“那你現在把這碗麵吃掉。”
乘黃伸手端起麵碗，他的動作靈巧，湯汁都沒怎麼晃，吃麵的聲音也很小，在他吃到一半的時候，突然聽到祝淩問———
“老師還生氣嗎？”
乘黃夾肉的筷子停了一瞬，大小兩位主上的事情，他們做屬下的不好評判：“不知道。”
“是不知道還是不敢說？”
乘黃的筷子夾斷了荷包蛋，認真道：“不能說。”
【彆問了，你心裡真的沒數嗎？】小白雲在意識空間裡拍了拍祝淩意識小人的肩膀，【要不要我幫你梳理一遍？】
祝淩在腦海裡回憶了一下自己前幾天乾出來的事———把宋蘭亭藥翻、攔截熹微更改燕焜昱旨意、借時間差套出曾烈他們原本的計劃、忽悠應天書院其他先生、將宋蘭亭書房一頓洗劫......
祝淩：“......”
她當時怎麼就這麼勇啊！！
瞄見祝淩露出一副若有所思，心有餘悸的神色，乘黃開始迅速吃剩下來的半碗麵，在他麵碗見底的同一刻，他聽到祝淩說———
“老師給我安排的人到了嗎？”
她帶著璿霄趕赴昌黎郡，擺明了是要親入疫區，這種情況下，統籌調動物資的必須是自己人，哪怕劉蘅聲名在外，也不可能讓人全然放心，老師就算再生她的氣，也不會在這種關乎她人身安全的地方與她為難，隻是......祝淩拒絕想解決鼠疫回到書院後她會遭遇的後果。
———先過了眼前這關再說吧。
“小主上要見的人兩日前便到了。”乘黃說，“他明日就會向郡守府遞上拜帖。”
祝淩沉吟了一會兒：“你今晚就將他帶過來。”
明日若是遞拜貼，便要按官場的方式交接，一耽誤又是一天，她沒那麼多時間在這空耗。
乘黃拒絕：“小主上身邊不能離人。”
“白日劉蘅在暗處布置的另一半人是我友人解決的，他的武功在你之上。”祝淩斬釘截鐵，“你無需擔憂我的安全。”
以暗殺和護衛見長的乘黃，還是第一次被認為學藝不精。他張嘴想要說些什麼，卻被不知從哪來的一股內力震得倒退兩步。
係統技能深藏功與名。
“你看，我的友人也在這裡，可你卻沒發現。”祝淩說，“你要是不服氣，便將我要找的人領到這裡來，然後去郡守府內院東側門。”
她笑了笑：“你要是打不贏，後續就得聽我安排。”
*
深夜裡，隱約傳來馬車車輪滾動的聲音，一輛馬車低調地駛離郡守府。
一個時辰前———
祝淩換上璿霄的衣服，拿著璿霄的劍，在郡守府內院東側門將乘黃一頓暴揍，來身體力行地證明她的“友人”確實比乘黃厲害。打不過璿霄的乘黃隻能委委屈屈地接受了她的安排———留在郡守府裡保護接替她工作的人的安全。
她已經把郡守府裡的有問題的人通通收押，但時間倉促，不能保證沒有漏網之魚。誰都沒有想到昌黎郡守劉蘅會出現這麼大的問題，所以前來協助她的人是個隻會一點粗淺功夫的文人，如果想擾亂祝淩的計劃，隻需派出厲害點的高手將這位協助她的人哢嚓掉，祝淩這邊就得崩盤一半，所以他的身邊必須有人保護。
祝淩在腦海裡將進入昌黎郡後的行動大致複盤了一番，確認沒有更多紕漏後，放下竹簾向後一躺，倒進了柔軟的被褥中，開始養精蓄銳。等進入撫寧縣後，她大概就不會睡覺了。
馬車在黑夜裡前進，在天色微明之時，視線裡出現了一排小小的黑點，隨著馬車越靠越近，那排黑點逐漸顯出低矮城牆的模樣———撫寧縣到了。
為她趕車的車夫在縣門口停下，隔著車簾低聲道：“大人———”
一隻修長的手掀開了車簾，隨之而來的是一道沉穩的聲音：“怎麼了？”
車夫咽了咽口水，聲音裡帶著壓不住的緊張：“縣門口......縣門口沒有守衛。”
......沒有守衛？
祝淩皺了皺眉，心裡湧上不好的預感，她從馬車上跳下來，走到縣門的位置輕輕一推———
隨著“吱呀”一聲響，虛掩著的縣門在她眼前徐徐展開，祝淩向前邁出一步，突然發現腳下踩到了一樣軟軟的東西———是一隻死老鼠。
從門口向內望去，整個撫寧縣的主街道上荒無人煙，仿佛是一座空城。
跟在祝淩身後的車夫腿已經在發顫了，他壓低著嗓音，像是怕驚擾了什麼似的：“......撫寧縣的人都去哪兒了？”
天色將明不明的時候，眼前這種場景讓人心底發毛，不由自主地往陰森恐怖的地方聯想而去。
祝淩沒有回答他，她沿著主街道向前走，在路邊的攤子前，祝淩伸出手在桌麵上抹了一下，一層薄灰沾在她的指尖———這裡至少好幾天沒有出現過人了。
祝淩又經過幾個小攤，攤子後的小屋從窗戶看進去空洞洞的，陰冷的寒風呼嘯而過，平添了幾分詭譎。
她就這樣一路沉默著走到縣衙，縣衙和街道的主路一樣空無一人。祝淩讓已經腿軟到幾乎站立不住的車夫在縣衙門口略作休息，自己則向縣衙深處走去———縣衙裡沒有任何打鬥的痕跡，但處處都顯示出一種倉促來。
祝淩走到縣衙慣常存放戶籍檔案的屋舍，剛一開門，便聽到裡麵窸窣的聲音戛然而止，滿屋空蕩蕩的書架，戶籍檔案全都被搬走了，在書架的角落，有幾隻老鼠因為她開門的動作四散而逃。
迄今為止，祝淩沒遇到一個活人。
撫寧縣總人口三萬有餘，除去染病四千眾，死亡近兩千外......另外的兩萬多人，又在何處？
作者有話要說： “千金之子，坐不垂堂。”出自《史記·司馬相如列傳》。
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