正是盛夏六月，天乾物燥，炎暑難耐。
五更三點，天邊星辰漸黯，熹光躍動，驅走漫漫的黑夜，迎來炙熱的白晝。
夜刻儘，晝刻始，都城正門那座宏偉巍峨的鼓樓準時擂響第一聲報曉的晨鼓，再由沿街一座座鼓樓依次加入。
厚重洪亮的報曉聲仿佛投石入水，一顆接著一顆，蕩出一圈圈波紋，很快蔓延至整個長安。
梁國公府中，各院的門先後打開，仆婦們晃晃悠悠，三三兩兩穿廊而過，漸次忙碌起來。
素秋捧著盥洗用具快步穿過寂靜的庭院，停在臥房外，敲了幾聲，得到應允，便推門而入，轉進內室。
夏夜炎熱，幔帳被兩邊的金鉤鉤著，一眼就能望見裡頭正臥著的美人。
柔順如絲的長發鋪在緞麵薄被上，素白如雪的肌膚，因暑氣而染上一抹粉暈，宛若塘裡一株粉白的芙蕖。
美人已醒了，長睫映在一束微弱晨光裡，輕輕顫了顫，原本闔著的眼眸慢慢睜開，綻出兩汪盈盈水色。
“娘子還是醒得這樣早，昨日夫人帶著崔大娘子和阿翎小郎君去慈恩寺，折騰了大半天，定疲累得很，今日十有八九要多睡兩刻，娘子興許也能晚些過去。”
素秋的目光落到已經從床上爬起來的沈月芙臉上，見她臉色還有幾分未完全恢複的憔悴，不由皺眉。
前幾日才下過一場夜雨，澆濕了夜色，換來片刻清涼，又在第二日清早迅速恢複成炎炎的熱浪。
夏日入眠，夜夜都是敞著窗的。月芙身子嬌弱，便是在這一番冷熱交替裡，染了陣輕微風寒。
隻是她雖病著，往趙夫人院裡去晨昏定省的規矩卻一點不能少。
“我沒事，這幾天已經好了，不用擔心。”
月芙趿著絲履坐到鏡前，拾起妝台上的鎏金雙鳥花卉紋銀梳，輕輕梳理起長發，見素秋還有些心疼的模樣，不禁衝她安慰一笑。
清早過去服侍長輩，是做兒媳的本分。嫁進梁國公府這兩年裡，月芙沒有哪一日耽誤過這件事。
這幾日偶感風寒，她那位阿家也不過多看兩眼，冷冷叮囑她，莫將病氣傳給旁人。
這個“旁人”，除了趙夫人自己，自然還有她的大兒媳崔氏和崔氏的獨子阿翎。
梁國夫人趙氏不喜二兒媳沈氏，府裡人人都知曉。今日，哪怕趙夫人起晚了整整一個時辰，月芙請安也不能晚一刻。
鏡中女子眉目如畫，微帶憔悴清愁，笑起來時，又如春華初綻，驅走愁意，連泛黃的銅鏡鏡麵都變得明亮耀目。
素秋望著鏡中容顏，不禁呆了一呆。
月芙生的人如其名，樣貌美麗異常，如天上的明月，又如塘中的芙蓉，亭亭而出塵，她跟在身邊看了多年，仍偶爾覺得驚豔。
大約也正是因為美貌，月芙才能在沈家盛極而衰，家道中落的時候，依然嫁進聖眷未衰的梁國公府。
外人都羨慕她命好，恐怕隻有親近的人才知道，她在夫家的日子，過得如履薄冰。
片刻後，月芙盥洗畢，換了件間色對襟齊胸襦裙，在窄袖衫外罩了件稍鮮亮的碧色寶相花紋半臂，又將一頭青絲挽成單螺髻，插兩股鎏金菊花紋銀釵。
待收拾畢，桂娘也捧著食案進來了。
朝食是胡麻粥並幾樣蒸餅點心，天熱，月芙沒多少胃口，又忙著去趙夫人處，便隻用了一碗胡麻粥。等到了趙夫人院裡，才鬆了一口氣。
院裡靜悄悄的，侍女們都繞著走，隻有日常近身服侍趙夫人的春桃在。
見月芙來了，春桃笑著迎上來，壓低聲道：“娘子來了。夫人還未起呢，想是昨日折騰累了，要多歇兩刻，今早忘了使人往娘子屋裡知會，隻好勞煩娘子稍候了。”
說話間，既沒提要給月芙取一張坐榻，也沒請月芙往陰涼的地方站。
月芙衝她笑了笑，便帶著素秋立到庭院裡，靜等趙夫人起身。
素秋已存了一肚子不滿，不敢發作，隻好趁四下的人離得遠，悄悄在月芙耳邊埋怨：“哪裡是忘了知會？分明就是存心的！否則，怎麼不見崔大娘子，倒隻有娘子你一人這麼早趕來？”
月芙看素秋一眼，輕輕搖頭，示意不用多說。
她明白，這些下人無非是依趙夫人的眼色行事，不用與她們計較過多。
雖然道理不錯，要想真正做到毫不介懷，也有些難。
說起來，她與杜燕則的這門婚事，本也是趙夫人自己求來的。
趙夫人出身皇族宗室，祖父是太宗第十六子，得封臨淄王。太宗子嗣眾多，臨淄王非嫡非長，並不受重視，到後來中宗即位時，更是淹沒於眾多趙姓皇族中，毫不起眼。
趙夫人生來心高氣傲，不甘平庸，在那幾年沈家最如日中天的時候，主動攀親，求下了這一門兒女婚姻。
當時，月芙才十一歲，杜燕則也不過十六歲。
後來沈家沒落，趙夫人也動過將婚約作罷的心思。