不等衛曄回答，她又道：
“一萬兩千四百五十二，‘堅壁清野’的人數。”
衛曄兩日前才收到因為瘟疫傳染太快，駐守的軍隊迫不得已先斬後奏，將染病百姓聚集到了一塊的消息，因為太過匆忙，消息裡隻到大致人數，具體詳情還要等下一封來信。
他麵前的這位羌國女帝，怎麼可能比他還要清楚衛國的情況？無非是想要以這樣精確的數量和對策，先擊潰他的心防。
他道：“你就算是胡謅一個人數，我也無法驗證真假。”
“人數你信或不信，都對我無甚影響。”羌國女帝輕笑，“隻不過等衛國那些醫者研究出救命的法子，就不知秋思郡還剩幾個活人了。”
話中明晃晃的暗示，直白又殘忍。
“你這是趁火打劫。”
“對啊。”羌國的女帝從旁邊拖了一張凳子懶散地坐下，“我知道你更傾向於向蕭慎求助，就算不複當初，多年的情誼也無法徹底抹去，多方考量，蕭慎的確是最合適的人選。“
她看著衛曄，像是看透了他心裡所有的想法：“可蕭國沒有蓬萊。”
曾經蓬萊的璿霄和疑似蓬萊客的烏子虛解決燕國鼠疫名傳天下，如今衛國瘟疫爆發，最有可能終止這場天災的人選，也非蓬萊莫屬。
烏子虛已離世，活著的便隻有璿霄，蓬萊璿霄。而蓬萊入世，擇羌國為主，侍奉羌帝樂凝———她便是蓬萊唯一的主宰。
“昌黎郡的法子在秋思郡不管用。”她說，“不妨等等裘林縣的消息。”
聰明人講話從來無需多言，衛曄沉默了許久後，才問：“......你早料到會有今日？”
祝淩本來盯著懸空在右上角、隻有她一個人能看見的蛛網狀的地圖，被他話裡的意思一驚，不由轉過頭來：“蠹蟲未清，禍患報應，你可以說我趁火打劫，但我不至於喪心病狂到如此地步。”
鑿開堤壩讓一郡百姓死傷慘重，便是再不死不休的仇敵，也不會有如此荒唐的行動。
衛曄再一次沉默。
近來發生的事太多，他總是習慣性的往最壞的方向去考慮，無論是事，還是人。
“若你所說的都是真的，對你而言，偽造裘林縣的消息易如反掌。”衛曄直視著她的眼睛，陳述著這幾乎無解的現實，“我沒有辦法信你。”
無論過去流落異國的公主，還是如今親赴他國的女帝，曾經的林瑜，如今的衛曄，都很難說服自己去相信她。
萬餘百姓的性命並非白紙黑字寥寥數行，他慎而又慎，不敢有半點差錯。
“若你光憑我三言兩語就信我，我反倒要重新考慮是否要與你做這場交易。”祝淩在與他講話的空隙，再次確認了秋思郡如今的情況，迎著衛曄的視線，她發出了邀請，“你要親自去看一看嗎？”
親自去秋思郡看一看，看一看那紙上的人間煉獄落到現實中，究竟是什麼樣子。
衛曄忽然覺得嗓子有些發乾，他想說他作為衛國帝王，悄悄從皇宮裡溜去瘟疫發生的地方太過荒謬，千金之子，怎可垂堂？
以帝王之尊親身赴險，放在無論放在何國都是會被臣子上書、激烈駁回的荒唐舉動。
———他本應該舉出很多例子反駁她。
他本應這樣做。
可另一種奇怪的情緒在他心中如絲縷般絞纏著心臟，讓他竟然沒有第一時間做出正確的拒絕。
他看向這個提出天方夜譚想法的人：“這是出於什麼立場的邀請？”
“出於百姓的立場。”那羌國的女帝笑起來，“你當然不必現在就決定，你可以等等。等今日你最相信的渠道送來的消息。”
......
天黑透的時候，衛曄拿到了好幾方送過來的信，白紙黑字，每張紙上的字句都隻廖廖，他卻足足看了一夜，一直到天光乍明。
一縷光線穿過宮殿的窗戶照到他身上時，他像被驚醒了一樣，緩慢地眨了一下滿是血絲的眼睛，然後將這幾張薄薄的紙折起來，放到了衣襟心口的位置。
“我做出決定了。”
他抬頭，看向那殿內的橫梁，若放在一月前，他聽說一個國家的帝王會因為另一個國家的災難而千裡迢迢奔赴，要與人進行一場匪夷所思的交易時，他隻會覺得荒誕無比。
而如今，他也要做比這荒誕更荒誕的事了。
那從橫梁上輕飄跳下的女帝毫不意外：“你要準備多久？時間可不等人。”
早在這幾封信送來之前，樂凝便已與他說過了交易的內容———衛曄與她同去秋思郡，裘林縣救命的方法就不會撤走，若衛國願意向羌國稱臣，羌國便會出人手、出糧食，讓蓬萊解決這場瘟疫。
“衛國稱臣條件我不能接受。”衛曄說，“但你讓我去秋思郡，可以。”
逐東流早已在談話結束後便被放了自由，衛曄沒有命令，他便也沒有做出任何過激的舉動，他隻是站在一邊，眼裡帶著不解：“衛琇不會這樣做......這樣做是對的嗎......”
衛曄沉默了一會兒。
他並沒有因為逐東流不能理解而選擇敷衍，他隻是歎了一口氣：“什麼才是對？什麼又是錯？”
他忽然發現，或許比起衛曄，他更像林瑜。
翌日，衛帝染病，避風靜養，少見朝臣。