中衛大小統領休息的屋子裡, 幾個人被捆了手腳堵了嘴扔在一邊。
“統領，我們還要等到什麼時候？”鄭瑄和的身後，他的親信略帶不安地問, “三皇子的軍隊已經打到燕王宮裡麵去了！”
不知道他們統領和三皇子達成了什麼協議，他們既不出兵保護燕王，也不襄助三皇子燕弘榮。在兩邊打得不可開交的時候, 他們中衛就縮在這一片地方, 仿佛聾子瞎子, 聽不見也看不見。
鄭瑄和站在窗邊, 凝視著遠處那一片衝天的火光：“再等等。”
忽而, 漆黑的天幕上飛過來一個白點, 那個白點越來越近，竟是一隻雪白的鴿子。
鴿子停在鄭瑄和所站的窗口上, 偏著一雙豆豆眼看他，鄭瑄從它的腿上摘下了一個小竹筒, 裡麵有一張狹長的紙條。
他將紙條展開, 一直緊皺的眉宇終於舒展了些：“陛下遇刺，我們中衛......該護駕了。”
*
“殿下！找到了！找到陛下的蹤影了！”
燕弘榮此時正領著臣屬, 一個宮殿一個宮殿地排查，忽而有人騎馬越過滿地的淩亂直奔他而來，他話裡的內容，讓精神有些萎靡的人通通一震！
找到燕王的蹤跡了！
燕弘榮顧不得矜持, 直接馭馬到那個報信人的身側，“父皇在哪裡？！”
“陛下、陛下在宮牆那邊的假山附近！”報信人眼裡閃動著興奮的光芒, 急促的呼吸使他的話語都有些不清楚，“從無赦殿那邊過去的假山！”
“好！”燕弘榮哈哈大笑，他一抖韁繩, 座下的駿馬便如飛馳一般奔出去，“到時候論功行賞，給你記首功！”
“多謝殿下！”
報信人死死地抓著韁繩，那種即將一步登天的幸運感衝昏了他的頭腦，讓他下意識地忽略了剛看到的一幕裡不對勁的細節。
*
燕王宮，詔獄。
四皇子隻被押進來一天，此刻已是鮮血淋漓。詔獄建在地下，沒有窗戶，空氣也不流通，讓人不知今夕何夕。
忽而有腳步聲打破了寂靜，如豆的燈燭從遠及近。
聽到聲音，燕君信瑟縮了一下，但他的手腳都被牢牢固定在刑架上，無法動彈。
“吱呀———”
有人推開了關押著他的牢門。
燕君信在昏暗之中睜開眼睛，看到了一張陌生的臉———有血跡突然地濺在這張臉上。
......哪來的血？
他愣了一下，隨後就永遠失去了意識。
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燕王宮，賞荷亭。
五皇子正躲在亭中一個大邊櫃裡，他身上的毒比燕王要重得多，一路避開亂軍躲到這處偏僻的賞荷亭，已經耗儘了他全部的力氣。躲在這種偏僻到一眼望過去幾乎無遮無攔的地方，才最有可能活命———因為燕王宮的規矩，這種櫃子隻是起裝飾作用，沒人會在裡麵放東西。
他縮在櫃子裡，一動也不敢動，他知道燕弘榮反了。
以燕弘榮的疑心，他必然會派人細細搜索每一處宮殿，如果躲在宮殿裡，必然逃不過被抓住的命運。比起燕弘榮成功謀反，他更希望他的父皇能鐵血鎮壓，不然燕弘榮登基，他們這些成年的兄弟，一個也彆想活下來。
單薄的衣裳根本抵禦不了寒氣，櫃子裡無時無刻不滲入寒風，風聲在他耳邊鬼哭狼嚎，讓他愈發害怕起來。不知過了多久，這處偏僻的地方也嘈雜起來，透過櫃子上裝飾的小孔，他看到了一隊騎兵停在這裡，隊伍為首的人似是說了些什麼，騎兵裡有一人翻身下馬，朝他的方向走來。
心臟在胸腔之中瘋狂跳動，五皇子屏住了呼吸。
那個人越走越近，最後......停在了這個大邊櫃前。
“吱呀———”
裝飾用的櫃子被打開，五皇子和那個騎兵對上視線。
一顆頭顱從櫃中骨碌碌滾出，在賞荷亭的地麵上滾了幾圈後，噗通一聲落到了水裡。
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燕京，二皇子府。
在燕京一片混亂之時，有一隊人從側門闖入了二皇子府邸，目標明確，直指二皇子燕溪知的寢居。
———寢居裡空無一人。
這些人找過書房和寢居，沒找到人，也沒找到什麼機密書信，隻翻出了一大堆貓玩具、古玩字畫，玉石翡翠以及各種吃食夜宵，還有放的到處都是的話本。
為首的人壓低了聲音：“找到了嗎？”
分散去尋找燕溪知的人已經陸續歸來了，所有人都是搖頭。
隨著最後一個人的歸隊，為首的人死死捏著自己手中的長刀，咬牙道：“不愧是殿下的兄弟，果然不像表麵上那樣憊懶，這消息......不是靈通的很嗎？”
“走！去其他地方找！”
他們像來時一樣悄無聲息地撤離，在剛剛撤出二皇子府的範圍後，便被人堵住了去路。
曾烈嘴裡叼著一小截枯草莖，見他們來了，噗地一聲吐掉，笑眯眯道：
“大晚上的，各位這是要去做什麼壞事？”
為首的人意識到———他們的行蹤暴露了。他的眼底浮現殺意，對著左右微微使眼色，幾個人突然發力，一起撲向曾烈。
曾烈迅速向後一退，仍舊是那種不著調的語氣：
“一打多？嗐，這可不公平啊！”
他一邊躲著攻擊，一邊朝其他地方扯著嗓子道：“都躲這麼久了，該出來活動筋骨了吧？！”
“讓我一打多，我可不乾！！”
*
燕弘榮一馬當先，很快便到了報信人所說的地方。
勒馬的那一刻，他立刻意識到了不對———平時牢牢藏在暗處的暗衛，如今儘數簇擁在燕王身邊，將他牢牢地擋了起來。
他心裡咯噔了一下，他確實是想燕王死，但前提是燕王寫下傳位給他的詔書後死，而不是像現在這樣不明不白地喪命。
他控馬停在原地，直到他身後的臣屬跟上來，將他圍在中間。
燕弘榮將目光轉向那個滿手是血的侍人———那是燕王身邊跟了許多年頭的總管。
“曹總管———”燕弘榮騎著馬居高臨下，“這是怎麼回事？”
“三殿下！”曹總管在意識到燕王已經無力回天，燕弘榮必然會成為最後的勝利者，甚至成為新燕王後，態度便不知放柔了多少，他的眼淚說落就落，“陛下經過無赦殿時，遇到了罪人許蘭姣，便帶著她同行了，誰知、誰知她竟要行刺陛下！陛下一時不察，便被她得逞了！”
淑妃行刺？
燕弘榮隻覺得荒謬到極點，但他麵上仍舊做出一副關切的神色：“那父皇現在怎麼樣了？”
“那罪人的匕首紮在了陛下的心臟上，陛下本就中過毒，如今已經薨了！”曹總管撲通一聲跪下來，向前膝行幾步，悲戚道，“陛下生前最為喜愛三皇子您，還望您為陛下報仇啊！”
曹總管作為燕王生前明麵上最親近的人，他的話便是有力的佐證，燕弘榮在史書上逼宮造反板上釘釘，但造反有很多種，有壓抑不住自己野心和權利欲望的，有迫不得已深有苦衷的......無論怎麼說，兩者雖然性質一樣，但後麵那種總歸是以春秋筆法粉飾了幾分，讓人麵上更好看些。
燕弘榮已經明白了他投誠似的暗示，但他實在做不到像曹總管一樣說落淚就落淚，隻能儘力擺出一副哀戚的神色：“我率軍入宮並非造反，而是聽說四皇弟欲對父皇不利，又收買了禁軍上衛把持永壽宮，這才一怒之下率軍攻來！”
話雖這樣說，但說話的雙方心中都一清而楚，雖然世家極力架空燕王，禁軍中有七成要職都是世家子弟在擔任，但世家子弟大多集中在中衛以及下衛，上衛裡麵隻有邊緣職位由世家子弟擔任，所以上衛幾乎完全掌握在燕王一人手中。燕君信如果想要收買可以控製上衛的核心人物，恐怕他剛行動，就會被燕王知曉。
如今兩人這麼說，隻是想在一唱一和間，將燕弘榮已經黑掉的名聲稍微洗白一點罷了。
燕弘榮抬起手，假意用袖子擦了一下並不存在的眼淚：“可到底是我救駕來遲，父皇還是遭了燕君信這小人同黨的毒手！這如何不讓我心如刀割？”
———都未經調查，他就將許蘭姣直接歸類到了燕君信的同黨之中。
“還請三皇子節哀順變！”曹總管眼淚流了滿臉，神色看起來仿佛恨不得隨燕王去了似的，“如今殿下要整頓宮闕，還要為陛下收斂，萬萬不可傷心過度啊！”
燕弘榮翻身下馬，以袖掩麵，眼睛也痛苦地閉上———因為他如果不閉上眼睛，高興的情緒怕是要溢出來了。
就這樣在馬下站了一會兒，燕弘榮才重新睜開眼，這一次，他的眼裡湧出了淚水。
他走到那些圍住燕王屍體的暗衛前：“還請各位避讓，讓我看看父皇吧！”
燕弘榮並不擔心這些暗衛會對他出手，因為燕國的暗衛並不會隨著每一任燕王的去世而殉葬，他們會在這一任燕王死後，直接效忠新一任燕王，換而言之，他們效忠的不是某個人，而是燕國的皇位，隻要有燕國皇室的血脈，皇位上坐著誰，他們便效忠誰。
燕弘榮作為如今最大的贏家，必然是下一任燕王，所以他並不擔心這些暗衛會不聽從他的命令。
果然，圍著燕王屍體的暗衛們在與燕弘榮進行了短暫的對峙後，便讓開了一個隻許一人通行的缺口。
燕弘榮順著那人牆開出的缺口走進去，便見到了燕王的屍體———蒼老的麵龐上還殘留著驚怒的神色，胸口插著一把匕首，匕首齊根沒入，匕首的柄牢牢地貼在他的胸膛之上。
這一刻，燕弘榮無比真實地意識到，燕王真的死了。
雖然有些可惜沒能得到燕王親筆寫下的傳位詔書，但仔細一想，按他父皇的性子，他能拿到詔書的幾率恐怕也小到可憐。
“父皇。”燕弘榮跪在燕王的屍體旁邊，重重地磕了一個響頭，他的額頭上頃刻便見了紅，“我一定會為您報仇的！”
在磕完頭之後，燕弘榮一邊吩咐曹總管去找人來收斂燕王的屍身，一邊令人將許蘭姣帶上來。
隻要不是燕王直接命令，暗衛最多將人打到重傷失去反抗能力，所以在行刺事件突發之後，許蘭姣重傷卻未死。
許蘭姣被拖上來的時候狼狽極了，唇邊還掛著未乾涸的血，如果不是胸口還有微微的起伏，倒讓人覺得這已經是個死人了。
燕弘榮皺了皺眉，用腳尖踢了踢許蘭姣的胳膊：“將她弄醒。”
燕弘榮身邊一個機靈的臣屬早就遞上了一壺水，在深夜裡放了這麼久，水壺裡的水早就涼到刺骨了。燕弘榮擰開壺蓋，壺口垂直向下，將一壺水傾瀉到她臉上。
“咳——咳咳———”
冰冷刺骨的水將許蘭姣淋醒，她的黑發粘在臉頰兩側，眼睛半睜著，目光渙散，看起來已經在垂死的邊緣了。
“說———是誰指使你來殺父皇的？”燕弘榮的腳尖踩在許蘭姣的手指上，漫不經心道，“是不是燕君信？”
許蘭姣的眼睫顫了顫，唇無聲地翕動著，聲音小到幾乎聽不見。
燕弘榮的腳用力了幾分：“淑妃......不、罪人許蘭姣，你最好老實交代你有哪些同黨。隻要你全部說出來，我就給你個痛快。”
十指連心的劇痛讓許蘭姣臉上露出痛苦的神色，她的目光落在燕弘榮臉上：“......我說......”
燕弘榮大發慈悲地從許蘭姣被踩得一片青紫的手上挪開：“好。”
一片寂靜中，許蘭姣一字一句：“榮郎......是你說、說隻要殺了燕王那個......老東西，我們就可以......光明正大地在一起了......”
燕弘榮：“？？？”
許蘭姣在說什麼鬼東西？！
燕弘榮猶自震驚，但他周圍的臣屬，不少人臉上都出現了恍然大悟的神色。
許蘭姣雖然是燕王的妃子，但她的年紀比燕弘榮還要小。兼之容貌不俗，心性單純，確實是很值得誘/哄的對象。
不然......好端端一個女子，就算因為觸怒燕王而被貶到冷宮裡，也不會大逆不道地生出弑君的念頭吧！
不過，他們雖然心裡認同這種說法，但明麵上也決不能讓他們的主君沾到這樣說不清的事裡去———
“殿下怎麼可能做出這種事？”