就在距離臨淵河決戰地數千裡之外的渤海國, 之前被蘇裡青格爾調去教訓渤海國的五萬人馬，已經抵達兩國邊境。
這支五萬人的騎兵, 由蘇裡青格爾心腹鐵心和鐵木兩兄弟領軍。
由於燕然大軍南下, 糧草輜重有限，加上他向來輕視渤海國這片彈丸之地，鐵家兄弟僅僅攜帶了不到十日的軍糧, 打算快速奔襲至邊境，教訓渤海國一通再趕回去跟大軍彙合。
長途奔襲, 對於燕然騎兵而言是家常便飯的事，鐵家兄弟隻花三個日夜時間, 就快速追上了渤海軍的尾巴。
蒼茫的天空下，是一片枯黃的原野，越過不遠處連綿的阿連山脈, 就是渤海國地界。
鐵家兄弟率軍奔襲而至時，渤海軍正壓著一列長長的車隊, 不緊不慢往回走，那是他們在燕然邊境的部落繳獲的戰利品。
從來隻有燕然欺辱周邊小國, 擄掠戰利品的份，哪裡曾想到會有一天，被自己壓根不放在眼裡的渤海國占了便宜？
鐵家兄弟大怒：“好大的狗膽，自以為有啟國撐腰，就敢欺到你燕然爺爺頭上來了？簡直可笑！”
麵對突然殺來的燕然軍，渤海軍嚇了一大跳，剛剛繳獲戰利品的興奮之情蕩然無存，主將十分倉促地下令收攏部隊，組織防禦和迎擊。
鐵家兄弟哪裡會給渤海軍重新整軍的機會，打的就是一個措手不及。
五萬騎兵僅僅隻派出兩萬的前鋒, 幾輪衝鋒下來，就把七八萬渤海軍衝殺得人仰馬翻。
渤海主將一麵快速發出示警，呼叫邊境守軍來援，一麵且戰且退，往阿連山脈方向回撤。
隆隆的馬蹄在草甸上奔騰，呼號的狂風宛如一支送葬之曲。
燕然兩支側翼軍從兩邊包夾上來，人高馬大的騎兵嘴裡不斷發出尖銳的哨聲和猖狂的怪笑，如同趕鴨子一樣瘋狂驅趕渤海軍。
渤海軍剛開始還能憑借主將的約束，組織幾輪像樣的防禦。
然而沒過多久，隨著防禦陣被強悍的騎兵衝鋒碎裂開一個口子，大量燕然騎兵如同嗅到血腥味的野狼一樣，朝著撕開的口子猛攻，狠狠咬下了渤海軍一塊肉。
在野外，渤海軍麵對燕然鐵騎的勝率無限趨近於零，死亡的陰影近在咫尺，崩潰和恐懼開始在渤海軍陣中蔓延，連主將的親兵督戰隊都無法壓製。
有組織的且戰且退，終於演變成一場一麵倒的全軍大潰退。
渤海軍如同被野狼追攆的小雞仔一樣，戰利品早已拋諸腦後，近乎丟盔棄甲地瘋狂往阿連山脈的入口逃跑。
燕然騎兵最擅長的，就是銜尾追擊。
他們不緊不慢地綴在南逃的渤海軍後麵，仿佛捉弄老鼠的貓，時不時撲上去咬一口，慢慢蠶食侵吞著敵人落在後麵的尾巴。
燕然騎兵引弓拉弦，在奔跑的馬背上，對準慌不擇路露出後背逃跑的敵人，一箭就能輕鬆斃命一人，甚至還有人開始比賽誰射死的敵人更多，如同一場狩獵般的遊戲。
渤海軍在潰逃中被射殺的士兵，遠遠多於方才結陣迎戰的傷亡，然而這樣的恐慌大潰敗下，每個人都喪失了回頭的勇氣。
待到渤海軍好不容易逃入阿連山脈，已經被燕然軍削去了三分之一還多。
潰退的路上拋下了兩萬個傷亡的同袍，他們的下場可想而知，而對麵的燕然軍甚至不需要付出哪怕五十個士兵的代價。
眼看渤海國如此不中用，鐵家兄弟騎在馬上轟然大笑：“既然都追到渤海國境內來了，若是兩手空空回去，如何對得起咱們千裡迢迢來這一趟？”
“王上下的令是要狠狠教訓渤海國，先全殲了這支軍隊，叫渤海國主知道咱們燕然不是他可以惹得起的！”
兩人沒有片刻猶豫，即刻令大家繼續追擊倉皇潰退的渤海軍，他們夾緊馬腹，一馬當先衝在最前方。
遠遠的，已經可以看見渤海城關的影子。
“快點！彆讓他們逃進關內！”
自阿連山脈的入口到渤海邊境城關，之間是一片狹長的峽穀，燕然軍和渤海軍你追我逃，眼看著離城關越來越近。
就在燕然側翼即將衝上去，包抄這支早已喪失戰鬥意誌的廢物潰兵時，不知何時起，峽穀兩側忽然出現了一排排重重疊疊的人影。
“轟轟轟——”接連不斷的巨大震響衝天而起，突如其來的爆炸震耳欲聾，漫天亂飛的塵沙和撲簌簌滾落的碎石，宛如濃霧一般遮住了峽穀中燕然軍的眼睛。
“怎麼回事？什麼玩意？”
鐵家兄弟下意識捂住口鼻，勃然色變：“有埋伏！立刻撤出峽穀！”
然而一切都晚了，峽穀口的兩側已然拉起了數道極細的鋼絲線，數目龐大的滾石和鐵蒺藜從峽穀兩側的啟軍中重重拋下。
左右各三門火炮居高臨下，肆無忌憚地轟擊著燕然軍陣。
大量的軍馬在驚雷般的炮聲下開始不受控製地驚惶狂奔，而後一個個被鋒利堅韌的鋼絲線扳倒，甚至割斷馬蹄。
耳邊轟炸的大炮，頭頂是滾落的巨石，四周到處都是遮天蔽日的煙塵，和驚馬後被甩脫甚至踐踏而亡的亂兵。
峽穀中啟軍早已埋好的火藥，被炮彈一轟，瞬間四處引爆，在燕然軍陣裡四麵開花，被炸得血肉模糊的殘肢被砂石塵煙裹著亂飛。
受到極端驚嚇的軍馬徹底炸了鍋，撒開蹄子瘋狂亂跑，整個場麵一塌糊塗。
原本猖狂得不可一世的燕然騎兵，這下正中伏擊，在火器和地形的絕對優勢下，他們甚至連還擊都做不到，就硬生生被炸成了熱鍋上的螞蟻。
那些被追趕得丟盔棄甲的渤海軍，終於得了喘息之機，眼看燕然落入埋伏，局勢大好，城關內的守軍立刻衝殺而出，雙方合一為一，回身狠狠殺了個回馬槍。
山坡上，啟國水師提督江明秋舉著望遠鏡，遠遠看著下方混戰的一幕。
他略微舒展眉宇，道：“策略成功了，不過，原本讓渤海軍佯作敗軍，引誘燕然軍踏入陷阱，沒想到佯敗變真潰。”
他搖了搖頭：“幸好我們埋伏的火力足夠凶猛，否則以騎兵高超的機動性，縱使能叫他們吃一個大虧，也很難留得住他們。”
站在他身側的渤海國使者尷尬地擦了把汗，訕訕道：“大人神機妙算，若不是我軍真的大潰敗，以燕然主將的經驗，又怎麼會毫無懷疑地踏入這個陷阱呢？”
江明秋失笑：“不錯，此戰渤海軍當記首功。”
使者越發尷尬起來，賠笑了兩聲，又連忙探頭查看戰局，直到啟軍也加入戰鬥，這場絕對優勢的伏擊戰，終於徹底奠定勝局，總算叫人鬆了口氣。
江明秋命人打掃戰場，抬頭看著即將變得陰沉的天色，蹙眉喃喃：“不知陛下那邊如何了……”
※※※
臨淵河畔。
天空中烏雲密布，厚重的雲層間時不時有電閃雷鳴一閃而逝，烏雲吸飽了水汽，隨時都會是一場傾盆暴雨，空氣裡壓抑的氣流漸漸卷成狂風，在河麵來回呼嘯。
就在蘇裡青格爾下令再派出一支大軍，即將徹底把雍州軍碾碎時，蕭青冥親自率領的禁衛軍援兵，終於及時趕到。
伴隨著隆隆的馬蹄聲，幾門火炮率先越過河岸，在半空中劃過肉眼難以捕捉的殘影，狠狠轟進後方蘇裡青格爾所停駐的大陣之內。
驚天動地的爆炸聲，震得整個山穀都在搖晃一般。
此時此刻，無論是激戰正酣的雍州軍還是燕然軍，都震驚地望向龍旗的方向。
“援軍……我們有援軍！”
“皇家禁衛軍，是陛下，陛下禦駕親征了！”
一時間，意識到絕境逢生的雍州軍，驀然士氣大振。
他們本來已經做好了與敵人不死不休，甚至全軍覆沒的最壞打算，沒想到，援軍竟然及時趕到了！
“陛下沒有南逃，我們沒有被拋棄！”
“能贏，我們能贏！”
副將林檎激動地滿臉通紅，眼眶發熱，仿佛身後神兵天降的龍旗給予了無比巨大的勇氣，口中不斷發出振奮地呐喊。
雍州軍主將黎昌穩穩揮動手裡長槍，一槍丨刺死一個敵人，這才回頭往河對岸看了一眼，隨即快速收回目光，揚聲道：“不要分心，敵人還在加派兵力！”
“陛下就在我們身後！雍州軍，守住陣地！”
原本即將被壓到河邊的雍州軍，在援軍和火炮的激勵下，竟然奇跡般地把陣地往前挪了十來米，為渡河而來的援軍騰出結陣的空間。
對麵的燕然軍，被逼迫得隱隱開始後退，被幾輪火炮乾擾到的馬匹明顯有了躁動的跡象。
幸而他們的騎兵跟雍州軍混戰在一起，來援的禁衛軍無法衝著他們發射火炮，唯獨後方壓陣的王旗大陣吃了虧。
被大炮轟了一輪的蘇裡青格爾緊緊勒住韁繩，安撫著躁動驚惶的馬匹，遠遠望著河對岸開始走浮橋渡河的龍旗禁衛軍。
他擰起眉頭：“這就是啟國在大朝賀上用來發禮炮的新武器嗎？”
他身側一個曾經在大朝賀跟隨使團出使啟國的親衛應聲道：“這個更厲害，不但距離遠，還會爆炸。”
“聽說上次駐紮在幽州的守軍，私自出兵攻打啟國的儒城，結果最後落了個大潰敗的下場，守軍主將連胳膊都沒了。”
蘇裡青格爾當機立斷做出應對之法：“傳我命令，軍陣散開，陣型不要太密集，每個人不管用什麼東西，立刻塞住軍馬的耳朵。”
說罷，他立刻拔出腰刀，劃破胄甲內的一層棉甲，掏出兩團細棉花，堵住了自己坐下軍馬的耳朵。
親衛怔了怔，立刻抱拳：“得令！”
蘇裡青格爾抬頭看了看暴雨欲來的天色，又回頭看一眼空蕩蕩的山穀入口，心道，看來鐵家兄弟那五萬兵馬是指望不上了。
戰場上最後一輪拚殺的功夫，禁衛軍最前排的前鋒隊伍，已經沿著浮橋渡河完畢，在河岸邊完成了軍陣集結。
隨著象征天子禦駕的龍旗渡過浮橋，在北岸一處高地上停駐下來，由秋朗和葉叢分彆率領的兩支生力軍，立刻投入戰鬥。
啟軍兵力補充到八萬，軍力一下子壓過燕然，阿木爾和羌奴軍主將紮爾汗頓時感到了壓力。
燕然聯軍和雍州軍已酣戰一日，早已疲憊不堪，剛剛趕到的禁衛軍雖也長途跋涉，但勝在士氣驚人。
尤其是葉叢麾下的禦營騎兵，是以最初的幽字旗殘軍組建而成，再次踏上家鄉的土地，他們比誰都激動，麵對燕然，他們比誰都仇恨。
騎在馬上的陸知陸返兩兄弟，還有指揮使淩濤，沉默且肅穆地緊緊盯著前方戰場，不約而同地拔出了腰間懸掛的長刀。
淩濤頭頂的頭發早已重新長好，但他依然是一頭淩亂的短發，他暗暗發誓，在沒能收服幽州一雪前恥之前，不再蓄發。
“燕狗，你淩濤爺爺回來了！”
陸返緊緊攥著刀柄，雙眼微微泛紅：“哥，咱們還能回家嗎？”
陸知下意識回頭望一眼後方高地上高高飄揚的皇字大旗，回過頭來，目光沉沉注視廝殺震天的戰場。
他摸了摸曾經被刻上奴隸烙印的位置，如今那裡已經變成皇家禁衛軍的刺青，那一小片皮膚似在發燙。
過往無數困難的記憶瞬間湧上心頭，陸知胸口激蕩，堅定地點了點頭：“能，哪怕殺出一條血路，也一定要殺回去！”
陸返咬牙點點頭，一拉韁繩，立刻跟著兄長的身影，衝入了絞肉機一般的戰場。
此時此刻，雙方都已投入了巨大的兵力，騎兵來回衝鋒，不斷在戰場上狂奔，幾乎將河畔這片平緩的山穀占滿了大半。
燕然副將阿木爾率領著親兵，機械般的揮臂重複砍殺的動作，他身上的甲胄早已染滿了血跡。
不知從何時起，他周圍的盾牌兵和弓箭手越來越少，仿佛四麵八方都是啟軍，不僅有騎兵，還有更多步卒，不斷壓縮著騎兵奔跑騰挪的空間。
羌奴軍更是不堪，他們身上的皮甲和盾牌在裝備極其精良的禁衛軍麵前，根本不夠看，人多的優勢一旦不複存在，戰力的弱點一下暴露出來。
由於戰局混亂，敵我雙方犬牙交錯，啟軍沒有派出火丨槍兵，但他們的製式三棱丨刺卻剛好克製羌奴軍。
羌奴主將紮爾汗身上不知道挨了多少下，手臂上被捅了一個血窟窿，他拉著韁繩的手有些發抖，險些握不住手裡的刀。
“啟軍的兵刃怎的如此鋒利？！”他低頭看著差點被戳破的木盾，一股頭皮發麻的寒意竄起來，隱隱萌生了退意，完全不複起初的狂傲。
他們羌奴軍是來趁火打劫的，可不是為了替燕然當炮灰來的！
早知道啟軍的主力如此難以對付，當初他就該力勸公主不要跟燕然王聯姻才是。
“可惡，這些南蠻是殺不完嗎？”阿木爾用力抹一把臉上的汗和血，忍不住回頭看王上所在的方位。
最後關頭了，王上怎麼還不把那支殺手鐧派出來？繼續這樣下去……難道要敗在這裡嗎？
哀嚎、鮮血、殘肢、死亡……無數呐喊和廝殺交織，山穀已然被血色浸透成一片壯烈而悲涼的殘紅。
到了這一步，彼此的兵力、裝備、戰力和戰術都已經擺在了明麵上，體力也幾乎見底，最後隻剩下戰鬥意誌的對決。
高地皇旗之下，蕭青冥舉著望遠鏡靜靜觀察戰局，他身側，莫摧眉代替秋朗緊緊護衛著他。
那支武裝了火丨槍的五百火丨槍隊沒有投入戰場，此刻正肅穆地守在陣地之前。
蕭青冥抬頭看了看低垂的烏雲，蹙眉道：“把火炮都推到陣前，用大距離炮轟燕然王所在的陣地。”
張束止上前一步道：“陛下，燕然後方軍陣已經散開了，不像之前那樣密集，火炮怕是難以建功。”
蕭青冥搖搖頭：“顧不上那麼多了，要下雨了，不要節省炮彈，能打多少打多少。”
張束止立刻領命：“是。”
蕭青冥在心中歎了口氣，時間還是太緊了，接連而來的戰爭完全不給他喘息的時間。
無論是火器的威力和數量還是槍炮士兵的訓練，都還在初期階段，打打蜀王、夷族或者渤海國那樣的弱敵，火器就能決定勝負。
一旦到了與真正強悍的敵人決戰之時，這些火器能發揮的作用就有限了。
到了最後關頭，依然是雙方自身力量的較量。
不多時，轟隆隆的炮擊聲再次響徹戰場，啟軍的炮彈如同不要錢似的，瘋狂往燕然後方的陣地傾瀉。
腳下的大地仿佛都在這樣的震動下哀鳴。
蘇裡青格爾一再下令軍陣散開後撤，躲避炮火，可啟軍簡直像是要一次洗把炮彈都打過來一樣，轟擊密集叫人吃不消。
離他最近的一發炮彈，直接落在他後方十米之處，炸出了一個大坑，飛濺的彈片和砂石瞬間令周圍七八個士兵斃命。
蘇裡青格爾直接被氣浪掀下馬去，狼狽地跌在地上滾了幾圈，才勉強站位腳跟，身上幾乎覆蓋了厚厚一層沙土，嗆得人直咳嗽。
“王上，危險！”
親兵衝過來護衛著他往後方更安全的高地上撤。
蘇裡青格爾咬了咬牙，不能再放任啟軍隨意炮轟了！
他眼神一沉，揚聲道：“閻王軍出陣，隨本王破敵！”
緊跟著，一支整整兩千人的重騎兵快速出列，將蘇裡青格爾護衛在中間，朝著中間的戰場進發。
這支重騎兵名為閻王軍，每個士兵都是全副武裝到牙齒，坐下的馬匹個個都是精挑細選的戰馬，全部身披重甲，就連馬蹄都包裹著鐵皮。
他們一手握著長槍，身後掛有重弩丨弓，最顯眼的是左手上一麵雙層鐵盾，中間有無數密集而尖銳的鐵鋸齒，隨著躍動的奔馬，不斷旋轉著，泛著森冷的寒光。
這支閻王軍乃是燕然最後的殺手鐧，每個士兵都是精銳中的精銳，培養花費的代價，幾乎都要靠一個小型部落一年的收獲來供養。
他們曾經立下無數戰功，光是他們的名字，都能叫敵人聞風喪膽。
蘇裡青格爾親自率領閻王軍壓上戰場，原本僵持的局麵，立刻迎來了變局。
這支閻王軍並非直線突擊，而是如同旋風一般，以蘇裡青格爾為核心，坐下戰馬呈環形旋轉殺入戰場。