麵色嚴肅的先生麵皮似是抽動了一下, 他在這裡一個上午，還是第一次遇到有人麵對他的問題連掙紮都不掙紮，直接理直氣壯放棄的。
他打量了祝淩一圈，發現她腰間空空如也, 一塊牌子也沒有———
他在心裡沉思, 難不成是第一簽就抽到他了？
“白馬非馬, 對耶錯耶？”考慮到她可能是第一關，若是第一關就被迫折返，對於年輕氣盛的士子來說, 未免有些傷了自尊心，他便有意放低了難度。
從最開始要祝淩與他辯論白馬非馬, 到讓祝淩自由論述白馬非馬的對錯, 期間難度, 不知降了多少個台階。
“這位先生看著像教導主任，卻是意外的軟心腸呢。”祝淩在意識裡和係統感慨，“我以為他聽到我的回答後會勃然大怒, 然後強硬地要我與他辯論，最後給我一個極差的成績。”
祝淩最開始登山的時候，被青衣小童極具誤導性的話迷惑了，她以為是過不關了就算失敗，所以她前兩關都不敢掉以輕心, 但第二關結束後, 她看見女先生從角落分類好的木牌堆裡抽出一個給她後, 她就明白了, 書院的評分形式並沒有變化，隻是做了小小的改動。
她每一關的表現，隻關係到她拿到的木牌等級而已。
所以從第三關開始, 她就不打算再開任何技能了。也正是因為這個原因，她在來這裡之前，就將所有的木牌都收在了袖子裡，避免因為這些木牌再橫生波折。
但她萬萬沒想到的是，她剛剛那樣一番、稱得上有些失禮的表現，卻收到了這位先生的善意。
祝淩感覺有些慚愧，她起身，向先生恭敬地一揖：
“累先生費心了。”
“無妨。”那嚴肅的先生說，“你莫要緊張，細細道來即可。”
“白馬非馬，其言有誤。”
白馬非馬是著名詭辯學著作《公孫龍子·白馬論》中的問題，提出了邏輯學中的“個彆”和“一般”之間的相互關係，但把它們之間的區彆誇大，割斷二者的聯係，是一種形而上學的思想體係。
“ ‘馬’命形而不命色，‘白馬’既命形而又命色。‘馬’之不命色並不是否定馬有色，隻是強調‘馬’不取其確定的顏色，‘白馬’之命色，是專取其確定的白色，二者具有馬形之共性，但隻作 ‘有異’、‘不等同’ 解，而避其‘全異’、‘不包含於’解。若將是非表述清楚，‘白馬非馬’不攻自破矣。”
“煩文以相假，飾辭以相惇，巧譬以相移，引人使不得及其意，言詞小道，無益於治，名不副實耳。’”
“正如離堅白之說，堅與白二者互斥，故而自藏，堅中之白、白中之堅，不可共存，非控名責實，徒增口舌。”
“今天下諸子百家，為救治時弊積極奔走，亦算名實耦合，唯名家之說，苛察繳繞，誣妄怪誕，即使飾人之心，易人之意，能勝人之口，卻不能服人之心。”
祝淩簡單地陳述了一下自己的觀點。
在如今的世道裡，諸子百家都在通過實踐，來踐行發揚自己學派的觀點，唯獨名家耍嘴皮子功夫，玩概念遊戲，以名亂實，對治理國家半點幫助都沒有。即使他們能通過辯論讓彆人啞口無言，也不能真正讓他人心悅誠服。
她故意將名家批判得一無是處，觀念略顯偏激，聽起來就像是那種初出茅廬，指點江山的愣頭青一樣。
嚴肅的先生也沒指責她言語偏頗，而是捋了捋自己長長的胡須：
“你以白馬非馬推而溯源，否定整個名家，名家當真一無是處？”
“名家有言‘一尺之棰，日取其半，萬世不竭’，《莊子·天下》中說‘飛鳥之景，未嘗動也’，皆與辯者有關，名家並非毫無可取之處，但名家於天下，弊大於利，可取之處好比雞肋。”
祝淩死咬她剛剛立起的人設———
認死理，說話容易詞不達意，發散思維。
先生見她一而再，再而三地堅持這個觀念，便道：
“天下如今將入大爭之世，凡有血氣，皆有爭心，你否認名家銳意，是否要以文教化萬民，以身作則肩負天下？”
“ ‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’非我所願。”祝淩並未被先生言語中的內容所誘惑，她直言不諱，“學生隻想做那不知晦朔的朝菌，不知春秋的蟪蛄。至人無己，神人無功，聖人無名之境，非我所能及也。”
這下，先生看她的眼神都變了。
他麵前這個士子，就差把“我想當一條鹹魚”這句話刻在腦門上了。
這人明明有些聰明，若入書院勤學苦讀，未必不能有一番成就，但他不知為何，竟這般不思進取！
先生一慣嚴肅的臉上出現些許痛心疾首的神色：“涸轍之鮒，旦暮成枯，人而無誌，與彼何殊！”
你這和一條鹹魚有什麼區彆！
“先生所言極是。”祝淩麵色誠懇，“然———人各有誌，不能強求。”
先生：“......”
他從身側的盒子裡取出一塊木牌遞給他，神色怏怏不樂：
“往東走，見岔路左拐，見一竹屋，便是你下一關的所在地。”
這個孩子他不知道怎麼教了，還是交給他們能力卓絕的掌院吧！
祝淩接過木牌，渾然不知她接下來要麵對什麼，她隻是很疑惑為什麼這一關沒有了抽簽活動，而是先生直接指定地點。
臨走前，祝淩看先生有些鬱悶的神色，還是決定開解一番：
“這世間的良才如石中璞玉，終有一日要綻放光華，但似玉之石，不管如何相似，終究是石非玉，朽木難雕，亦是同理。”
“先生不必過於苛責己身。”
那先生看著她，歎了一口氣，擺了擺手：
“你且去吧，莫誤了時辰。”
祝淩對他行了一禮後，便去找他所說的竹屋了。
路程比祝淩猜測得要長不少，她大概走了一刻鐘，眼前才出現了一點竹子的痕跡。
繞過一大片竹林，她眼前出現了一棟竹屋，祝淩推開門，門裡的人循聲望來———
那是一張極清雅的麵容，帶著淺淡的笑意，墨發束起，身姿挺拔清瘦，整個人的氣質像曠遠幽靜的山水。
祝淩道：“見過蘭亭先生。”
她雖然沒有見過應天書院的掌院，但也在永寧城中打聽過他的消息，賣給她消息的人說，即使她不認識應天書院的掌院宋蘭亭，但隻要見到他，就絕不會認錯。
那種溫潤從容之感，見之難忘。
見到宋蘭亭的那刻，祝淩就明白了剛剛的先生為什麼不給她抽簽了，那位先生估計是覺得憑自己一己之力難以扭轉她的想法，所以把她送到了教書育人最厲害的掌院麵前。
掌院，就要直麵最鐵的刺頭，解決常人不能解決的麻煩！
祝淩在心裡歎了一口氣。
先生的好意......真是讓人承受不起啊！
宋蘭亭放下手中的書卷，道：“你過了幾關？有幾枚木牌為憑證？”
祝淩掏出木牌放在桌上，分彆是“弈”、“音”、“糧”、“辯”四枚。
宋蘭亭略翻了翻：“三枚上，一枚中———”
他自書架上取出一塊牌子，與這四塊放在一處。
這枚牌子上刻了一個“明”字。
“四枚上，一枚中。”他道，“剛好符合登頂之人的最低標準。”
祝淩提醒他：“宋掌院，這於理不合。”