衛國一連下了數日的雨, 建築也好，衣裳也好，總有種揮之不去的潮氣。
天氣愈發冷了, 隻要出行, 流淌的雨水就會將衣擺弄得半濕, 泥濘在地上肆意蔓延，走動時寒氣直往骨子裡鑽。
衛皇後......現在應該稱為衛太後, 她已經在窗邊一連坐了兩日, 手邊擺放著的清茶早已冷卻，一絲熱氣也無。
衛太後問：“曄兒今日還是沒來？”
一直小心侍奉在她身邊的莫姑姑垂眸：“未曾聽聞陛下親至的消息。”
“兩日了......”衛太後撫摸手腕上佛珠的動作一頓, “難不成他還在怨我？”
溫潤的木質佛珠在她的手腕上一圈圈纏繞, 卻怎麼也暖不了她越來越下沉的心：“我都是為他好, 他怎麼就是不理解呢！”
“剛登基的時候不是很好嗎，晨昏定省......”她說著說著語速慢下來, 像是回憶起了什麼很美好的畫麵，“母子之間，哪有什麼隔夜仇？”
“阿莫。”衛太後因為回憶起美好畫麵而上揚的嘴角頃刻垮下, “你說......是不是曄兒身邊有人在挑唆？”
莫姑姑不敢妄議當今陛下，但太後一直盯著她, 她沉默了許久，終是說了一句有些僭越的話：“娘娘，太子已經是皇帝了。”
一國之君，哪容得旁人對他指手畫腳？
“對, 曄兒是皇帝, 可他也是我的孩子。”
衛太後目光看向窗外綿延的雨幕，好像回到了幾月之前那場流血廝殺———那同樣是個下雨天。
“我為他殫精竭慮，步步為營, 鏟除了所有可能威脅到他的人，他怎麼就不理解我的一番苦心？”衛太後撥弄著手腕上的佛珠，那是在衛曄登基不久後，她從衛國廣樂中最有名的佛寺裡求來的，“那個位置誰都想要，因為一時的心軟而留情，才是這世間最愚蠢的行為。”
她說：“我都是為他好，他怎麼就是不懂？”
“兒女都是債啊......”她歎息。
莫姑姑覺得她從小侍奉到大的娘娘已經走入了迷障裡，她想要勸解，但又隻是一介仆從，不能、也不敢開口，她的唇張了又合，最後隻能牢牢地閉上，像合上的蚌殼。
衛太後也沒指望能聽到什麼有用的回答，她隻是將目光重新落回雨幕中，那雨幕中一個人也沒有，她盯著看了一會兒，忽然起身。
往常都是衛曄來她所住的宮殿向她請安，既然他已經兩日沒來，她這個做母親的，就隻能自己過去看看了。
*
“如果不是我查到，你們還要瞞我多久？”衛曄坐在高位上，“讓一個不知底細，不知來路的商戶以棲霞郡為中心，收了數月糧食———”
他的目光沉沉地掃過地上跪伏的臣子：“幾千萬斤糧！官商勾結，你們好大的膽子！”
近來雨水連綿，不少百姓家中貯藏的糧食都發生了黴變，之前衛國遇到這種情況時均由官府出麵，以低價售糧、控製購買量等手段保證百姓所需，不至於因糧食問題造成大麵積民變。但現在———不少城池的官倉打開，裡麵的存糧竟憑空少了四五成，有的城池更誇張，隻剩十分之一！
有的官倉在將百姓生活□□之後便所剩無幾，有的官倉將存糧全放出去也隻能保證百姓半月所需......若將所有的損失聚合到一起，足有六郡糧食總量，幾乎是衛國每年儲藏糧食的五分之二！
———這還隻是報到他麵前的明麵數額！
若不是虧空損失太大，底下盤根錯雜的關係已經罩不住，他恐怕還要被瞞在鼓裡。
衛曄收到消息的時候是半夜，那一瞬，他心頭發冷，從心中生出了一種無力感。
前有衛修竹逼宮造反，後有流言甚囂塵上，他登位後先要與朝堂上的新舊勢力相互試探，謀求一個雙方都滿意的平衡，後要鎮壓衛修竹殘黨的反撲，收拾亂成一團的國都廣樂.......
之前他還未登基時，他是衛帝欽點的、名正言順的下一任繼承人，無論是禮法還是大義，所有人自然會站在他這一邊，但他登基後，那些捕風捉影卻又真實的傳言流出，朝堂上的勳貴與世家就是聞到了血腥味兒的餓狼，要循著這味兒狠狠地咬下他一塊肉。
他們所關心的並非雙生子的流言真假，而是他們能借由這流言逼迫他做出多大的讓步———主賢臣良往往罕有，一旦君臣不相得，不是主強臣弱，便是臣強欺主。
籍由從龍之功左右皇權.......有野心的人怎麼會沒有這種隱秘的想法呢？
若是權力到了一定的頂峰再進一步，或許......改朝換代，取而代之？
這就是權力的魅力，讓人瘋，讓人狂，讓人變成一個個麵目全非的怪物。
如今這幫怪物在朝堂上廝殺，對底下的消息不聞不問到了一種放縱的地步———平民百姓的生死永遠無法影響到他們，那隻不過是紙上的幾個數字，信件中的寥寥數詞。所以接到消息的第一反應就是瞞，瞞下這些對於他們不利的東西，等到塵埃落定後再行處理。
衛曄有時也不知道自己要怎麼做，推行有益於百姓改革的人與身陷謀逆大罪的人同出一族；與衛修竹一同起事的人所在之位乾係重大，牽連甚廣；曾經效忠於他阿兄的人對他的身份起了疑心；與曾經大皇子黨太子黨都交好的中立派在雙方決裂後迫不得已站隊，又卷入幾樁錯事中......這裡麵有的人能特赦卻要貶官降級，有的人有罪但又罪不至死，有的人能動卻又找不到合適的人接替———之前衛國朝堂上的局勢太過混亂，已至於整個朝堂都因為各種各樣的聯係被拖下了水，堪稱一派亂象。
衛曄學了十幾年的為臣之道，做了一年的太子，幾月的皇帝，才知道想要做好一個君主———哪怕是守成的君主到底有多難。
他沒有全心全意為他謀劃的至親，沒有可以傾訴的友人，沒有完全值得信任的盟友......他坐在這個位置上，真切地印證了一個詞———孤家寡人。
他在寒涼的夜裡站了許久，直到手腳都凍僵後才點了燈火，又讓守在身邊的侍衛星夜去通傳各位大臣進宮，開始處理這件事的後續。
何處問題最嚴重？又從何處運糧？販賣糧食中飽私囊的官員要如何處理？派誰去查證？真實損失如何清點？錯事的主謀又屬於哪一派係？
深夜被叫來的臣子們在大殿裡爭執到嗓子發啞，人人都站在自己的立場互相駁斥，待到夜晚早過，白日儘時，才有了一個彼此妥協的結果，呈到了衛曄麵前。
衛曄慢慢地翻著這一頁又一頁的內容———這間大殿的地上，四處都是散落的紙張，之前他們還在爭論不休，後來就變成了寫，寫出來的東西言之有物，才能繼續爭。
衛曄翻完了最後一頁，最後滿麵疲倦地合上。若在最初就出了這些措施，情況也不至於惡化到如此地步。
“就這樣吧。”他歎息，“按著今日的折子去做，若有違背者，一如陳氏。”
陳氏一族曾經繁華灼錦，後因行差踏錯，被夷三族。
意識到這位登基的年輕天子語氣中的認真，苦熬了一日一夜同樣疲憊不堪的臣子心下一驚，所有人明麵上恭順的告退，至於心中怎麼想，就不得而知了。
所有人都離開，殿內終於恢複了安靜。
衛曄從滿地廢紙堆中站起來，眼前一陣陣發黑，滿地白紙上的黑字變成一團團灰黑色的陰影，讓他頭腦發昏。
他已經兩天兩夜沒有入睡，頭疼得厲害，天地都在旋轉，他下意識地向前邁了一步，然後跌坐在地。
地上的廢紙因為他的動作被揚起，在他周圍無力地翻卷了一會兒，在模糊的視線裡，像是出殯時漫天飛舞的紙錢。
過了許久，模糊的視線在急促的喘/息中終於變得清晰，跳躍的燭火映入他的眼中時他才意識到，已經又是夜晚了。
衛曄極沒有形象地靠在禦階旁的柱子上，目光輕飄飄地落在他周圍的廢紙中，他看到有張紙上寫著“禮以行義，義以生利，利以平民，政之大節也”的空話。
他們寫用“禮”來推行道義確實不錯，但他們離開民生疾苦已經太久，忘了“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”的道理。
視線又開始變得模糊，衛曄的身上有些發冷，或許是這句話勾起了他的回憶，他曾經學過的東西化成雜亂的畫麵，一直往他的念頭裡鑽。
他想起曾經念過的“枉直隨形而不在影，屈申任物而不在我，此之謂持後而處先”，那是他學過的謙退，卻不是為君之道；他想起曾經讀過的“函車之獸，離山必斃；絕波之鱗，宕流則枯”，又覺得自己如同那山中獸、水中鱗，離開了熟悉的地方，慢慢地死去。
“說‘爽口物多終作疾，快心事過必為殃’......”他靠在那柱子上，燭火將他的影子拉得孤寂且長，“我無爽口物，無快心事......為何還是這般......”