相較而言，當地豪紳和大族如何侵占民田，隱田漏稅，貪汙行賄，跟其他州府相較之下，反而變得沒那麼特彆了。
林若和花漸遇看了看外麵大量申訴抗議的百姓，對視一眼，都在彼此眼中看見了深深的憂慮，這些一直以來壓在淮州內部的大案，一旦捅到朝堂，還不知會引起如何的風波呢。
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紙包不住火，不知多少雙眼睛死死盯著淮寧府的巡撫衙門，如此多的百姓前來伸冤，根本瞞不住。
溺嬰案和女嬰買賣案，原告多達數十人，還有數不清的民田侵占案、田畝糾紛命案，多為湖安縣周邊村婦，僅僅一個村縣如此，淮州還有那麼多縣鎮、村莊，類似案件不知凡幾。
從中央到地方，涉及淮州一係的官員，光是涉案就高達三成以上，隱瞞不報、行賄受賄、縱容親族圈地、甚至與人口販子往來等等嫌疑，不一而足。
牽涉數量之大，範圍之廣，光是聽著就足夠令淮州上下天翻地覆，背後無數的家族和官員膽戰心驚。
不過數日功夫，一場可怕的輿論風暴，就從淮州蔓延開來，狠狠衝向京城。
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京城，喻府。
“這位小官人，求求你行行好再向攝政大人通報一聲，就說刑部侍郎有要事求見，請喻大人無比撥冗一見啊！”
喻府大門口，刑部侍郎陳玖對著喻府守門的小廝苦苦哀求，一副惶惶不可終日的神色，恨不得給對方跪下去。
“陳大人，我們家老爺吩咐了，誰也不見，您還是請回吧。”
小廝揚了揚下巴，對著門外長廊上幾個朝廷大臣努努嘴，道：“喏，你瞧，那麼多大人都想來拜見，我們老爺一個都沒見呢。他們都在這等了好幾天了。”
陳玖慌張道：“可是我真的有天大的事，求求喻大人，我帶了禮物！我帶了非常貴重的禮物！請讓我——”
“不要不要，喻府不收禮，也不見客，諸位大人們都請回吧。”
眼看那扇漆黑的大門就此合上，最後一線希望也徹底絕望的刑部侍郎，瘋狂拍打著喻府大門，雙眼赤紅充血：“開開門吧，攝政大人！”
“求求你，救下官一命吧！您不能拋棄下官啊！下官願意把家中田地都獻給大人，隻求放我一命！”
可是門裡卻再也沒有了半點聲息。
陳玖不知在喻府外呆了多久，最後雙腿發麻，整個人如同失了魂似的回到家中。
幾個同殿為臣的淮州同鄉官員立刻迎上來：“陳兄，攝政大人怎麼說？我等可還有轉圜的餘地？”
陳玖默默看了幾眼其他人，有在大理寺任職的，還有戶部任職，更有從淮州調來京城不久的地方官，足足有七八個人。
他搖了搖頭，冷笑道：“沒有用了，喻行舟連門都沒讓我進，更彆提收禮了……”
“什麼？”其餘幾個官員無不麵色慘白，“不可能吧，不是都說喻攝政貪婪好財，對真金白銀來者不拒嗎？”
“就是，喻行舟前些年攬權納賄的事，朝野上下誰不知道？難道陳兄願意奉出全部家財，那位都看不上嗎？”
“如果連陳兄都無計可施，那我們怎麼辦？等死嗎？”
“明明前幾年京州清田的時候，喻行舟也收了不少錢財，怎麼現在知道明哲保身了？還是說他仗著有個妹妹當了貴妃，還有龍嗣，就可以徹底高枕無憂了？”
陳玖聽著幾人如無頭蒼蠅般的控訴，看著手裡一封從淮州陳家寄過來的書信，不禁悲從中來。
最後狠狠將書信揉成一團，猛地往嘴裡灌下一口酒。
“夠了！”陳玖慘笑一聲，道，“想必諸位也收到家族來的信了吧？事已至此，各位做好最壞的打算吧。”
一人顫聲道：“陳兄，難道真的彆無他法了嗎？”
這些時日以來，一連串的噩耗不斷地朝他們這些淮州係官員湧來，朝中更是壓抑著一片風雨欲來之兆。
從最初的錢莊改革，科舉改革，到清田令，從文人報社輿論爭鬥，宮闈私通醜聞，到官紳一體納稅試點，最後到如今一連串驟然爆發的大案。
仿佛有一張看不見的大網，不知從何時起，隱隱約約套上了他們這些淮州係官員的脖子。
現在，這張網一點點收緊，勒得他們越來越無法呼吸，背後就是萬丈懸崖，退半步就是死無葬身之地。
從前，他們背靠世家的大樹，從讀書到科舉再到做官，無數親眷、師生、同鄉、舊友的關係網托著他們一步一步往上爬。
而今，到了連這些龐大的家族也有覆滅之危時，他們這些小卒子立刻就成了可以被推出來犧牲的祭品。
陳玖將家族書信一點點放在燭火上點燃，自嘲道：“真是成也家族，敗也家族啊……”
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時已入秋，最後一絲暑氣還企圖盤踞天空苟延殘喘。
遠方的天際隱隱壓來一線暗色陰雲，暴風雨前的濕熱在空氣中黏黏膩膩，陰魂不散。
皇宮，紫極大殿。
蕭青冥一身玄色龍袍剛踏入大殿，殿中的氣氛立刻變得凝重起來。
喻行舟身穿棗紅色的攝政官服，手持玉色笏板，施施然立在百官之首的位置，麵上帶著淡淡的笑意，與蕭青冥對視的目光一錯而過。
“有事早奏，無事退朝——”在書盛的唱喏聲裡，一個禦史邁出一步。
他高高舉起笏板，揚聲道：“陛下，臣彈劾刑部侍郎陳玖，對淮州嚴重溺嬰和女嬰買賣案涉案官員知情不報，徇私庇護，欺上瞞下，請陛下徹查，以正視聽。”
“臣彈劾淮州湖安縣知縣……”
“臣彈劾淮寧府知府……”
殿中一眾大臣早已風聞此事，精神一振，彼時對視，該來的果然來了。
誰知，本該立刻脫下烏紗帽跪下戴罪的陳玖，卻麵不改色地站出來，恭敬下拜一禮，一改昨日絕望之色，不卑不亢道：“啟稟陛下，臣有一言。”
蕭青冥饒有興趣地俯視著他：“你還有何辯解之言，朕容你說來。”
陳玖略鬆一口氣，取出一份來自淮州的《真理周報》，道：“不知諸位可聽過郭巨埋兒的故事？上麵這則故事，十分有趣。”
“講述的是一個叫郭巨的孝子，家中逢災，逐漸貧困，無法同時養活老母親和兒子，他與妻子商量，兒子以後還能生，母親卻隻有一個，不得已隻好埋掉兒子，省下吃食供養母親。”
“他上山挖坑時，不料竟挖到一壇黃金，上書‘天賜孝子郭巨，官不得取，民不得奪’，原來是此子孝感動天，最終得以奉養母親，也保全了兒子性命。”
陳玖抬起頭來，理直氣壯道：“陛下，我朝自開國便以孝治天下，為了父母家族，兒子尚且可以不顧，何況區區女兒呢？”
“臣以為，涉此案的百姓和官員固然有錯，但情有可原，雖不合法，可合乎禮教和孝義，不應論罪！”
回應他的是大殿裡漫長的沉默。
無數各異的心思在眾人內心此起彼伏。
這話是什麼意思？誰不知道皇帝把太後送去做了師太，難不成是在含沙射影指責皇帝不孝？
緊跟著，適才被彈劾的另外一個淮州係官員也站出來，梗著脖子道：“臣附議！”
不多時，大殿上足足有上十個淮州係官員均出列聲援。
見此情形，有人還在觀望，有人目露冷色，還有人蠢蠢欲動。
高台上的皇帝冷冷俯視著他，須臾，蕭青冥倏而一笑，卻沒有與他糾纏此案是否定罪的問題，而是揚聲道：“誰來回答朕一個問題。”
“究竟是國法大，還是宗法大？”