披散的長發, 黝黑的皮膚，還有厚重的毛氈，月芙一下就認出來, 這應當是聚居在涼州附近的河西羌人。
看這名年輕男子身上那件毛氈的精美繁複, 應當是羌人部落中的貴族。
隻是, 他看過來的眼神, 實在令人不適，好像天上的獵鷹偶然間發現獵物一般, 帶著興奮和貪婪的光芒。
月芙忍不住皺眉，將還掀著的帷帽放下，遮住麵孔, 隔開他的視線, 又往人群裡退了兩步。
可那年輕人身邊的同行者們已順著他的視線看到了她, 紛紛露出不懷好意的笑容。
“涼州城裡何時來了這樣標致的美人, 咱們竟都不知道！”
有兩個人揮著馬鞭, 坐在馬上嬉笑, 一邊說著生澀的漢話, 仿佛故意要讓眾人聽懂一般，一邊居高臨下地打量著月芙，將周圍的百姓嚇得紛紛退散，恨不能躲得遠遠的，誰也不敢招惹這些羌人。
羌人世代居於北方廣袤的草原、山川之間, 至今已有千年之久, 幾經遷徙、分化，有許多已與中原漢人融為一體。而留在塞外的羌人，或遷至吐蕃、吐穀渾等地，僅餘下一兩支部落, 還在涼州一帶。
他們居無定所，以放牧、打獵為生，雖每一代部落首領皆受大魏朝廷的冊封，但他們卻並不完全算大魏的子民。
為首的那名男子駕著馬走近些，微微俯下身，伸出拿著鞭子的那隻手，想用鞭梢將月芙的帷帽掀開。
月芙連連後退，原本隱在人群中的兩名隨行護衛也立刻衝上來擋在她身前，大喝道：“放肆！”
那十幾個羌人見勢立刻圍上前來，一副毫不畏懼、蓄勢待發的樣子。
徐夫人站在月芙的身邊，隔著帷帽衝她低語：“這是羌人部族首領零昌的幼子昌合。他們還不認得你，又向來誰也不怕，小心些。”
如今在涼州附近的這一支西羌部族亦受了朝廷的冊封，但他們依然會在每年秋收之際入城劫掠，絲毫未將州府官兵放在眼裡，百姓們皆苦不堪言。
直到近幾年，蘇仁方還是涼州都督時，幾次出兵，將他們趕至祁連山一帶，不敢再輕舉妄動後，又派人多番交涉，約好每年豐收之際，允許羌人以牛羊換糧食，這暫時才將其安撫住。
徐夫人說完，將月芙往身後擋了擋，站在兩名侍衛的身邊，略掀開帷帽，笑吟吟地望向幾人，道：“幾位郎君，這裡是市集，人來人往，容易生事，還請少安毋躁。”
十幾個年輕人望著這位年近四十的婦人，忍不住哈哈大笑，好似在嘲笑她的自不量力。
這樣的反應令兩名擋在前麵的侍衛越發警惕起來。
倒是那個叫昌合的年輕人，目光在徐夫人臉上停留一瞬，認出了她的身份：“原來是鄭承瑜的夫人。”
他的嗓音有些粗糲，一口漢話雖算不上字正腔圓，卻比身邊的其他人好上許多。
“那這一位，應該是才來不久的都督夫人了吧。”他重新看向已經放下帷帽的月芙，眼神裡一點沒有敬畏的意思，反而多了一層陰森的冷意。
徐夫人的臉色也有些冷下來，卻並沒有退卻。月芙也沒有出聲理會。
兩方對峙片刻，最終，昌合忽然冷笑一聲，衝身邊的人揮手，帶著一群人轉身，行到賣布匹的地方，丟下幾頭血淋淋的羊後，也不待商販反應，直接將幾十匹上好的布料統統卷走。
宛如一陣狂風席卷而過，所到之處，草木枯萎。
集市上的百姓與商販都受到驚嚇，紛紛收拾東西，快步離開，有好幾個嘴裡都念念有詞道：“羌戎來了，快走吧！”
月芙也沒了心情，同徐夫人一道騎馬離開。回府之前，又派了一名侍衛趕去州府衙署，將方才集市上的事告訴趙恒。
那幾人雖離開了，可誰知他們還會不會回來？集市上人來人往，可不能讓百姓們受累。
……
這日，趙恒回來得比平日都早。
一進院中，他就大步奔到屋門外，見裡麵的人好好的，麵色如常，才放下心來。
“郎君彆急。”月芙知曉他擔心，先從榻上起來，提著裙裾原地轉了一圈，笑道，“我沒事，他們隻搶了些布匹。”
說是“搶”，也不儘然，好歹是用兩頭羊換的。
“隻是我本來想給郎君買一塊鑲在刀鞘上的寶石，後來也未買成。”
趙恒哪還管得了寶石，直接將她抱起來在榻邊坐下，揉了揉她的發絲，道：“沒買到就算了。我後來派了一隊人到集市上守著，他們沒再去。”
“那就好。”月芙也徹底安下心來，“我聽徐夫人說，羌民這兩年已不大到城中來鬨事了，怎今日又來了？而且……那位叫昌合的首領之子，似乎並不畏懼州府的官員。”
她想起昌合臨走前的那一眼，總覺得有些不適。
趙恒的臉色忽地沉下來，冷聲道：“他們安穩了兩年，現下又有些蠢蠢欲動了。前年，我在涼州時，曾跟著蘇將軍一起帶兵驅趕過他們，昌合的兄長昌義就被我的箭射傷，後來落下殘疾，因不堪恥辱，自儘而亡。他因此耿耿於懷，對我，對州府的所有官員都懷恨在心，他父親零昌識大局，才將他壓住了。”
他解釋了與羌人之間的恩怨，卻並沒有說為何他們今日會忽然出現在集市。
實則接到消息後，他就心生疑慮，當即讓楊鬆私下問過鄭承瑜等衙署中當值的官員，這才知道，今日一早，賀延訥曾派人去過羌人部落聚居之處。