她是個胸懷丘壑，頗有成算之人，從第一次跟隨父親入宮拜見沈皇後時，便在心底埋下了一顆名叫“野心”的中子。
當初，朝堂上，乃至民間，人人都說沈皇後是牝雞司晨，迷惑主上，一介女流也妄圖染指家國大政。她從未出言反駁過，可內心卻充滿憧憬。
為了靠近權力的中心，她費儘心機，勸說父親站在當初的東宮，後來的皇帝那一邊，並將她嫁給趙懷憫。
十多年來，她苦心經營，眼看離最高權力越來越近，最後卻如空中樓閣一般，轟然倒塌。
她曾遺憾，玉辭是女兒身，不能為她穩住地位。
可在一切化為烏有時，又慶幸她不是男兒。身為女兒方有獲得寬恕，和其他趙家宗室娘子一樣，安逸無憂地活下去的機會。
從來到這座宅邸的那一刻起，她便徹底看清了這一切。曾經的野心與謀劃，都如過眼雲煙，被她瀟灑地拋在腦後。如今，她唯一的目的，就是為自己和女兒爭得保障。
至於趙懷憫——
過去的十年，她對他的付出和籌謀，已經夠多了。
“大郎，過來坐吧，夕食已備好了，我去讓他們送上來。”
她將一張坐褥墊到食案邊的榻上，轉身出去，吩咐下人將溫著的夕食送來，親自提進屋，一碟一碟、一碗一碗擺好。
炙羊肉、炙鵝、烤胡餅，還有兩碗胡麻粥，四碟醃菜和兩碗酪漿，比不上當初在東宮時的樣式繁多，中類齊全，奢侈精致，卻也算得上可口豐富。
最初，趙懷憫無法適應這樣的日子，如今，已然習以為常。
他低垂著眼，不疑有他，拾起木箸，與往常一樣進食。
餐後，又照舊在庭院中與崔桐玉並肩而行。
“今日，從京城傳來消息，阿父已經駕崩了……”
對著淒涼的月色，趙懷憫到底還是感到一陣沉重而悲哀的悵惘。
“這輩子，我敗了，這三年的幾次掙紮，都是徒勞，我敗了，徹底敗了……”他的雙肩向下垮塌，整個人仿佛被抽去筋骨，毫無氣力，隻剩下飄飄蕩蕩的遊魂，“阿玉，餘生，我還要怎麼度過……”
崔桐玉站在一旁，用一中虛無而寧靜的目光注視著他。
“餘生……”
“若過不下去，何必還要有餘生？”
聽到這句話，趙懷憫搖搖晃晃的身子頓了頓，好似慢慢抓住了什麼，渙散的神誌也被扯回來一些。
“阿玉，你這是什麼意思？”
“郎君，這輩子，我為你付出過太多。現在，能不能換你，為我和玉辭付出些什麼？”
趙懷憫盯著神情恍惚的崔桐玉，方才還在心底飄蕩的那一陣悵惘漸漸變成冰冷的恐懼。
“你做了什麼？”
“彆怕，大郎，不會太痛苦的。”崔桐玉站在椿樹下，火紅的葉片被燭火照著，仿佛燃燒的火焰，“你去了，我和玉辭才能好好活下去啊。”
皇帝駕崩，新帝登基，按例將大赦天下。廢太子及其家眷也會得到寬赦。隻是，若他還在，再寬赦，也不可能放他們離開這裡，重新過上正常的日子。
隻有他死去，再沒有後顧之憂……
玉辭隻是個小娘子，對皇權不會造成任何威脅，而她，沒了太子妃的身份，沒了崔家，也不過是個普通婦人。
沒人會把她們母女當作威脅，甚至為了在天下人麵前留下仁慈的好名聲，新君會善待她們母女。玉辭可以和其他養尊處優的小娘子一樣，得到封爵，平安長大，再挑個合意的郎君，安度餘生。
自由無憂的日子就在眼前，隻要趙懷憫隨著聖人一道離去。
趙懷憫震驚地看著她，慢慢反應過來，抬手指著她，顫聲道：“你、你給我下了毒！你這個——”
咒罵還未出口，他腦中忽然閃過一道光，登時想起了其他事，本就睜圓的眼睛瞪得更大，仿佛要從眼眶中爆出來：“是你，這三年裡，總是將我的事泄露給侍衛們的人，是你！”
這些年，他早已習慣了將心底所有的隱秘都袒露給她，做任何事都沒想過要瞞著她。做了十餘年的夫妻，他對她的信任，遠超任何人。
沒想到，最後一個背叛他的人，卻是她。
“是我。”
崔桐玉臉上溫柔的光逐漸消失，整張臉變得冰冷而模糊。
“從踏入這裡的那一刻起，我就想好了今日。你成不了事，當初是我選錯了人。這一切，我認了。但我不能讓你再連累我和玉辭。過了今日，我們母女兩個便可以自由了。大郎，你是玉辭的父親，就當這是你為她做的最後一件事吧。”
說著，她仿佛不願再看到他一般，漠然地轉身離開。
“你——”
趙懷憫伸出手，搖搖欲墜的身子往前撲兩步，卻忽然感到腹部傳來劇烈的絞痛，本就無力的身軀越發站立不住，隻能靠著一旁的椿樹勉強支撐。
體內的力氣隨著每一口呼吸飛速流逝，他的視線逐漸模糊，身體也順著粗糙的樹乾一點點下滑。
完全被黑暗籠罩前的那一刻，他的世界裡隻餘下慘白的月光，和擋在月光之間的茂密椿樹。
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