秋朗一聲令下, 立刻便有兩隊禁衛軍開始動手拆除林氏祠堂大門，整個林家頓時慌亂一片，卻被大隊士兵堵在院子門口, 根本出不去。
“族老！快來人呐！快去請大夫，族老暈過去了！”
眾人一通忙碌，又是掐人中，又是灌參湯, 才勉強讓族老緩過神。
林風氣急敗壞道：“秋將軍，你怎可讓士兵擅闖林家宗祠, 如此斯文掃地，我們林家哪怕上京告禦狀, 也絕不善罷甘休！”
秋母忍不住抓住了秋朗的手臂, 驚詫道：“朗兒，你這是要做什麼呢？”
秋朗輕輕拍了拍母親的手背，眼神冷漠掃向林風，不疾不徐道：“上京告禦狀？正好, 關於三十年前秋家滅門案, 我也正想去陛下那裡告一狀。”
林風臉色微微發白，勉強道：“秋家失地，乃是朝廷定的罪責, 你有什麼好告的？”
秋朗打斷他：“父親從未失過地。”
他居高臨下盯著對方閃爍的眼：“恐怕你們還不知道吧，淮州陳氏因前太後謀逆一案，罪無可赦, 這個時候恐怕祖宅都已經被抄, 全家下獄。”
林風頓時渾身一顫，眼皮子一陣狂跳。
方才他聽秋朗提到陳氏垮台還不可置信，但對方既然是禁衛軍統領, 稱前太後謀逆，定然不會是信口開河，難不成連陳氏這樣的龐然大物，當真說垮就垮了嗎？
秋朗繼續道：“陳氏既倒，所謂牆倒眾人推，背後一定還會牽連出許多陳年舊案。當年彈劾我父親失地的禦史，就姓陳。”
他冷冷看著六神無主的林家人，道：“我會親自前往淮寧府陳家，徹查當年秋家一案，但凡與之有關的仇人，無論對方是誰，我秋朗一個都不會放過。”
“鏗”的一聲，他拔出蕭青冥賜下的天子劍，厲聲道：“陛下賜我天子劍，許我先斬後奏之權，諸般宵小，皆可一劍斬之！”
“我秋朗發誓，一定要讓他們求生不得求死不能！”
他上前一步，高大的影子壓迫下來，頓時壓得林風和族老呼吸困難，差點喘不上氣。
族老衰老的身子晃了晃，這次再也支撐不住，雙腿發軟差點栽倒下去。
他驚恐萬狀地瞪著對方，似乎這才醒悟過來，秋朗根本不像那些可以隨便用宗法和長幼禮法，就能輕易拿捏的對象，對方是真正手掌生殺大權，一言就可以決定自己全家的生死。
族老的臉色已經完全慘白如金紙，悔恨得腸子都青了。
正在這時，幾個親兵抬出來幾個箱子，放在秋朗麵前，道：“統領，兄弟們發現了這個，上麵似乎有您家的印記。”
秋朗將箱子掀開，裡麵竟然是母親嫁入秋家時的嫁妝，彼時林家並不富裕，嫁妝也較為粗陋。
後來他的父親為了讓妻子嫁得更風光，特地命人打造了好幾套珠寶首飾和金銀器，一並加入嫁妝中，沒想到這些本應該毀在那場大火的嫁妝，竟然好端端在林家藏著。
分明就是被他們搬走了！
族老定睛一看，突然下意識驚呼了一聲，神色無比慌亂。
秋朗冷笑一聲，哪裡會放過對方，步步緊逼道：“我已派人查過，你們林家三十年前搬到此地時，發了一筆橫財，否則根本沒有那麼多錢購置上千畝良田。”
“原來你們發的財，就是從我秋家搶走的財產！”
一股強烈的怒火瞬間熊熊而起，秋朗長劍出鞘，鋒利的劍尖筆直指向族老的胸口，厲聲喝道：“說，當年出賣秋家，襲擊秋家的賊人，是不是你們！”
秋朗拔劍的瞬間，周圍所有親衛同時舉劍指向林家人，林家人徹底崩潰了，驚慌失措的叫聲此起彼伏。
那些家丁還試圖抵抗，可他們哪裡是這些千錘百煉的禁衛軍的對手，三兩下就統統被打趴在地，隻有跪地求饒的份。
秋朗寒聲道：“還不肯從實招來，我就讓你們也嘗試一下祠堂裡私刑堂的滋味。你們平時不就是拿這個來懲罰不聽話的宗族子弟嗎？”
林風腿一軟，重重跪倒在地，痛哭求饒道：“秋將軍，跟我們無關啊，都是那淮州陳氏逼的，我們林家也沒有辦法啊……”
他身邊的族老大驚，狠狠甩了他一個耳光：“閉嘴！胡說什麼！”
林風捂著臉，忍不住大聲道：“大族老，這都什麼時候了，你真要等到他把我們全殺了才好嗎？”
族老捶胸頓足哭訴道：“家門不幸，家門不幸啊……”
秋母錯愕至極，晃了晃神，被秋朗一把扶住，驚怒交加：“什麼，難道說秋家當年的事，竟然與你們有關？”
秋朗眯了眯眼：“說下去。”
族老歎了口氣，在秋朗的強勢威逼之下，不得不將三十年前快要遺忘的往事，都說了出來。
原來，那年燕然剛剛結束草原的諸部族分裂，野心勃勃的燕然王趁機率兵破壞了一處要塞，從缺口處南下劫掠邊境，當時，秋應從的部族正好輪戍在那附近。
朝廷下令秋應從攔截燕然軍，將之趕回草原，由於是緊急出戰，朝廷來不及撥糧餉，秋應從便就地征糧。
萬萬沒想到，當地的知府和一眾大戶豪紳拒絕給糧，更是城門緊閉不許對方入城，要求秋應從要麼出錢買，要麼另尋他處。
秋應從自然拿不出這麼大一筆錢，軍隊餓著肚子走了三個日夜，最後實在無力追擊敵人，隻能眼睜睜看著燕然一通劫掠後安然離去。
當地知府正是淮州陳氏一脈的嫡孫，彼時陳氏出了一位貴妃，新得盛寵，聲勢正隆。
知府害怕朝廷在追究責任，就乾脆一不做一不休，惡人先告狀，聯合陳氏在朝中力量，把失地的黑鍋推給了秋應從。
當時的朝廷歧視武人之風十分嚴重，並不會有哪個文官替武人說話，誰知秋應從卻極為硬氣，非但不肯背此責任，還要上京告禦狀，把事情都抖出來。
陳家為了徹底坐實此事，又派人找到林家，威逼利誘。
“……陳家說，如果我們不肯獻出投名狀，那就跟秋家是一夥的，同樣要抄家，若想保住林家，隻能與秋家割席。”
族老滿麵灰敗，如同一隻乾癟的枯樹，萬般無奈道：“因為秋家是將門之家，陳家也不好下手，所以逼迫我們在秋家水井裡下了迷藥。”
他祈求地抬頭看向秋朗：“真正派殺手殺人放火的是陳家，我們隻是被脅迫的啊！”
秋母如遭雷擊，顫抖的手指著對方：“原來當年是你們出賣了秋家，你們好狠的心，作孽啊……作孽啊！”
秋朗怒極反笑：“脅迫？被脅迫搶掠了秋家所有的家產，還把我的母親當仆役一樣讓她呆在浣衣房？”
“今日居然還敢叫我們母子給你們宗祠磕頭認錯，認祖歸宗？真是無恥至極！”
族老登時閉上了嘴，麵皮抽搐一下，訕訕說不出話來，其他林家人更是絕望又羞惱，默默低頭不語。
秋朗沉下臉：“來人，將這些人統統拿下，查封林家，待本統領上奏陛下，再行定奪！”
林家瞬間一片哀鴻，秋母這次沒有再阻止對方，歎了口氣什麼也沒說。
等林家眾人全數被拖走，秋母忍不住問：“朗兒，你打算如何處置林家？”
秋朗性情冷硬，從不知仁慈為何物，隻硬著心腸道：“家有家規，國有國法，陳家已經垮台，林家身為姻親，明知父親是被冤枉的，哪怕不援手，也不該做出如此禽獸不如之事。”
“這些幫凶，我一個都不會放過。”
秋朗低頭看一眼陛下賜予他的天子劍，緩緩露出一絲冷淡的笑意：“其實林家該慶幸，我是以禁衛軍統領的身份，為執行陛下的命令而來，而不是以秋家獨子的身份複仇而來。”
“否則的話，他們現在就已經人頭落地了。”
秋母怔怔望著他，秋朗立刻收斂了渾身戾氣，放緩聲音道：“娘，您放心，我會上奏陛下，為秋家平反，徹底洗刷父親的冤屈。”
秋母有些擔憂地道：“可是，讓朝廷承認錯判，有那麼容易嗎？會不會惹怒聖上，影響你的官位啊？”
秋朗一改嚴肅沉冷之色，難得舒展開眉宇：“不用擔心，陛下是真正的明君，會給我們公道的。”
※※※
淮寧府。
曾經喧嘩鼎沸、行人如織的大街上，蕭條得可怕，那些老字號的鹽商和糧商店鋪門口，百姓們排起了長長的隊伍。
眼睜睜看著售價的牌子一天一個樣，鹽價糧價水漲船高，卻隻能咬牙拿出更多錢來囤鹽囤糧，生怕哪日就買不到了。
城內謠言四起，什麼皇帝要發兵打過來了，什麼世家要謀反了，百姓們人心惶惶，動蕩不安。越來越多的商鋪關門，甚至還有一些混混在街上混水摸魚。
然而巡撫衙門仍是一派安靜，在風浪尖口巋然不動。
錢家大堂之內，錢家和梅家兩個家主聚在一起，原本淮州四大世家，陳家卷入謀逆大案，眼看已經不中用了。
而崔家膽小如鼠，眼看朝廷派了懷王，在淮寧府開設巡撫衙門，崔家就老實得跟鵪鶉一樣，整日在自家宅子裡呆著，天天告病，什麼都不攙和。
錢家主猶豫道：“現在我們怎麼辦？還要繼續嗎？朝廷到現在還沒動靜，隻派人包圍了陳家。”
梅家主冷哼一聲：“朝廷都把咱們逼到這個份上了，現在退縮，就等於讓朝廷把絞索套上我們的脖子！”
“我們堂堂淮州世家，綿延百載，顯赫時在朝中一呼百應，可現在呢？科舉卡脖子，提拔六科，壓製咱們淮州舉子，朝堂上更是針對我們淮州係官員，打壓了多少？”
“現在還要拿我們淮州官紳開刀，廢除免稅的權利，真是豈有此理！”
“皇帝分明就是要逼死我們！”
錢家主蹙眉道：“這個道理我如何不懂？可是這樣下去，就怕朝廷派兵過來鎮壓，那該如何是好？”
梅家主陰測測道：“那就鼓動那些刁民上街對抗官府，派兵來如何？難道還能對手無寸鐵的百姓揮起屠刀嗎？若皇帝真是昏了頭了，那我做夢都會笑醒。”
“反正我們的直係子孫都送去了蜀州，此事無論成敗，總歸都有退路。我們的抗議隻要再堅持一段時間，等民情沸騰到朝廷也無法忽視的時候，皇帝就不得不退讓了！”
“咱們乾脆再給巡撫衙門添上一把火，就在今晚，我們——”
兩人正在密謀再來一次“火燒”巡撫衙門的時候，門外突然傳來一陣騷動。
“不好了！老爺！”一個家丁急匆匆跑進來，連汗都來不及擦，慌張道：“官兵、官兵進城了！外麵大街上，來了好多！”