“怕什麼？對麵才這麼點人，我們大軍可是他們三倍還多！”夷族主將拓磊嘲弄地看了蒙烈一眼。
蒙烈漲紅了臉，怒道：“你懂什麼？麵對啟國絕對不能輕敵，否則一定會吃大虧！”
主將拓磊不屑道：“自從你從啟國回來就整天漲他人誌氣，自己膽子小就回去，彆在這丟人！”
蒙烈眸中怒色一閃：“你！”
兩人後方的軍陣中，樓部部首樓蘭桀默默地望著對麵氣勢軒昂的禦營騎兵，蹙起眉心。
副將跟在他身邊，壓低聲音道：“族長，前幾天啟國派人送來的密信，要求我們歸降，沒想到這麼快他們的軍隊就到了，可是這麼點人，想打贏咱們七萬人馬，可能嗎？”
樓蘭桀淡淡道：“按兵不動，讓其他人去拚，等到雙方消耗的差不多，我們再出手，才能順利掌握夷族大軍的控製權，對啟國來說，也必須仰仗我們。”
副將正打算誇口一番時，大軍主將早已等的不耐煩了，一聲令下，數萬前鋒大軍即刻壓上，衝著對麵的啟軍率先逼了過去，打算以壓倒性的人數優勢一口氣打垮敵人。
夷族善射，密集的箭雨隨著前鋒的衝擊一並射向敵人。
樓蘭桀留了個心眼，沒有跟著衝鋒，隻是率軍落後一步，慢慢在側翼挪動。
沒想到，身為騎兵的葉叢非但沒有下令騎兵衝鋒，反而讓大軍前排軍士下馬，擺出了一個極其古怪的三排隊列陣型。
第一排的士兵半跪在地，第二、三排的士兵站在他們身後。
他們身上鎧甲極其精良，對夷族的弓箭視若無睹，動都懶得動一下。
每個士兵手裡托著一把黑色的管狀鐵器，對準了夷族浪潮般蜂擁而至的前鋒部隊。
“那是什麼東西？啟國的新式弩箭嗎？”樓蘭桀疑惑地望著這一幕。
他話音未落，不可思議的一幕發生了，就在夷族前鋒剛剛進入百步距離時，一陣尖銳的響聲驟然回蕩在山穀之內。
夷族前鋒最前排的數十個士兵，幾乎是應聲而倒，宛如被某種看不見的怪物迎麵打了一拳，大半的人當場沒了聲息，隻剩下少數沒有立刻斃命的，倒在地上痛苦哀嚎！
這一下突如其來的驟變，驚得前鋒腳步下意識一頓。
刹那間，第二輪槍聲再次響起，登時割麥子般齊刷刷打倒了數十人。
“怎麼回事？！那到底是什麼武器？還是什麼巫術？”樓蘭桀震驚地差點握不住韁繩，副將更是瞠目結舌說不出話來。
對麵的啟國軍隊，第一排□□隊打完立刻開始換子彈，等到第三排士兵打完第三輪，第一排的士兵剛剛換好，又開始第二輪排隊槍斃。
在百步之內的距離，□□的殺傷力越來越高，夷族衝鋒的前鋒十分密集，連瞄準都不需要，閉著眼睛都能打中。
等到夷族前鋒少數幾個沒有被打中的幸運兒，衝到離對麵不到五十步時，驚愕地發現周圍幾乎已經沒剩下幾個同伴了。
“妖法！啟軍會妖法！”
如此恐怖精準的遠距離殺傷手段，夷族完全無法理解，既不是弓，也不是弩，快得連影子都看不見，隻消“砰”的一聲，就倒下一個人，他們身上的竹藤甲比紙糊都不如！
這不是妖法還能是什麼？對麵甚至一個人都沒有傷亡！
恐慌的情緒漸漸蔓延至全軍，這麼大的戰損率嚇得前鋒軍完全失去了戰意，掉頭就跑。
背後就是夷族中軍，哪裡能叫他們衝陣，不同部族之間根本互不統屬，前鋒和中軍撞在一起，頓時引起一片混亂。
葉叢見時機已到，高高舉起長槍：“上馬，跟我衝！”
伴隨著撼天動地的奔馬之聲，前排的□□騎兵將槍口裝上長長的刺刀，宛如一把鋒芒畢露的長矛，狠狠捅進敵人的胸膛。
片刻之間，就把混亂中的夷族大軍撕開了一個大口子。
“族長，啟軍朝著我們衝過來了！”副將焦急地對樓蘭桀叫了一聲。
樓蘭桀眼皮子狂跳一陣：“快，把準備好的旗子舉起來，先拿拓磊和蒙烈的人頭！”
該死，早知道啟軍這麼強，他剛才還猶豫什麼？
此時此刻，樓蘭桀滿心隻剩懊悔，什麼控製權，什麼仰仗他們，現在他隻想從啟軍手裡活下去。
副將慌張舉起一杆啟國的玄色皇旗，立刻亮明了自己二五仔的身份，搖旗大喊：“彆開槍！自己人！”
拓磊和蒙烈那邊，才剛剛勉強收攏完各自的軍隊，還沒來得及抵抗禦營騎兵的衝殺，萬萬沒想到，就被自己人狠狠背刺了一刀。
拓磊驚恐地表情凝固在臉上，雙眼不可置信地瞪著樓蘭桀等人，他的胸口已經被一支碩大的羽箭射了個對穿。
“你……叛徒……”
樓蘭桀冷冷看著他，兩隻蛇形耳環在陽光照耀下閃動著妖冶的光芒：“夷族的規矩本就是大族輪流坐莊，我們樓部若成為王族，叛徒就是你們了。”
“你——”拓磊瞪視著他，漸漸失去了聲息。
先被□□打了個措手不及，又被自己友軍背刺，連主將都慘死，夷族大軍徹底陷入六神無主的錯亂境地，再也無力收拾殘局。
大軍對麵，正在奮力殺敵的淩濤錯愕地看著敵人開始自相殘殺，險些反應不過來：“咋地還內訌呢？”
葉叢哈的笑一聲：“既然蜀王那廝能反叛陛下，為什麼夷族部族不能反叛呢？還是陛下有先見之明，早早布下了這顆棋子。”
等到樓蘭桀出麵收攏夷族殘軍，率領全軍向啟軍投降時，太陽剛剛落山。
樓蘭桀忐忑不安地等待著葉叢的命令，生怕對方追究自己剛才首鼠兩端之事。
然而葉叢隻是笑看他一眼，道：“休整部隊，咱們還要趕回長恒關，去給蜀王送一份大禮呢。”
※※※
就在禦營騎兵在西南建下奇功時，遠在萬裡之外的大海之上，一支由十艘巨型樓船組成的水師船隊，鼓滿風帆，正快速朝著渤海國都城駛去。
此時此刻，渤海國都城瀚海城皇宮之中，渤海國主愁眉苦臉的望著下麵的大臣們。
“諸位愛卿，燕然發來國書，要求我們出兵攻打啟國，啟國竟然也同時發來國書，讓我們騷擾燕然邊境。”
“兩邊都不好惹，這……這可如何是好啊？”
渤海國丞相道：“陛下，乾脆什麼也不做，兩不相幫，才是我等夾縫小國生存之道。誰打贏，我們再臣服強者便是。”
已經逼迫國主封自己為攝政王的誠郡王出聲冷笑道：“此等首鼠兩端行徑，無論誰勝，都會回頭來收拾我們的！”
國主壓抑著怒火：“那你說怎麼辦？”
誠郡王並不怕他，道：“觀燕然和啟國作風，燕然隻會燒殺搶掠，越是對其妥協，換來的隻有變本加厲的欺淩。”
“而啟國皇帝行事霸道之外也有仁道，至少願意同我們貿易往來。”
“選擇哪一方更為有利，不是顯而易見的事嗎？”
國主不屑地嘲弄道：“現在啟國自己都在內亂，要不了多久燕然就要打過去了，啟國能坑得住多久？根本就不可能打贏燕——”
他話語未儘，一陣震耳欲聾的轟鳴聲驟然在城頭炸響，劇烈的爆炸聲遠遠傳來，大殿裡才換上的幾個玻璃花瓶，瞬間震烈出幾條縫。
還是熟悉的炮轟，熟悉的地震。
“陛下，不好了！啟國水師又來了！”
渤海國主心驚膽戰地死死抱住寶座扶手，臉色扭曲，幾乎崩潰：“我們什麼也沒做，啟國又來炮轟我們做什麼？！”
彼時，瀚海城外的海麵上，江明秋站在甲板上，舉起望遠鏡，指揮著炮手下一輪齊射“演習訓練”。
他仿佛能越過麵前的大海和城牆，望到皇宮裡渤海國主那張手足無措的臉。
江明秋和善地笑了笑，自言自語道：“身為我大啟屬臣，自覺為君分憂才是屬臣應儘職責，對吧？”
※※※
啟國京城，皇宮。
朝議剛剛結束，處置完國政的喻行舟避開耳目，匆匆回到鳳鳴宮。
他將存放在箱子裡的蛋捧出來，左右看了看，將近九個月的蛋個頭已經相當大了，捧在懷裡沉甸甸的，掌心貼在溫熱的蛋殼上，隱約能感受到一陣陣輕微的顫動。
喻行舟搓了搓，感到蛋殼顫動得更加厲害，忍不住笑道：“莫非是在想念你父皇嗎？”
蛋當然不會回答他。
喻行舟將蕭青冥一件輕薄的綢衣把蛋裹住，連帶一起抱入懷裡，埋頭輕輕嗅著衣服上殘留的一點龍涎香的氣息，仿佛這樣才能尋到一點支撐。
“再等等吧，青冥一定會很快平安回來的。”