溫泉宮依驪山山勢而建, 亭台樓館，高低錯落，廊廡橫橋, 連綿不斷, 溫熱的湯泉在山間流淌而過, 一片雲遮霧繞。
沈家的居所在山腳處，近外圍宮城的地方。比起長安寬敞的府宅, 自然顯得狹小, 不過, 能有幸隨駕，已是不易, 他們也不會計較太多。
沈士槐是光祿寺丞，負責宮廷飲饌，來了溫泉行宮，王公貴族們的日常宴飲多了許多, 他也跟著日日忙碌起來。
因人人都已知曉，是八王安排了沈家的隨駕, 因此，看在八王的麵子上, 也有那麼一兩場宴會邀了沈家人過去。
月蓉終於漸漸開心起來, 換上新做的鮮亮衣裙和珠釵首飾, 日日同年紀相仿的女郎和郎君玩在一處。
月芙注意到，她似乎同一位出身宗室, 名叫趙仁初的年輕郎君走得有些近, 有一次宴席上，還見到他們兩個獨自坐在食案邊，說說笑笑。
秦夫人起初並不在意, 直到聽聞八王就要歸來，聖人請薛貴妃代自己替八王辦一次接風宴，遍邀同來的年輕男女，這才有些坐不住。
往年趙恒一去就是一兩年，每次回來，也不見辦過接風宴，這次才不過離京半個多月，卻要由薛貴妃操持宴席，明眼人都知道，這分明是要給趙恒相看小娘子的。
秦夫人這才覺得心急起來，單獨喚了女兒到屋裡說話。
也不知母女兩個到底說了什麼，月芙隻看見妹妹從屋裡出來時，滿臉的不情願，秦夫人也目含慍怒，大約是起了分歧。
不過，接風宴的前夜，月蓉到底還是順著母親的意思，乖乖準備好第二日的衣飾，還特意喚仆從到山上接了湯泉水來，仔細地沐浴了一番。
月芙卻沒有可以準備鮮亮的衣裙。
素秋替她找來適合宴席的橘色蜀錦訶子裙時，她笑著搖頭，點了點箱籠裡另一件樸素的淡青色襦裙：“將這一身拿去熏一熏吧，明日穿。”
素秋取出那身連繡紋也極少的衣裙，遲疑道：“娘子，明日人多，這一身會不會太素淨了些？”
明日的接風宴可是為了讓年輕男女們互相相看的，定個個打扮得光鮮美麗，如二娘，便是心中不願，出於愛美的天性，也不肯輸彆人半分。
月芙笑了笑，搖頭：“不會，就是素淨才好。”
以她的身份，不過是個陪襯，沒必要刻意打扮。
況且，她清楚自己的樣貌，美固然是美的，可若要引人心旌搖曳，憐惜嗬護，自然要柔弱些。
……
入夜時分，趙恒方帶著蘇仁方趕到驪山，騎馬行過崎嶇的山路，進入宮城內圍，拜見聖上。
都知他二人今日會到，飛霜殿中，除了趙義顯外，太子趙懷憫和尚書令王玄治也在，一見二人進來，紛紛笑著相迎，讓不必多禮。
趙義顯咳了兩聲，親自起身，拉著蘇仁方坐下，笑道：“許久不見，阿兄還是像過去一樣，英武不凡，倒不像朕，已然老啦！”
“不敢不敢，聖上為國事操勞，日理萬機，心係百姓之安樂。臣不過偶爾舞刀弄槍，胸無丘壑，這才心寬體胖。”蘇仁方自謙，又向一旁的趙懷憫和王玄治拱手。
趙義顯擺手：“哪裡，朕如今已將大半政務都交給太子處置了，哪還稱得上‘日理萬機’？說起來，這些年，阿兄可不但是留在軍中，還替朕養著八郎呢，這孩子，如今能這麼好，多虧了阿兄你啊。”
王玄治亦道：“是啊，想當初，八郎被送往西域時，才不過這麼點大，”他用兩隻手掌比了個手勢，“比大郎出身時，要弱小許多，讓聖上心疼不已，好在，上蒼庇佑，八郎如今已長得一表人才了。”
蘇仁方連說幾個“托陛下鴻福”，還不等再自謙，趙義顯卻忽然道：“提起西域，朕方才正要同太子和王相公說起呢，到底由何人來接替曾鈺徽的位置。”
都護府司馬乃是大都護和副都護的左膀右臂，曾鈺徽被革後，暫由底下的一名姓劉的參軍暫時兼任。
“是，臣以為，不妨就提拔這一位劉參軍為司馬，他在西域已有七年，熟悉都護府的事務，又已兼任數月，未出差錯，足見其能夠勝任。”
趙懷憫先一步表態，立刻得到王玄治的支持。
趙恒和蘇仁方對視一眼，沒有說話。
那位劉參軍是秦武吉的舊部，自然也是東宮的人。
“的確是個合適的人選。”趙義顯看一眼太子，點頭肯定，卻並沒有采納他的建議，而是忽然轉向另一邊的趙恒，“八郎，你也在西域待過多年，此事，你是怎麼看的？”
殿中的幾人都愣住了，連趙恒自己也覺得驚訝。
這是皇帝第一次拿朝政上的事來問他，儘管聽起來語氣平淡，仿佛隻是因為他也在場，才隨口問了一句，但仍然出乎所有人的意料。
趙懷憫和王玄治都看過來，趙恒避開他們的視線，垂下眼瞼，道：“這些事，兒不懂，不敢妄言。”
趙義顯微笑著擺手：“無妨，咱們隨意說說，你如何想，就如何說。”
如此，已是不容推脫。
趙恒想了想，道：“兒以為，曾鈺徽被革職，雖能起到殺雞儆猴之效，但他先前之行徑，想來已非一朝一夕，難保日後疏勒的大族故技重施。與其仍提拔當地的官員，不妨從彆的都護府抽調一人前去補缺，同在都護府任職，雖地域不同，但各項事務亦有相近之處，想來也能勝任。”
他當然不同意太子再提拔自己人上去，隻是，這話說不得，便隻好迂回提議，提議抽調彆處的官員，至於究竟是誰，也未明說。
趙懷憫看他一眼，微笑道：“八郎說的不錯，不過，西域的事務，重在協調四大鎮中各個世家之間的平衡，須得熟知這些世家之間的過往，方能勝任，這樣的人才可不好找。”
趙恒沉默不語，不欲與之爭辯，倒是蘇仁方忽然道：“想來殿下未曾到過西域，不知那裡的情況。安西到涼州的駐軍之中，凡都尉以上的將士，都需熟知各國、各州、各鎮的情況。臣雖已從安西離任多年，但想來這條規矩，還未更改。”