燕然草原。
王庭營帳之中, 蘇裡青格爾手裡一柄銀質小刀，正在切牛肉，他仰頭喝一口酒, 外麵侍從稟報說羌奴公主求見，蘇格有些不耐煩地皺一下眉頭：“讓她進來。”
羌奴公主有著一頭漂亮柔順的黑發，美豔的麵孔, 神色冷淡，進來後並不行禮, 隻是麵無表情看他一眼：“王上。”
蘇格淡淡看著她：“公主有何事找本王？”
公主兩彎細眉輕輕一揚, 站在原地居高臨下垂眼看他，問：“為何這麼急著出兵？不是說好的先成親舉辦結盟儀式嗎？”
蘇格很不喜歡公主這股高傲的姿態, 無論燕然還是羌奴，都知道政治聯姻隻不過是雙方利益交換的方式罷了, 對方卻當真把自己當成了女主人。
蘇格掃過公主的臉，她長相並不像蕭青冥, 但這股倨傲不屑的眼神卻有幾分像他。
他垂眼繼續切盤子裡的牛肉，不鹹不淡道：“現在啟國內亂，蜀王叛亂, 南交國雙線開戰，逼得蕭青冥離開京城親自出征, 若是渤海國乖乖聽話，就是四麵夾擊。”
“蕭青冥必敗無疑，這是我們攻打大啟絕佳的機會。”
“先讓蜀王那群烏合之眾消耗掉他的兵力，我們大軍立刻南下, 正好坐收漁翁之利。要是貽誤了戰機，等他緩過勁來，再想打就不容易了。”
公主蹙眉：“這與我們成親有何相乾？”
蘇格狠狠剁下一塊牛肉放進嘴裡, 冷笑道：“等我們大軍攻入啟國都城，本王收拾了殘局，登基為帝，到那時再成親，豈不是更加風光？”
公主仍是將信將疑地看著他：“希望王上記住今天的話。”
蘇格看著她離去的背影，撇了撇嘴。
他想要的東西，不惜一切也一定要弄到手，羌奴國也不過是踏腳石罷了，繼承王位，開疆擴土，中原牧馬，亦或者那個一直得不到的戰利品……
副將阿木爾急匆匆來到帳中，稟報：“王上，我們派去渤海國的使臣回來了。”
他遞給蘇格一封信報，後者展開一看，臉色瞬間一沉，怒道：“渤海國主是活得不耐煩了嗎？竟然敢出兵襲擾東部草原！”
阿木爾肅容道：“據說啟國皇帝派了一支水師北上，威脅渤海國牽製我們。那個國主是個狂妄又軟弱的蠢貨，竟然一下就屈服了。”
“王上，我們是不是該派兵教訓他們？”
蘇格眯了眯眼，怒極反笑：“這不是正中蕭青冥下懷嗎，不僅讓我們分兵派去渤海國，還能耽誤大軍南下的時機。”
阿木爾皺眉：“難道眼睜睜看著渤海國在東部草原猖狂嗎？”
“當然不。”蘇格起身，在帳中來回走了兩步，下令道，“派五萬騎兵去教訓渤海國，然後直接取道寧州攻打啟國。”
他冷笑：“蕭青冥想讓我們分兵又如何？區區渤海國根本不放在眼裡，到時候，我看蕭青冥敢不敢分兵來回護寧州。”
阿木爾驚喜道：“王上這招厲害。”
蘇格從桌上取出一隻木匣，打開裡麵的綢緞，裡麵竟然是一小片人皮，上麵赫然印刻著一個“奴”的烙印。
蘇格下意識按住後腰處受傷的位置，這正是他生生從自己身上剜下來的一層皮，但切膚之痛，也比不上他曾在蕭青冥手裡受到的屈辱，和前所未有的挫敗。
他咬牙切齒地捏緊了手裡的木匣：“蕭青冥，嗬嗬，你予本王的一切，本王總有一天要你親自償還！”
他回頭，對阿木爾冷冷下令道：“全軍出兵南下，這次，本王親自領軍，勢必一雪前恥！”
※※※
長恒關。
自從蕭青冥親自率大軍前來援兵以後，蜀王叛軍再也沒能登上一次長恒關的城頭。
蜀王依仗己方數倍於長恒關守軍的兵力，開始了彼此的消耗戰，拖延時間，直到自己的盟友夷族軍隊到來，再向長恒關發動總攻。
然而，整整十天下來，蜀軍每次發動攻勢，最後都在對麵猛烈的火炮下潰敗。
民夫們趕製出來的砲車越來越少，無論他如何威逼利誘，命令民夫日夜趕工，也架不住周圍可收集的石料和木材的大量消耗。
知道城頭上的火炮厲害，蜀軍不得不將民夫作為炮灰，送上戰場，來消耗對麵的炮彈。
可是十天過去了，對麵的火炮攻勢非但不見減緩，反而有漸漸增多的趨勢。
蜀軍士兵們每日攻城都膽戰心驚，麵對爆炸的單片，身上的胄甲毫無用處，隻能祈求老天保佑，讓炮彈不要落在自己周圍。
失去大量砲車，攻城的效率直線降低，彆說摸上長恒關城頭，現在就連靠近城牆都極其艱難，他們唯一的兵力優勢，也越來越大的傷亡戰損中，不斷耗去。
連日來，整個蜀軍大營都彌漫著一股悲觀氣氛，眼看著長恒關和偽帝就在眼前，卻隔著一道難以逾越的天塹和吞噬人命的深淵。
昨天半夜，秋朗甚至親自率領一支精兵出城襲營，把蜀軍大營攪弄地雞飛狗跳，最後全身而退。
第二天，蜀王氣得嘴角長了好幾顆燎泡，一說話就火燒火燎地痛。
“夷族究竟怎麼回事？答應半個月大軍就來彙合，可現在呢？足足快過去一個月了，怎麼連個影子都沒看見？”
蜀王臉色鐵青地在帳中走來走去，逮著幾個將領就是一通痛罵。
主將無奈道：“回稟王爺，我們已經派人送信催促了，應該就在路上，算算時間，也該到了。”
蜀王疾言厲色道：“對麵那些會爆炸的玩意到底是什麼東西？是不要錢嗎？怎麼越打越多了？”
主將道：“王爺，屬下已經派人打探過了，那是偽朝廷弄出來的大炮，全部用精鐵鍛造，炮彈內藏一種叫火藥之物，易燃易爆，不光殺傷力驚人，還能移動使用。”
“而且，長恒關以內至京州，據說還有一種叫鐵軌馬車的東西，專門用來運送物資，速度很快，晝夜不停，所以……”
蜀王沉著臉：“所以什麼？”
主將咬牙道：“所以繼續拚消耗，我們可能根本拚不過敵人！”
蜀王臉色一陣青白交替，惱火道：“打也打不過，耗也耗不過，要你們何用？！”
主將訕訕低頭，不敢吱聲。
正在蜀王大發雷霆之際，傳令兵突然急匆匆跑進營帳：“啟稟王爺，探子來報，夷族援軍來了！”
“哈哈！終於來了！不枉本王等了這麼久。”蜀王一時驚喜交加，麵上陰沉之色一掃而空，“傳令下去，全軍整備，等夷族大軍一到，立刻發動最後的總攻！”
※※※
長恒關城頭上，蕭青冥舉著望遠鏡，看著視野裡由遠而近的一線墨綠色蜿蜒的潮水，正衝著城關方向湧來。
不消片刻，肉眼就能看見前方密密麻麻的夷族大軍，人數之眾，仿佛有不下十萬之多。
龐大的兵力人馬踐踏大地，隆隆之聲無不刺激著每個守城將士的耳膜。