他的發絲灰白粗糙，略顯蓬亂，麵容也消瘦了一整圈，溝壑愈深，麵色發黃，憔悴不堪，與半年前那個雖然腿腳不便，卻精神矍鑠的老者判若兩人。
唯一值得欣慰的是他的雙眼，儘管渾濁，儘管無力，卻依然有神，看見月芙進來的時候，很快便露出溫和的笑意。
“阿芙啊，你來了。”蘇仁方艱難地咳嗽兩聲，胸口起伏，發出沉悶的聲響。
“將軍。”月芙站在床榻邊，向他恭恭敬敬行禮，“郎君方才入宮去了，一會兒就趕過來。”
“好，好，八郎還沒急昏了頭，有分寸，好。”他低著頭，一手扶著胸口，儘力放緩語速，“恰好他還未來，我有些話同你說，等他來了，便說不了了。”
月芙跪坐在腳踏邊，像侍奉父母長輩一般，倒一杯溫水，雙手奉上：“將軍，先飲一口水潤潤嗓子再說吧。”
她猜，蘇仁方要說的，大約便是拜托她將來一定要好好對趙恒，他對趙恒這個養子，實在情深意重。
蘇仁方就著杯沿喝了兩口，平了平有些急促的呼吸，慢慢道：“孩子，你去替我取一樣東西吧，就在屏風後的櫥櫃底下，最下一層，有一隻上鎖的木匣。”
月芙一時有些疑惑，不知他要做什麼，依言起身，繞過屏風，拉開櫥櫃的櫃門，在最底層摸到一隻木匣。
匣子大約巴掌大小，用的是金絲楠木，色黃，燦如金絲，帶著極淡的香氣。木麵光滑圓潤，保養得極好，應當已有些年頭了，側麵掛著把精致小巧的銅鎖，鎖麵上隱約刻著一個年份。
昭明二十一年。
這是趙恒出生的那一年。
月芙雙手捧著盒子，重新跪坐到榻邊，心中漸漸有了點猜測：“將軍，取來了。”
蘇仁方拿著巾帕吃力地擦擦額頭上的虛汗，從枕頭底下摸出一枚有些古舊的銅鑰匙，遞給她：“你打開看看吧。”
月芙依言接過鑰匙，打開那把銅鎖，掀開匣蓋。
匣中放著一封邊角卷起泛黃的信，信上壓著一隻小小的荷包。
“這是八郎的母親在臨終前幾日寫下的信，信中寫明八郎當初被送到我身邊的種種內情與波折。”
蘇仁方說著，用溫和的眼神看著月芙，示意她將信拆開。
月芙聽罷，頓時覺得手中輕薄的紙張宛若千斤之重。
想起這些日子以來，親眼見到的趙恒沉默孤寂的樣子，和天家父子兄弟之間的生疏與隔閡，她沒有立刻照做，而是問：“將軍，信中的事，郎君可知曉？”
蘇仁方憔悴的臉上隱現出遺憾和感慨的神色，搖頭道：“他幼時倒是問過我兩次，我不答，他便沒再問過。這麼多年，我一直沒告訴他真相，隻盼他這輩子都不要知曉。如今……我也不知這樣做到底對不對。”
近來，因賀延訥忽然被押送至京城，河西又起了戰亂，不少朝臣對太子頗有微詞，對聖上將此事壓下，始終不曾了結也疑惑不已。
他雖病著，卻日日留心邊地戰況，每日都讓人去打聽送來的消息，知曉一切進展順利。這幾日，更是捷報頻傳。
一向不起眼的趙恒，似乎在短短幾個月裡，吸引了朝中越來越多的關注。這位從前默默無聞的年輕皇子，似乎已一戰成名。
這樣的局勢，是蘇仁方過去許多年一直想避免的。
可躲了二十年，終是到了這一天。再要收斂鋒芒，已然不可能。
他左右不了朝局，左右不了聖意，更左右不了天意，一切仿佛冥冥之中早已注定……
在他神思遊離時，月芙捧著那封信，猶豫片刻，還是拆開了。
泛黃的脆弱紙張上，是一列列娟秀流暢的字跡，運筆之間，如行雲流水，觀之便能讓人聯想起一位溫婉美麗的婦人。
月芙的緊張不安幾乎一下子就被一隻溫柔的母親的手撫平了。
她沉下心來，細細閱覽信中內容。
洋洋灑灑近千言，將二十多年前發生的事一一述來。
從偶然有孕，胎相不穩，到入寺祈福，路遇瘋道，再到拚儘全力，生下幼子，月芙看得宛若被一朵浪花推著，一會兒飛上雲巔，一會兒墜入波穀，心情幾度起伏，最終忍不住淚濕衣襟。
信中，王氏雖未對今上趙義顯橫加指責，可字裡行間，分明透著難以消解的鬱結與失望。
難怪趙義顯對趙恒這個幼子，總有一種說不清道不明的隔閡，平日，父子之間的相處，亦透著微妙的猜疑。
眾人口中仁慈良善的君士，獨獨對親子如此殘忍，隻為與母親作對，便對一瘋道的心口之言耿耿於懷。
這一切，對一無所知的趙恒來說，太不公平。
幸好，信的末尾，是王氏對蘇仁方的千叮萬囑，要他一定照顧好這個無依無靠的孩子，若有幸能平安長大，將來定不要讓他涉足朝堂政事。
母親尚有拳拳愛意，臨終之前，亦為之計深遠。
月芙一邊落淚，一邊將信仔細收好，再打開那隻香囊看了一眼。
裡麵是一縷長約寸許的頭發。
“那是八郎的胎發。”蘇仁方低聲道，“阿芙，好孩子，我時日不多，恐再不能替他守著這個秘密了，唯有將這隻匣子交給你。你是他最親近的人，會替他守著的，對嗎？”
月芙連連點頭，將鎖重新鎖上，緊緊捏在手裡：“我會的，請將軍放心。”
蘇仁方終於露出滿意的笑容，仿佛卸下了心頭的一塊巨石，整個人都放鬆下來：“若他始終不知，便永遠也彆告訴他。若他知道了……就讓他看看他母親的信吧，總歸還有人疼愛他……”
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