黑夜中, 王雅芙看到王晏如向廊外丟了什麼，但她也沒太在意，隻是一個勁地催促：“讓你留守宅邸, 肯定是家主腦子不清醒的時候下的決定, 長輩們要是知道了, 非得把他罵個狗血淋頭！”
王晏如除了身體一年壞過一年外, 堪稱一個優秀的繼承人, 即使性子有些孤傲, 有些不喜與人接觸的怪癖，但那都不算什麼。誰家錦衣玉食養出來的宗子, 沒點自己的性格了？
今年春日宴，王氏家主帶著王雲霽出席, 根本沒與宗族長輩通氣，而是玩了一手先斬後奏，王晏如中途退場，不僅沒引來長輩苛責, 反而還受到了不少關心和安慰。
“雲霽是嫡次子，無論怎麼說都越不過你。”王雅芙安慰道, “哪有因為你身體不好就要轉而培養他人的道理？這不是視宗族禮法為無物嗎？”
她歎了一口氣：“身為一族之長, 怎可因個人喜惡而偏心至此？”
王晏如垂眸，她心中一清二楚, 這不是偏心。
她的父親一向是個會審時度勢的人，如果她真的是能承宗的嫡長子，她的父親絕不會將王雲霽帶在身邊。
但可惜，她的存在，就是對宗族禮法最大的挑戰。
出生時身體不好，是因為要以此為借口, 來讓她少出現，減少露餡的可能；幼時身體不好，是因為要給人留下她病弱的印象，一方麵為以後可能會到來的嫡子鋪路，另一方麵則是讓她減少與王氏其他人相處的時間；現在身體不好，是因為吃了太多掩蓋女子特征的藥物，藥會損害她的身體，所以身體狀況越來越差，至於她的寒疾，不過是為了應付女子每月最麻煩的時期......就算沒有今日留下來這件事，王晏如這個身份，也會在幾年後因為病重離世。
她做不成王氏的嫡長女，也做不成王氏的嫡長子。
她從來就沒有選擇。
“夫子，您願意來找我，我很高興。”私下裡，王晏如從不以王氏的身份來稱呼王雅芙，從求學之後，她就一直稱王雅芙為夫子，應天書院的那幾年，是她二十餘年人生中最放鬆的時間。
“您不用再勸我了，從府邸離開後往東南方向走，小半個時辰內，不會有任何問題。”她唇邊露出一點淺淺的笑意，“我不走，不是因為家主的命令。”
她說：“您就當是我累了，所以要任性一把。”
“行。”深夜裡，王雅芙怒極反笑，“好得很。”
她說：“你不會真以為我是一個人來的吧？”
王晏如心裡泛起一點不好的預感。
果然———
“我在來之時，傳信給了燕溪知。”
王雅芙狡黠一笑：“不知這份友誼，在你心裡有多少分量？”
*
永壽宮的密道儘頭，是無赦殿後的一處樹林，因為在冷宮範圍內，所以無人打理，漸漸雜草叢生，便荒蕪起來了。
燕王帶著給他報信的人，身後跟著沉默的暗衛，從這片樹林中走出。在走到樹林邊緣的時候，忽然有一盞燈籠的光在黑暗中隱隱綽綽。
燕王皺眉，還沒等他說什麼，便見那盞燈籠晃了晃，緊接著是一道婉轉的女聲：“陛下！”
———聲音聽起來有些耳熟。
燈籠的光向上，照亮了一張臉———麵容白皙，額頭上有淺灰色的疤痕，一雙眼睛裡仿佛含著千言萬語，滿是欲說還休。
那光的位置也巧妙，額頭上的疤痕看起來竟像是物品的投影，平添了一種朦朦朧朧的美感。
那提著燈的美人對燕王行禮，語氣甜得像是化不開的蜜糖：“這段時日妾在此處反省，已經知道了錯處，妾日日以淚洗麵，隻求再見陛下一眼......”
“許是上蒼垂憐，聽到了妾的祈願，陛下終於......”她哽咽道，“終於肯來見我了嗎？”
在她說話的時候，燕王認出了那張他還算熟悉的臉———是他曾經寵愛過的淑妃許蘭姣。
心頭驟起的殺意漸漸平息，他揮了揮手：“我知道了，你繼續去反省吧。”
燕王宮之中的妃子那麼多，個個都如她一般癡心妄想，也沒什麼好在意的。
他說完之後，卻見許蘭姣手一鬆，燈籠直直地墜到地上，淚水從她臉頰落下：“今夜不知怎的，宮中一直火光頻生，妾害怕得睡不著，就提著燈籠出來走走。”
借著落了地的燈籠的光，能看到美人臉上羞紅了一片，美目之中似有波光：“妾不求陛下原諒，隻想跟隨在陛下身邊，在妾心裡，隻有陛下身邊，是這世上最安穩的所在。”
夜風之中，她的身姿纖瘦單薄，目光又那麼真摯誠懇，讓燕王漸漸想起了與她相處之時那可心的瞬間。
無赦殿地方偏僻，叛軍一時之間不會向這個方向搜尋，更何況———
燕王想，燕弘榮與他對上，根本就沒有贏的可能，那再多帶一個認識到錯誤的妃子也無妨。
“念在你往日還算乖巧的份上———”燕王臉上露出一個憐惜中帶著傲然的笑容，“便允你跟上來吧。”
*
永寧城，宋氏宗祠。
平素一般不向外打開的宗祠裡，此時站了不少人。燭火陰森，映照著宗祠裡層層的靈位。
站在最前方的老人沉沉地歎了一口氣：“終於到這一天了。”
“是啊......”跟在他身邊的中年男子附和道，“這些年，多虧各位殫精竭慮，才有我宋氏的今天啊！”
“天亮之後———”他笑起來，眼裡有不加掩飾的野心，語氣裡滿是對未來的期許，“就該是我宋氏權傾燕國的時候了！”
他們為這一天，已經等待了太多年。
*
應天書院山腳。
洛驚鴻和烏子英都已經睡下了，但院子角落的屋子裡，仍然亮著燭光。
頭發用木簪綰著，發間帶霜色的婦人，正用軟布擦拭著一個陳舊的牌位，她的動作很輕柔，卻不斷有淚珠砸落在那方牌位上，濺起一朵朵水花。
她將那牌位抱在胸前：“快了......就快了......”
*
“王晏如，你是不是有病？！想死就直說！”