宋蘭亭疾步走出去後, 撲麵而來的寒風讓他的滿腔怒火和擔憂稍稍冷靜了些。
他想起那張紙條上的內容———烏子虛單人返京，途中遇襲，經查驗墜於霧夜河內，生死不知。
那落款的時間是三天前, 若是以這時間反推, 也就是說, 烏子虛出發那日......很有可能就是除夕當晚，甚至可能是連夜出發的。
他知道他的弟子有很多秘密, 他也無意去深究, 隻要他能達到他的要求便好，但在這一刻，他心中湧上了一股不可忽視的懷疑———
他是不是對他的弟子......太過苛責了？
他對他下藥，卷走他書閣裡有關瘟疫的藏書, 阻止熹微改動燕焜昱聖旨......樁樁件件, 不過是為了他不去涉險，是害怕他在這樣的凶險裡無法平安歸來。
把派去協助他的人放在昌黎郡，設計乘黃留下來照看，自己跑進撫寧縣去接觸最嚴重的鼠疫病人......也是為了和閻王搶命, 於公於私，他都做的很好，也讓人無可指摘。
而連夜返程......隻是為了回來拜年而已。
他還記得那天最後告彆的時候, 天際剛剛出現明光，子虛背對著他, 語氣輕快地說：“老師，我走啦！”
那時他中了藥，口不能言，無法動彈, 隻能看著他的弟子越走越遠，在要出門的那一刻，他聽到他說：“我會早點結束這一切，回來拜年的！”
從頭至尾，他的弟子都沒有回頭。
他說這話時是強撐著的嗎？
他說這話時是在心裡害怕嗎？
他什麼都不知道，那日的一切已據不可考，越是回憶便越是痛心。
如果......
如果不是為了怕他生氣......如果不是為了儘快趕回來拜年......是不是......是不是就不會出事呢？
宋蘭亭知道此時這樣的假設已經沒有了意義，但他還是會控製不住地去想，是不是因為他分彆時的態度太過冷硬，讓他不安了呢？所以他才會單人返京，所以他才會落到生死不知的境地裡......
那個武功高強的璿霄不是跟在他身邊嗎？為什麼沒有保護好他？
宋蘭亭本身不是喜好遷怒人的性子，此時此刻也忍不住氣起來，但他更多的，還是在埋怨他自己。
“蘭亭———”
宋蘭亭思緒一片混亂，被後麵用輕功的曾烈追了上了，曾烈拉住他的手，隻覺得這一刻宋蘭亭的手冷得像塊冰，凍得人發寒。
“你冷靜一點！”曾烈掰開他的手，宋蘭亭修剪整齊的指甲已經陷入到了肉裡，留下了青紫的印記，剛剛的案幾四分五裂，他的手側也破了皮，白皙的手看起來好不淒慘，“萬一這是引你上鉤的假消息呢！”
宋蘭亭隻覺嗓子乾澀得厲害，他輕聲問：“你覺得......這像假消息嗎？”
他這些年謀劃的事情，曾烈也參與了不少，漓郡郡守是個什麼樣的人，他們都心知肚明，對於一個一點小事都要當成大事對待的人，在這種事情上不可能會說謊，而且漓郡的加急信寄過來，隻需兩天半，但這封加急信卻足足飛了三天，恐怕是漓郡郡守確認了又確認，才敢發出的。
“霧夜河水流有多湍急......你又不是不知道，冬日就算是練武的人掉進去都凶多吉少......”宋蘭亭啞著聲音，“他才十七......他才十七......”
未弱冠的少年郎，有多少還在長輩的庇護下過著富足安逸的生活？又有多少會像他一樣直麵生死危機？
曾烈聽到宋蘭亭的聲音在顫抖，這是他罕有的、失態的時刻：“是我這個做老師太過苛責，是我太過苛責啊......”
*
“......陛下？”
候在燕焜昱身邊的侍從輕聲呼喚。
“......何事？”燕焜昱轉過頭來，他的神色不太好，眼裡帶著紅血絲，整個人看起來猶如即將陷入絕境的困獸。
侍從被燕焜昱的神色嚇了一跳，他的頭彎得更低了，不敢與他對上視線：“午膳的時間到了，陛下今日———”
“不吃！”燕焜昱一甩袖子，整個人的肢體動作都透出莫名的焦躁來，“滾出去！”
“我讓你滾出去！”
在他的怒吼裡，侍從灰頭土臉地從殿內退了出來，內心惶恐不安。
陛下這幾日......脾氣是愈發暴躁了......
在侍從退出去後，燕焜昱一屁股坐到了椅子上，殿內燃著火盆，他卻覺得寒氣徹骨。
沒有回來......三日了......他派去伏殺烏子虛的死士，沒有一個人回來。當時和他約定好了的楚國國師扶嵐，如今也是杳無音信。為了這場伏殺，老燕王死後他所繼承到的勢力幾乎去了八成，他手裡剩下的可用之人寥寥無幾。
這場伏殺最後是個什麼結局，他派去的人有沒有被發現，有沒有被查到，這一切他都不知道，這種未知像是懸在頭頂的刀，隨時都有落下來的可能。
他曆經千辛萬苦，好不容易才坐上了高位，他畏懼死亡，更畏懼失去權勢，唯有一切給他造成了威脅的人都儘數死光，他才會有安全感。
烏子虛為什麼不去死？！
扶嵐為什麼要欺騙他？！
燕國是他的！他才是燕國的帝王！朝堂上下都該聽他的，憑什麼對他的決定指手畫腳？！
種種念頭在腦海裡劃過，燕焜昱握著拳，牙齒咬得咯吱作響，他身為一國帝王，憑什麼受製於人？
不甘、怨恨、羞惱在他心尖堆積，使他幾乎陷入到一種狂怒的狀態裡，但隨後，更多的恐懼無孔不入地漫上來———
如果被發現了，他會如何呢？
即使處在被禁軍保護著的重重宮闕中，他依然覺得不安，宋蘭亭自從做了司徒之後，在朝堂之上處處與他為難，他的手越伸越長，人也越來越貪心，恨不得染指朝堂之上所有的高位。虧他曾經這麼信任他，讓他一步升天，榮華富貴享之不儘！
他對宋蘭亭多寬容啊，哪朝哪代的帝王會允許自己的臣子臨時退卻，不去那危險的地方？要知道這天下間就是“君要臣死，臣不得不死”！他這般寬容仁善，換來的卻是他們得寸進尺，愈發貪婪！
“吱呀———”大殿的殿門突然被推開。
燕焜昱頭也沒回地怒吼著：“誰讓你進來的！我不是說了滾出去嗎！來人，給我把他拖出去！”
“拖出去？”燕焜昱的話音還未落，就聽到一道平和的嗓音，這道嗓音初聽不疾不徐，但認真就能發現，平和之下蘊含著的幾乎抑製不住的驚濤駭浪，“陛下要將誰拖出去？”
冷汗頃刻間爬上了燕焜昱的後背，他僵硬著身體、一點點地回過頭來，臉上擠出一個虛假得不能再虛假的笑：“宋司徒來這裡做什麼？”
他語氣裡隱含指責：“宋司徒無召而入，當真狂悖無禮！”
“無召而入？”宋蘭亭臉上也帶著虛假的笑，但他的目光卻是漠然的，像幽深的古井，“陛下要治我的罪嗎？”
燕焜昱很想就此給他安上一個罪名，但他知道在宋蘭亭如今的權勢下，他很難做得成功，他背在身後的手攥成拳頭，手背上青筋暴起，呼吸也粗重了幾分，過了好幾息，才從牙縫裡擠出一句：“我恕......宋司徒無罪。”
“陛下。”宋蘭亭慢慢地向前走了幾步，他沒有因為燕焜昱之前的怒火而生氣，也沒有因為被饒恕而欣喜，“子虛遇襲失蹤的事，您聽說了嗎？”
......烏子虛遇襲失蹤了？
燕焜昱心裡下意識地漫上欣喜，這點喜悅在他臉上一閃而逝，很快又隱沒無蹤，他假惺惺地說：“天有不測風雲，人有旦夕禍福......宋司徒節哀啊！”
話語裡的虛偽令人作嘔。
宋蘭亭靜靜地看著他，他實在是想不通，為什麼有人生在皇家，接受了天下最好的教育，卻能做出如此愚蠢的行徑來。
他並不是抱著為燕國換一個新君的想法去擁立燕焜昱的，他一開始......甚至還對他存了兩分期待，隻是這份期待來的太清淺，又走得太快。
他問：“陛下知道這件事嗎？”
“我怎麼可能知道呢？”燕焜昱回答他，“我想宋司徒肯定比我更加關心自己的弟子吧？”
他這種掩耳盜鈴、欲蓋彌彰的說法，讓宋蘭亭心中最先升起的懷疑徹底落地生根。
果然是他。
但更大的疑慮在他心中升起，憑燕焜昱的手段，這場伏殺為什麼會成功呢？
除非......燕焜昱的身後有人在幫他，這場伏殺背後，有另一個人的影子存在。