“陛下！”迷迷糊糊時, 燕王突然聽到驟起的嘈雜，有不少人慌亂地呼喊著什麼，那些慌亂嘈雜由遠及近, 轉瞬便到了他耳邊。
“陛下，三皇子———”
那些聲音漂浮似的, 隱隱有種不真切的感覺。
燕王聽到那聲音裡的急切和惶恐, 不由得有些奇怪。
三皇子？燕弘榮？他不是派人去將那逆子抓起來了嗎？
難道......？
那未聽清的半句話終於在他耳邊清晰起來———
“———三皇子反了！”
反了？！
所有的感官刹那回籠，燕王蒼老的臉皮抖了抖, 睜開了渾濁的眼睛，那呼喊他的, 是從他繼位時就跟著他的人。
在他麵前從來恭敬，儀態都拿捏得恰到好處的人, 此刻慌亂地撲倒在他的床前，汗如出漿, 聲音裡是掩蓋不住的恐懼：
“陛下，中衛拒不受旨，三皇子、三皇子如今已經打到宮門口來了......最多還有一盞茶的功夫, 便會到永壽宮了......”
燕王猛地起身, 餘毒讓他的腦子一陣陣地抽疼, 以至於他的聲音都開始顫抖：
“怎麼可能？他所能調動的軍隊到此處，最快也需———”
燕王的話在喉嚨裡戛然而止, 他看到了———
透過永壽宮的窗戶，不遠處燃起的熊熊火光照亮了前半邊宮闕，兵戈相接的聲音、慘烈的呼嚎、馬的嘶鳴、箭劃破長空的尖嘯......一切聲音都由遠及近地推了過來。
“陛下！來不及了, 您快走吧！”伏在他床榻邊的人喉嚨裡發出曾經無論如何也不敢說出口的催促, “陛下！”
燕王像是被驚醒了似的, 他的目光從窗外收回來, 然後翻身下床，抓了一件外袍便匆匆往身上披：“禁軍上衛呢？”
“禁軍上衛調動了一半人去追捕三皇子，後麵又出兵增援，如今燕王宮裡的上衛，隻有三成。”撲倒在燕王床榻前的人臉上露出絕望，“三成上衛，根本就守不住燕王宮！”
已經快要入冬的深夜帶著凜冽的寒氣，在寒氣之中，燕王昏沉的頭腦清醒了幾分。他疾步走到永壽宮牆上掛著的一幅字畫前，掀開字畫，牆上有一條細細的縫隙，一塊牆板隨著燕王逐漸用力的手指而翻轉，牆板之後是一個青銅的獸首，燕王將獸首向外擰了三圈，並不算明顯的機栝聲在殿中響起，燕王睡著的床榻突然向旁邊移動了一段，露出了一個黑黢黢的洞口。
———這是武定之變中廢太子曾經的居所，燕王在發現密道後，便借著先王托夢的名義，將這間宮殿修繕後搬入，對外則將其改名為永壽宮。修建過這條密道的匠人，都被他暗地裡處死了，在匠人死去後，他每年都會派心腹維護這條密道，就是為了以防萬一。
燕王蒼老的臉上露出一點陰沉的笑意，他從案幾上取了一盞燈燭置於手中：“走。”
隻要能拖到天亮，他名不正言不順的好兒子燕弘榮，可就要麵對天下的詰問了。
*
身著盔甲的燕弘榮提著一柄朔刀，一腳踹開了永壽宮的殿門。
門後空蕩蕩的，隻有燭火在牆壁上搖曳，投射出奇形怪狀的影子。
燕弘榮一步一步地走向永壽宮深處，他甚至能聽到自己心跳如擂鼓。隨著他越來越向前，血色漸漸爬上他的麵頰。
已經有人向他彙報過了，從破攻破宮門的那一刻，永壽宮的大門便再也沒有向外打開過———也就是說，他那個喜怒無常的父皇，此刻仍在宮中！
燕弘榮走到了儘頭，一刀橫出，淺紫的帷幔層層落下，在地上堆成似雲般的軟團，但那張床榻上，空無一人。燕弘榮伸手在被衾裡一摸，隻感受到絲絲餘溫———
人在他的眼皮底下跑了。
一念及此，燕弘榮握著朔刀的手用力到骨節發白，手背上隱隱爆出青筋。
零碎且慌亂的腳步聲從他身後傳來———是跟隨著他的人到了。
“殿下......？”
“殿下！”
“殿下———”
燕弘榮聽到七嘴八舌的聲音，他的屬臣簇擁到他身邊，大多數人臉上都沾著未乾涸的血跡。
“我到永壽宮的時候，父王不見了。”燕弘榮閉了閉眼睛，牙關因為用力已經感受到了隱隱的血腥氣，他咬牙道，“所有人分頭去找，務必要將父皇安全地帶回來。”
安全這個詞被他說得重極，仿佛是在啖什麼人的血肉一般。
燕王不見了？！
燕弘榮身邊的屬臣均是心頭一凜，他們走到這一步，是決計不能回頭了！所以———
燕王必須死在今夜！
*
永寧城，鄭氏宅邸。
後院之中，被部曲團團包圍的鄭氏家主漲紅了臉，平素的風度在此刻幾乎消失殆儘：“你們這是在做什麼？”
沒人回答他，隻有火把燃燒的劈啪聲在黑夜中不斷地響著，壓抑的窒息感撲麵而來。
鄭氏家主環視著黑夜中那些拿著火把的人，不由質問道：“身為我鄭氏部曲，不聽家主調動，你們是要反了天嗎？”