惠寧知府江辛將蕭青冥亮出的手令翻來覆去細細查看, 一顆心不斷下沉，猝然的震驚後, 他勉強扯出一個惶恐的笑容：“不知是攝政大人駕臨, 下官失禮……”
攝政？！
蛟龍會那群江湖草莽紛紛懵在原地，這個官職和身份於他們而言實在過於遙遠。
他們完全搞不明白，一個外來的富商, 怎麼搖身一變，就成了連知府都要低聲下氣點頭哈腰的存在。
孟萇在惠寧城黑白兩道混跡多年, 比手下人知曉得更多, 他錯愕的臉上麵皮抽搐, 整個人如墜冰窟，豆大的冷汗順著額角滑落, 背後都快被汗膩浸濕。
當朝攝政怎麼可能出現在這裡？還偽裝成商人？放著國家大事不處理，跑來跟他區區一個地方黑丨幫作對？
怎麼想都是件荒謬絕倫的事！
可是事實擺在眼前，根本不由得他不信。
跟這群麵如死灰的黑丨幫團夥相反, 被侍衛們保護在後麵的遊行工人們，在短暫的驚愕之後, 倏然爆發出一陣巨大的歡呼, 沸騰的浪潮幾乎要把人群淹沒。
“我聽說好些年前，惠寧城的知府就姓喻, 後來就去了京裡當大官了！”
“莫非就是這位喻大人嗎？”
“老天開眼，總算有一位好官來了！”
蕭青冥沒有搭理前倨後恭的江知府, 直接對秋朗等人下令：“把蛟龍會一乾人等全部羈押，一個也不要放過。”
秋朗和莫摧眉對視一眼，齊齊躬身：“是。”
孟萇等人臉色大變，無論他們這幾年在惠寧城如何橫行無忌，終究隻是一群草民, 麵對當朝一品大員，若是還敢舉刀反抗，就跟謀反沒有兩樣。
孟萇心知自己在劫難逃，倒是有心拚死一搏，可他身邊那些打手們，早就嚇得兩股戰戰，根本沒有造反的勇氣，輕而易舉就被秋朗帶來的侍衛製服在地。
一把長劍架在孟萇的脖子上，秋朗在他膝窩裡狠狠一踹，麵無表情道：“跪下。”
孟萇和彭大兩人各自受傷不輕，麵色灰敗地跪在地上，說不出話來。
江知府心頭大急，孟萇此人極為重要，若是落在喻行舟手裡，恐怕整個惠寧城上下都要翻天了——不，現在已經翻了天了！
臘月天裡，江知府卻是滿頭大汗：“喻大人，怎能勞駕您老人家動手？在下官的轄地上發生這麼大的事，下官竟然一直被此獠蒙騙，實在難辭其咎，還請大人讓下官戴罪立功，審問此人吧。”
蕭青冥目光在他臉上轉了一圈，眼底不見慍怒之色，反而淡淡笑道：“大人勿要自責，既然想戴罪立功，眼下就有另一件要緊的大事，需要江大人來辦。”
江知府急忙道：“您請吩咐。”
“這條柳絲巷中，尚有很多被販賣的女子，被關押在作坊裡，按我大啟律法，販賣人口是大罪，江大人現在應該立刻挨家挨戶搜查，儘快解救那些無辜的女子才是。”
江知府哪裡敢說一個不字，連忙點頭道：“對對，喻大人說的極是，這些商戶和蛟龍會實在是太可惡了！下官這就去辦！”
“還有……”
江知府才轉個身，就不得不回轉來：“大人還有何吩咐？”
蕭青冥的視線，向人群裡的幾個縮頭縮腦的大戶身上掃一眼，道：“那些敢自私設立搜身室和處罰室，動用私刑欺淩女工的作坊，一並查封，捉拿候審。”
藏在人群後麵的王氏作坊的老板王常，一聽這話，嚇得兩眼一翻，直接暈了過去。
江知府沉著臉一擺手，幾個差役立刻上前將王氏作坊查封，連同暈厥的王常和幾個哭天喊地的管事，一同拖走。
幾人經過柳夢娘和陳芳身側時，昔日高高在上肆意欺壓她們的老板和管事，這下全成了階下囚，柳夢娘長吐一口氣，胸中一陣快意，差點笑出聲。
很快，在柳夢娘陳芳等一眾女織工的領路下，差役們在柳絲巷各大作坊裡大肆搜查，從柴房、地窖、處罰室救出的女子足有上百人，查獲各種私刑刑具數不勝數。
甚至在幾個大作坊的枯井裡，找到了好幾具女工腐爛的屍體，生前都有被淩丨辱的痕跡。
都是曾經忽然失蹤的女工，有的家人曾來鬨過，但都被壓下去，時間一長，就不了了之。
被救出來的女工們相互抱在一起哭成一團，她們還不敢相信，自己真的離開那些逼仄肮臟的紡織間，又看見了外麵的太陽。
惠民絲綢坊的女工和夥計們，更加喜氣洋洋，他們本來都已經做好了破釜沉舟的打算，沒想到自家東家的後台居然這麼硬！
那廂，秋朗帶來的侍衛將蛟龍會眾人全部捉拿，帶到府衙關押。
安撫其他工人的事宜，都交給花漸遇等人處理。
蕭青冥牢牢盯住眼前戴著麵具的神秘人，伸手攔住他的去路：“閣下且慢，不知閣下如何稱呼？”
那人腳步一頓，微微側過頭，幽深的視線直勾勾落在蕭青冥雙眼之中，唇角勾起一絲似笑非笑的弧度：“喻大人叫我周行就是。”
他聲線磁性，略微壓低時，在舌尖繞出幾分千回百轉的笑意：“周全的周，潛行的行。”
“周行？”蕭青冥眯起雙眼。
反過來正好與行舟同音，為何每次在他認為對方不可能與喻行舟有關時，又突然冒出來幾分若有若無的聯係，很難不讓人多想……
周行朝他傾身，湊近他耳邊，一股幽幽的藥香瞬間撲鼻而來。
蕭青冥下意識抓住對方的手阻止他靠近。
周行卻也不掙紮，麵具下一雙紅唇淺笑：“大人，據在下所知，蛟龍會在惠寧城的影響力，遠遠不止一些絲綢作坊這麼簡單。”
“哦？”蕭青冥心神一凜，微垂的視線與之相對，露出探究之色，“閣下還知道什麼？”
周行搖搖頭：“蛟龍會手裡控製著城裡所有的青樓和賭坊，將那些販賣來的女子專門培養，再送給寧州大小官員做妻妾奴婢。”
“孟萇手裡掌握著這些官員們的把柄和秘密，大人今日當眾抓獲此人，背後隻怕牽連甚廣，這些人必定不會善罷甘休。”
“恐怕，喻大人很快就要麵臨這些人的聯合發難了。”
周行自下而上，以一種強勢的眼神牢牢攝住他，沉沉笑道：“大人當真要與整個寧州上下的官員，正麵為敵嗎？”
蕭青冥手裡力道越發收緊，眼神沉厲，冷笑道：“閣下知道的還真不少，卻不知你是哪一方的人？是敵是友？”
周行盯著他的眼神幽深如墨，暗藏著某種危險的貪婪，被這般眼神鎖住視線，蕭青冥仿佛有種被一條冰冷的蛇盯上的錯覺。
周行幽幽一歎，笑道：“在下怎會與大人為敵呢？隻是好心提醒大人，要多加小心罷了。”
蕭青冥自胸腔發出一聲沉笑：“既然如此，就請閣下以真麵目示人，打開天窗說亮話。何必遮遮掩掩？”
周行麵具後的眼睛輕輕眨了眨，眼神似歡喜又似遺憾，他手腕如一尾滑膩的水蛇，稍一轉動，便從蕭青冥掌心掙脫。
他的身影瞬間似從一人化作兩道殘影，蕭青冥隻覺眼前一花，泛著藥香的氣息轉眼與他擦身而過。
他隻來得及伸出手，對方卻反過來輕輕抓住了他的手指，在修長的指尖匆匆留下一痕微涼的唇印。
蕭青冥倏而一愣，耳垂似有溫熱的吐息轉瞬即逝。
周行泛著笑意的聲音留在耳旁：“喻大人，我們還會再見麵的。”
蕭青冥低頭看著自己空蕩蕩的手指，指尖仿佛還殘留著一點嘴唇的柔軟觸感，他臉色一陣變幻，最後盯著周行消失的方向，泛起一絲冷笑。
周行？好一個大膽狂徒，竟敢輕薄到他頭上來了！
有本事就千萬把麵具戴好，若是叫他拆穿了身份……嗬！
※※※
第二天，柳絲巷轟轟烈烈的工人反抗黑心作坊和蛟龍會的消息，迅速傳遍了整個惠寧城，無數百姓津津樂道，整天都在議論這件事。
蕭青冥直接下令，查封全城的青樓賭坊，放高利貸的地下黑錢莊，以及所有蛟龍會控製的客棧酒樓等產業。
短短三天時間，惠寧城被蛟龍會招攬的地痞流氓，全數被抓進了府衙大牢，這個盤踞在城裡多年的黑惡勢力，頓時被一鍋端，府衙大牢裡人滿為患，幾乎快塞不下人。
蕭青冥打著喻行舟的旗號，間接接管了惠寧城。
城中各級官吏風聲鶴唳，一日三驚。
隨著蛟龍會底下的陰私，一點點暴露在陽光下，放高利貸，侵奪民田，買賣人口，走私奴隸，逼良為娼，奸淫擄掠……他們在絲綢產業侵吞的利益，與之相比，不過是冰山一角。
惠寧城的大小官員們都坐不住了。要是讓孟萇把那麼多的秘密都說出來，他們還有活路嗎？
偏偏他被秋朗帶來的侍衛嚴密看管，彆說將人救出來，連滅口都難。
他們不約而同地聚集在知府江辛的府邸中，希望對方能拿個主意。
江知府卻稱病在家，誰來也不見。
※※※
書房裡，江知府滿麵焦急，雙手負在背後，不斷走來走去。
沉思間，師爺匆匆走進書房，身後跟著一個看上去老實巴交的老漢，還有一個衙役。
“大人，我把人帶來了。”
老漢和衙役雙雙跪在江知府麵前請安。
江知府往椅子上一座，沉聲問：“你們二人說以前見過那位喻大人？”
衙役有些害怕地縮了縮脖子，點點頭道：“不錯，喻大人多年以前出任惠寧知府時，小的就在府衙做事，認得他的長相……”
他咬牙道：“絕對不是現在這個‘喻大人’。”
那老漢磕了幾個頭，道：“喻大人曾為小人伸冤，小人絕對不會認錯的。”
江知府一陣詫異和興奮，繼而又是疑惑：“照你們說來，這個喻大人是假冒的？”
師爺提醒道：“可是對方手裡的手令確實是真的。”
江知府在心裡反複權衡一陣，吩咐那兩人下去，摩挲著兩撇胡須，百思不得其解：“什麼人竟敢冒充當朝攝政？這可是死罪，不怕被砍頭嗎？”
師爺手一橫，在脖子前做了一個抹脖子的動作：“大人，既然咱們有人證，何不當場揭穿此人？”
“萬一此人從孟會首嘴裡得知了那麼多官員的秘密，隻怕不光是惠寧城，整個寧州都要地震了！”
“蠢貨，糊塗啊你！”江知府狠狠扇了師爺一耳光。
“那個冒牌貨手裡不光有喻大人的手令，還有一群威勢赫赫的侍衛，一看就是大有來頭，即便他不是喻攝政，也一定跟他脫不開關係！”
“此人來惠寧城，根本就不是來做生意的！”
江知府越想越不對勁，仔細思索著蕭青冥來惠寧後的所作所為，又是鼓動女工，又是打壓蛟龍會和本地大戶。
他忽然福至心靈，猛然醒悟：“哎呀，這人恐怕是朝廷派來試探寧州的欽差啊！”
“他不是為了插手織造產業撈錢，也不是為了鏟除蛟龍會，這人分明就是衝著寧州來的！”
師父聞言大驚：“朝廷派來的？這麼說來，朝廷是故意要對我們寧州下手了？這該如何是好？”
“彆慌！”江知府麵色一陣變幻，立刻坐到書桌後麵，開始提筆給寧州刺史馮章寫信。
“這封信你要親手交到馮大人手中。”
江知府冷笑一聲：“朝廷派來的欽差又如何？從前，朝廷又不是沒有派過？後來還不是不了了之了。”
他想了想，還是覺得不夠保險，又提筆寫了一封信：“這封信要送到永寧王府手中，最好能把永寧王他老人家親自請過來。”
師爺麵上一喜：“對呀，寧州還有永寧王坐鎮，那欽差再大，能越得過永寧王嗎？便是當今聖上在此，還要稱永寧王一聲皇叔爺呢。”
江知府有些疲憊地搖搖頭：“我總覺得這事透著古怪，你說朝廷好端端的，這麼些年也一直相安無事，怎麼就突然衝咱們寧州下手了呢？”
他眯了眯眼，咬牙道：“不管如何，此事已經不是你我這等官員能擺平的事了，非得刺史大人和永寧王親至不可。”
江知府冷冷道：“這個冒充喻攝政的‘欽差’，咱們收拾不了，隻能靠這兩位大人物來對付了。”
師爺又問：“外麵那些要求見大人的官員，該如何打發？”
江知府眼珠滴溜溜一轉，壓低聲音，與他耳語幾句，師爺眉開眼笑地豎起拇指：“大人英明。小的這就去辦。”
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