“轟轟轟——”火炮猛烈的震響, 在蜀軍大陣中爆出一蓬蓬激揚的沙塵。
蜀軍步兵戰陣密集，猝不及防之下吃了大虧，被炸得人仰馬翻, 驚慌失措的士兵們麵對未知的爆鳴聲, 恐懼和死亡的慘狀幾乎叫人崩潰。
這次蕭青冥將軍備廠最新研製出來的改良版□□, 一口氣全部通過鐵軌運到了前線。
□□的炮彈是空心的, 裡麵塞滿了密密麻麻的鐵蒺藜和鋼針鋼刺，還有顆粒狀火藥，爆炸以後, 周圍五米到十米之內都是殺傷範圍。
爆裂飛濺的破片鋼針, 能瞬間洞穿禁衛軍身上最優良的鎧甲，更彆提蜀軍身上那些“破銅爛鐵”的防具, 跟禁衛軍一比，在火炮麵前防禦力基本跟紙糊沒有差彆。
幾輪火炮覆蓋下來, 蜀軍大陣已經完全亂成一團, 這麼長的射程, 這麼恐怖的威力, 這麼劇烈的聲響，聞所未聞。
對這些沒見過火炮普通士兵而言，簡直如同神罰一般難以理解。
“剛剛是什麼響聲！”蜀王神色愕然，耳邊甚至還有些耳鳴，身邊的副將緊緊扶住他, 才沒有失態地從高台上滾下去。
“末將也不知，可能是對麵守軍的秘密武器……”
眼看著大好的形勢突然急轉直下, 蜀王臉色一陣青白交替，難以置信地看著對麵飄揚的旗幟：“蕭青冥竟然親自來了？”
他心急火燎地不斷派人打探，直到前方戰場傳來氣勢如虹的衝陣之聲, 才不得不相信，蕭青冥真的親征了！
“鳴金收兵！”蜀王咬牙切齒一字一頓，從牙縫裡擠出這四個象征著失敗者的字眼。
與此同時，整個長恒關自守將而下，全部守軍和全城百姓，都陷入了一股難以抑製的激動，人聲如沸，將方才差點被敵軍攻入城內的驚懼一掃而空。
“聽說皇帝來長恒關了？現在就在前線！”
“我親眼看見禦駕進城了！城頭上都是龍旗，錯不了！”
……
“參加陛下，陛下萬安！”長恒關守將還是頭一次親眼見到皇帝，他一身臟汙的軍裝，雙手簡直不知該往哪裡擺。
蕭青冥抬手示意他起身，淡淡笑了笑：“將軍辛苦了。”
守將漲紅了臉，結結巴巴搖頭道：“不、不辛苦。”
守將咽了口唾沫，難以言喻地看著那一排排轟鳴的鐵疙瘩，還有對麵敵人驚惶後撤的戰場。
乖乖，什麼玩意竟然這麼厲害？蜀軍幾十萬人連城牆的邊都摸不到，就嚇得收兵了。
戰場上，比士兵殺傷更叫蜀軍難以承受的，是對砲車、撞樁以及攻城梯之類大型攻城器械，毀滅性的打擊。
長恒關上的火炮全都可以調整方向的距離，以及射擊角度。
雖然蕭青冥嫌棄射程不夠遠，但勝在準確度變高了。
他站在城樓上，看著下方火炮手們不斷轉動炮口，對準敵人那些醒目的砲車，一兩炮就能炸毀一架。
而製造這樣龐大的一架砲車，起碼也要數十個工匠忙活上一整天，轉眼之間，一炮乾廢。
蕭青冥微微一笑，舉著望遠鏡看著對麵將領震驚到麻木的臉孔，有種彆樣的愉悅感。
這就是碾壓局的快樂嗎？
守將忍不住道：“陛下，這樣的大炮若是能常備在城關上，何愁敵人來犯？”
蕭青冥搖了搖頭：“這樣的火炮造一架非常不容易，還有炮彈這些消耗品，這二十門炮，是軍備廠全部的存貨，要在重要城關全部裝備上，起碼也得等到一兩年以後。”
守將有些失望，但很快又振奮起來：“對付蜀州叛軍，二十門炮已經綽綽有餘了！”
蕭青冥輕歎一聲，自從他穿越回來，至今還不到四年時間。
若是再多給他幾年囤積物資，擴充軍隊，大規模裝備火器，就算是燕然大軍和蜀軍還有夷族三線作戰，也絲毫不怵。
然而現在時間如此緊張，敵人軍力如此龐大，不得不費勁心思儘量拖住燕然和夷族的步伐，爭分奪秒乾掉蜀王。
甚至要精打細算的算計兵力，半點多餘的耗損都不能有，否則，即便在長恒關打敗蜀州叛軍，也難以應對即將南下的燕然。
※※※
蜀軍大營。
蜀軍主將清點完戰損後，簡直不敢相信自己的眼睛，戰戰兢兢對蜀王稟報後，蜀王眼前一黑，差點氣背過去。
“你再說一遍？多少損失？”
主將低下頭道：“從攻城開始到現在，已經傷亡六千餘士兵，大部分傷亡都是在今天出現的，另外，我們的砲車、攻城梯之類的器械，大概損失了六成有餘，剩下的也多有損傷，還需繼續趕製……”
蜀王整個人晃了晃，臉色鐵青：“周圍的石料和木頭都快砍禿了，造出來的砲車還不夠對麵一炮打壞的，如何攻城？！”
周圍幾個將領都訕訕低頭不敢吭聲。
蜀王怒氣衝衝地發泄了一通，最後咬牙冷笑道：“罷了，且讓蕭青冥得意一陣，大不了跟他耗著，耗到燕然南下，夷族大軍北上彙合，蕭青冥就死定了！”
幾個將領彼此對望一眼，又重新恢複了一點信心。
※※※
“陛下。”秋朗扶著腰間長劍，匆匆趕至蕭青冥麵前，半跪行禮，“叛軍收兵了。”
蕭青冥淡淡“嗯”了一聲：“起來吧，乾得不錯。”
秋朗麵上沒什麼多餘的表情，隻眉宇有略微舒展：“探子來報，蜀軍今日帳中信鴿不斷，蜀王一定還聯絡了其他助力。”
蕭青冥對此並不意外，胸有成竹道：“放心，蜀王不會有援軍了。”
秋朗和隨後趕來的副帥張束止對視一眼：“看來陛下早已有安排了。”
說起來，葉叢的騎兵和江明秋的水師去了哪裡？
※※※
離長恒關千裡之遙的西南邊境。
淡金色的陽光穿透樹林間樹葉枯敗的枝頭，在地麵灑落斑駁的光影。
奔騰而過的鐵蹄將路邊枯黃的落葉碾得粉碎，行在最前方的禦營騎兵統領葉叢，慢慢放慢馬速，抬起手臂，身後令行禁止的騎兵大軍很快也放慢了奔跑的速度。
西南多山，這條山路正是夷族大軍進攻的必經之路。
須臾，前方的斥候回來稟報：“統領，夷族軍隊離此已不足百裡。”
“很好。”葉叢和身後的禦營騎兵長途奔襲而來，臉上卻沒有絲毫疲憊之色，反而精神奕奕，摩拳擦掌。
他騎著馬選擇一處地勢最寬闊的地方，調轉馬頭，揚聲道：“聽著，此戰乃禦營騎兵第一次出戰，務必贏得漂亮，可不要在其他禁衛軍麵前丟了臉！”
“是！”
將近兩萬的大軍拉開陣勢，驚得四周鳥雀四散，百獸回避。
指揮使淩濤跟在葉叢身後，忍不住問：“對麵真有十萬人？怎麼這次一門火炮都沒分給我們啊？我們還不到兩萬，光靠那幾杆細棍似的玩意，能穩贏嗎？”
葉叢沒好氣道：“兵貴神速，火炮又笨又重，騎兵怎麼運？看著吧，更何況，我們還有幫手。”
“幫手？”淩濤一頭霧水間，遠處已經隱隱傳來震動大地的腳步聲。
“來了！”
兩人同時舉起望遠鏡，道路的儘頭處，揚起滾滾黃沙，隱約可以看見一條墨綠色的線，沿著大路接連不斷蜿蜒而來。
夷族大軍號稱十萬，實則隻有七萬餘人，這幾乎掏空了南交國所能拿出來的最大兵力。
士兵們身上穿著並不統一的古怪服飾，大多以墨綠色為主，幾乎每個人臉上或者手臂上都有詭異的紋身。
這支看上去有些雜亂的夷族軍，由夷族各大部族組成，其中最低調的一支，正是曾經在大朝賀中途，求見蕭青冥，請求扶持的樓部部首樓蘭桀帶領。
這幾年來，蕭青冥從皇家技術學院調派了一些修習農學和機械水利學子，發布“實踐”任務，暗中前往樓部，指導樓部族人開墾梯田，種植茶園。
在西南邊境靠近荊州的一邊新建了貿易集市，樓部沒有參與其他部族之間的明爭暗鬥，默默種著自己的田。
兩年下來，竟然積攢了不少糧食，部族的人口也在不斷增加，有了蕭青冥的暗中扶持，從一個被打壓得邊緣化的部族，不知不覺間，已再次成為夷族五大部族的其中一支。
“停止進軍！”傳令兵來回跑動著發出指令。
七萬餘夷族大軍慢慢收攏部隊，與對麵整裝待發的禦營騎兵遙遙對峙起來。
蒙烈皺起眉頭望著眼前的啟國騎兵，直到派出去的探子回來稟報，確定對麵軍陣之中沒有那種可以發出巨響的鐵疙瘩，他才勉強鬆了口氣。