甘露殿外,十來個庶出的皇子、皇女們侍立在石階之下，個個袖手垂眼，一動不動地等著裡頭的動靜。
隔著一道緊閉的殿門，裡頭隻有癱軟著身子半躺在床榻上的趙義顯,和挺身跪立在腳踏邊的趙恒。
趙義顯從從一場噩夢中驚醒過來,瞪著兩隻渾濁凸出的眼珠子,呼哧呼哧喘著粗氣，原本圓潤飽滿的臉龐已瘦得顴骨凸出,乍一看去,竟讓人想起去歲已然過世的崔相公崔汲。
“你！”他的眼珠動了動，看見旁邊麵色平靜的兒子趙恒,不禁顫巍巍伸手指去,吃力道，“你還來做什麼？要、要催朕下詔嗎？”
不待趙恒回答,他又咧嘴笑了兩聲,不料喉間一陣癢意，嗆得他灰白如漿的臉一點點漲紅。
“八郎，這麼久了，你啊，你終於露出本性了！什麼無心權位,分明、分明都是假的！”
這一回，趙恒沒像過去一樣感到失望和惱怒,而是分外平靜地望過去,用十分平和的語氣順著他的話說：“是啊，阿父說的不錯。該是我的，我為什麼不要？難道偏要做那砧板上的肉，任人宰割嗎？朝政大事、社稷民生,在阿父的手中已被牽累了許久，我自不能坐視不理。”
“胡言亂語！朕何時牽累了！”趙義顯漲紅著臉，簡直不敢相信，兒子竟說自己牽累朝政社稷，這樣的語氣，一下讓他想起當年母親說過的那些話。
“大郎，我若將大魏交到你的手中，你靠什麼手段安邦治國！”
字字錐心。
趙恒的一番話，更令他無顏抬頭。
“阿父捫心自問，當真無愧嗎？當初，廢太子與幾位庶出的兄長爭權，多次設下圈套，誣陷清白之人，阿父明知其故，卻置若罔聞；廢太子包庇親信西域大都護秦武吉，誣告都護府司馬曾鈺徽，差點引起西域一帶諸國的動亂，阿父仍舊縱容。
“阿父的罪己詔中亦說，民眾皆知，‘養不教，父之過。’廢太子年至而立，尚如此行事，可見幼年進學時，阿父對其縱容溺愛已至是非不分的程度。這些，難道不是對朝政社稷的牽累嗎？
“而現在，朝中人心惶惶，隻等阿父定奪。阿父卻日日避於甘露殿中，沉湎於過往的失意，自怨自艾，棄朝廷與軍國大計於不顧。為君者不理政，豈非牽累？”
一字一句，仿佛將趙義顯的心剖開了一般。
沒養在身邊的兒子，偏偏將他內心的一切看得如此透徹。
他不由呼哧著哼笑一聲：“說到底，八郎，還是為了這個。”
趙恒也不反駁，隻是在腳踏邊磕了個頭，垂眼道：“不論為了什麼，煩請阿父今日便下決斷。否則，兒隻有不孝，將當年阿父將兒送往邊塞的實情公之於眾，是非對錯，且由史官與百姓自去評說。若阿父要說我沒有證據，史官不會輕易采信，那也無妨。民間百姓無數，不論真假，或編入戲曲，或寫成故事，流傳後世，總有人信。”
這一句近乎於威脅的話，簡直不忠不孝，有違人倫。趙義顯暴怒不已，偏偏因為虛弱的身體，隻能直挺挺僵在床榻上，瞪著魚目一般的眼，把臉漲成絳紫色，也沒法跳起身來大罵。
“你，敢！”
“兒隻是要說實話罷了。”
擋在臣工、百姓麵前的最後一塊遮羞布，眼看就要被揭下，趙義顯猛地從榻上坐起來，又直挺挺倒下，發出“砰”的一聲悶響。
趙恒伸手扶了一把，讓他重新仰倒，起身留下一句“兒言儘於此”，便轉身將殿門打開，衝外麵的兄弟姊妹並侍立的內侍們沉聲道：“喚翰林院楊學士來，阿父有事要說。”
說完，站到門外，示意禦醫進去看看。
幾位皇子皇女們紛紛步上台階，站在門邊看著內侍進去照看趙義顯，誰也不敢多言。
並非他們太過懼怕趙恒，而是過去二三十年裡，趙義顯對他們一向不親近，雖不曾苛待，讓他們享儘榮華，可比起原配所出的子女，實在差得遠了。如這等需要人照顧守候的時候，也從未召他們入內說過話。
這時，一道尖銳的聲音從不遠處的空地上傳來：“趙恒，你在做什麼！”
來人正是近來失意的鹹宜公主趙襄兒。
隻見她雙眸泛紅，飽含怒火，也顧不得公主的儀態，大步奔到近前，跨上石階後，揚起手來就要往趙恒的臉上揮去。
身旁的人訝然不已，紛紛掩嘴驚呼。
趙恒皺了皺眉，在她的手靠近前的一瞬，以肘格擋，再反手一扭，將她製住。
“放開！”趙襄兒須臾落了下風，眼中的憤怒卻半分不減，“你是不是要把阿父逼死，好自己上位！”
趙恒依她的話將她放開，卻仍舊擋在殿門外，截住她的去路：“請阿姊慎言，眼下阿父仍在殿中，由禦醫隨侍，何來‘逼死’一說？”
趙襄兒沒料他會就這樣輕易放手，原本還使著狠勁，一不小心失了支撐，一徑往前衝了兩步，顯得狼狽不堪。
她扶著廊柱站穩身子，一指旁邊其他皇子皇女們，厲喝：“你將他們這些人都喚來了，獨獨漏了我，這是什麼道理？你敢說自己問心無愧？”
趙恒尚未回答，身邊的其他兄弟姊妹聽到那句“他們這些人”，便已個個皺眉。
廢太子和鹹宜公主兩個一向眼高於頂，從前從不將他們這些兄弟姊妹放在眼中。過去，他們雖心中不快，卻敢怒不敢言。
而現在，廢太子已然失勢，皇父尚在病中，趙襄兒又於前不久受到過皇父的斥責，地位顯然大不如前。
其中一位公主聽不下去，對趙襄兒道：“眼下正值多事之秋，望阿姊謹言慎行，以大局為重，莫驚擾了阿父，否則，再像先前那樣，被阿父斥責，場麵可就不好看了。”
“是啊，先前長兄已被廢，阿姊素來與長兄過從甚密，可不能重蹈覆轍啊。”
幾個人你一言，我一語，將趙襄兒說得氣急敗壞，可一想到趙懷憫的下場，又悲從中來，不禁撲倒在甘露殿門外衝裡麵哭號。
“阿父！您見見襄兒吧！他們如今都不把襄兒放在眼裡了！我、我是阿父最疼愛的女兒啊！”
然而門裡的趙義顯被禦醫和內侍架著，滿腦都是方才和趙恒的那一番對話，哪裡還顧得上她？
一時間，幾位皇子皇女見皇父無動於衷，膽子也更大了些，即刻命兩名宮女上前，將吵得人腦仁疼的趙襄兒拉出去，送回她的府邸。
趙恒始終冷眼看著，並未出言阻止。
好容易等甘露殿外重新恢複平靜，翰林院楊學士也已趕到，入殿中聽趙義顯的旨意。
所有人屏息凝神，直等了整整半個時辰，才見楊學士重新從殿中出來。
“聖上已命臣擬下詔書二份，不日便將公諸於眾，請諸位殿下去吧，容聖上好好安寢。”
在場眾人皆麵麵相覷，想上前問問，皇父的旨意到底是什麼，卻都止步不前，隻得將目光紛紛落到趙恒的身上。
可趙恒沉默片刻，卻隻是衝楊學士拱了拱手，便轉身離去了，什麼也沒說。
與之最相關的人，反而一點也不在乎。
其他人無法，隻好跟著各自離開。
承天門外，月芙一直坐在馬車中，等著趙恒回來。
時間太久，她等得心焦，可不知怎的，越是心焦，反而越犯困，近兩個時辰，從清晨到晌午，她竟渾渾噩噩睡了三覺。
素秋對她這樣子擔憂不已，又一次勸：“娘子還說回來後，便會請大夫來看看，都好幾日過去了，也沒個影子。”
月芙悠悠醒來，眼神還帶著懵懂，聞言愣了好一會兒，才覺得腦袋裡慢慢開始動起來，道：“這兩日太忙，實在是忘了。聽郎君的意思，很快便要舉行親蠶禮，又得手忙腳亂，等過了親蠶禮，想必是真的空下來了能喘口氣了。那時再請大夫吧。”
她倒不覺得有太多不適，隻是不時犯困，容易疲累罷了。這些日子忙亂，待到空下來時，往往已經臨近宵禁，再請大夫往來，恐不方便。況且，她本也不想讓趙恒知曉，遂又耽擱了下來。
素秋不大讚同，還想說什麼，月芙連忙轉移她的注意力，指指外麵道：“你快看看，郎君回來了沒有，已經這麼久了。”
素秋撇撇嘴，隻好探出腦袋，往城門邊看去。這一看，果然看到趙恒一個人從裡麵先走了出來，於是忙告訴月芙，攙著她下車迎上去。
“郎君！”月芙笑吟吟仰臉看著趙恒，也沒問具體情形，隻說，“你回來了。”
趙恒方才一直沒什麼表情的臉色終於有了鬆動，輕聲道：“嗯，回來了，先上車吧，我陪你一道，咱們回家去。”
兩人遂先後回到馬車中。
回府的路上，月芙抱著趙恒的腰，靠在他胸前，聽他將方才在宮中的情形一一道來。
“難怪方才見鹹宜公主氣勢洶洶進去了，很快又被不少宮人簇擁著出來了。”月芙想到方才趙襄兒看向自己的怨恨眼神，已不覺得害怕了，隻是忍不住歎了一聲。
“她呀，與長兄一樣。阿父溺愛太過，才養成她這樣的性子。罷了，不說她。”趙恒拍拍她的後背，又低頭親她的臉頰，“今日，事情便算是定了。雖不知聖旨到底是何內容，但我已儘力，不論結果怎樣，都無愧了。”
兩人依偎在一起，俱是長出一口氣。這一陣一直壓在心頭的大石，總算要落地了，接下來，便隻有耐心等待。
翰林院的速度很快，兩日後，皇帝的第一道旨意便下來了，稱先前的親蠶禮因故推遲多日，如今時令已至，不該再延，因無皇後，於諸位命婦中，擇楚王恒之妃沈氏代為主持親蠶禮。
主持親蠶禮是一種認可，也是一種信號，告訴所有人，接下來，便會冊趙恒為儲君。
一時間，楚王府的門庭再一次熱鬨起來，前來拜訪之人絡繹不絕。
月芙不得空閒，無法接待，更不願張揚，隻一心帶著幾位趙氏族中年歲、輩分、品階都合適的婦人專心籌備親蠶禮。