他的目光落在女孩子腰間的繡花荷包上，意有所指“就像這塊玉佩，鄭夫人不是也沒將它拿走嗎？”
“父王是多狠心薄情的人，你我都心知肚明，你的母妃出身顯赫卻早早故去，若是鄭氏不願意庇護於你，你在宮中的處境恐怕會越發艱難。”
“這些年、這些年”蒼白著臉的女孩子囁嚅著開口，她勉力維持著端莊淑女的儀態，“我一個人在宮中生活，也沒什麼———”
“輕歌———”燕焜昱屈起指節敲了敲桌麵，打斷了她要說的話，“你的年齡到了。”
各國王室的公主一般十八出嫁，燕輕歌如今已經十七歲了，這時便可以開始準備了。
即使她是燕王室極不受寵的公主，盛大慶典的時候常常被人遺忘在角落，但她的身份擺在那裡，她就有可以被利用的價值。
“今年秋獮五國都派了使臣前來，隻要有一國使臣透露出想要聯姻的意思，你覺得父王會怎麼選？”他直視著燕輕歌的眼睛，“王室適齡的公主，隻有你一個。”
燕輕歌失神地盯著帳篷裡香爐上盤旋著的煙，並不接話。
“若是衛國向父王求娶你，那你嫁過去最多是一個貴妃，還要麵對衛帝的三宮六院，若是蕭國向父王求娶你，蕭帝那種殺神般的人物，你能在他手下撐幾年？”他語氣淡淡地將局麵攤開講給她聽，“韓國君上如今才四歲，能不能平安長大還兩說，楚國皇後已定，國師絕不會替楚王求娶他國公主，羌國皇帝與皇後出了名的恩愛，太子倒正是年齡，但燕國與羌國隔得太遠，即使娶了你也並無助益。”
“所以，若是用你聯姻來換取利益，聯姻對象必然是衛國與蕭國二者之一。”他說，“你若不想當那遠嫁的公主，唯一求生的途徑就是牢牢抓住鄭氏這根浮木。”
“今年秋獮，鄭夫人的小女兒鄭清漪也會來，你若是想與鄭氏修複關係，從她入手即可。”
他的話說完，帳篷裡陷入了長久的沉默，過了半晌，燕輕歌才開口
“皇兄為何要將這些事情告知於我？”
“我是誠心請皇妹助我。”他坦坦蕩蕩地說，“在這宮牆之內，權勢之下無親情，高位之間無真心，唯有利益才是永恒。皇妹替我引見鄭致遠，讓鄭氏站在我這一方，我則助皇妹嫁入鄭氏，以免皇妹去國離家，我們彼此利益緊密相連，皇妹自然不會有後顧之憂。”
他把利益得失明明白白地攤開，也給她分析出了最適合她的那條路。
燕輕歌注視著香爐上嫋嫋的煙，輕聲道“皇兄今日約我見麵，就不擔心父王知道嗎？”
她沒有給出肯定的回答，也沒有斷然否決，而是問了一個似乎風牛馬不相及的問題。
“輕歌不必擔憂。”燕焜昱笑了笑，他親昵的喚著燕輕歌的名字，臉上的神色有些涼薄，“父王此刻恐怕正與他的妃子共赴巫山雲雨，沒空注意我們。”
他的父王已經老了，卻總想證明自己不服老，所以他喜奢侈，好美色，獨斷專橫，不聽他人意見。想要蒙蔽他的耳目，隻需要動點小小的心思，再將尾巴掃乾淨就行。
“皇兄且容我再思索幾日。”燕輕歌聽了他的回答，微微垂下眼睫，擋住了她眼中的深色，“時候不早了，我得回去了。”
燕焜昱今日本就沒打算將這件事徹底敲定下來，他知曉燕輕歌因著母妃早逝，自己在宮中又不受寵，過慣了被宮人們踩低捧高的日子，故而性格怯懦。
他笑了笑，做了一個請的手勢“我腿腳不便，就不送輕歌出去了。”
還蒼白著臉的燕輕歌離開了燕焜昱所住的帳篷，在走到帳篷外時，她偏過頭看了一眼帳篷頂———
木骨架上裝飾著大量木雕和絲綢飄帶，在月光下投射出大團大團的陰影，是個藏匿人的好地方。
她想起帳篷裡香爐上的煙氣，被風吹動得微微逸散，那風的方向，並不是來自門外。
他們談話的時候，帳篷頂上還有第三個人在場。
一陣風吹過，秋日的夜晚帶點寒意，燕輕歌攏了攏自己的薄披風，她寬大的衣袖滑到肘間，雪白的小臂上，有一塊醜陋的陳年舊疤。