖自動往兩側讓開，為他露出一條通道來。
兩邊人群的目光，無不飽含期待地落在他臉上。