她在如花似玉的年紀入了深宮，從此日日在宮裡消磨，從皇後到太後，幾乎磨平了她的少年銳氣。
她太想要親眼去看看，親自去走一走，看看那麼多人流著汗流著淚流著血......來拚命護著的大好河山。
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祝淩到夏國時已是夏末，天氣中仍有酷暑的餘熱。
國都瓊宇，鐘離嫣的新政令正在被強硬地推行———這些年在她的不懈努力下，她在夏國的諭令暢行無阻，陽奉陰違的人都被她用各種手段清出了朝堂，於是政通人和，百廢待興。
因為她的政令，夏國最近成了一個大型副本集結點，不少玩家趕赴到夏國，摩拳擦掌，想要參與其中。
鐘離嫣廢除了夏國不知什麼時候悄然興起的纏足陋習，明律禁止給女子纏足，同時取締青樓暗娼，砸毀女嬰塔，大力扶持善堂發展，允許女子同男子一樣進學。
她頒布的每一條政令，在曾經的羌國，如今的秦國基建時都已實施過，隻是在那樣開放的地方實施時尚且遇到不小的阻力，在夏國這樣封閉保守、以男子為尊的國家，更是難上加難。
但沒關係，玩家會出手。
在發現自己解決不了時，在夏國做任務的玩家們紛紛開始搖人，有的拉來了在羌國推行類似政令時已經積累過相關經驗的玩家；有的抓來了擅長搞輿論的高玩，隻用三言兩語便將某些愚昧固執的人哄得暈頭轉向；有的弄了一幫人在各個城池軟硬兼施，想方設法保證政令能落到實處......
虛擬的世界，被傾注了一顆顆真心。
在無數人的汗水和努力下，夏國的政令在有條不紊地推行。
曾經“淪落風塵強歡顏”，如今那些如花般嬌豔、如浮萍般無根的女子，能通過自己的雙手掙到足以養活自己的錢財，不再委身他人，玉臂萬人枕，朱唇千人嘗。
屬於人的尊嚴，正在漸漸回到她們身上。
曾經“棄嬰塔裡無男嬰”，如今那個浸透了血淚、充滿著罪惡的高塔被砸毀，裡麵小小的屍骸被儘數掩埋。日後若再有人虐殺女嬰，一經發現，便將以殺人罪論處。
被視如草芥的女嬰，有了更多活下來的希望。
曾經“學堂之上無羅裙”，如今終於有女孩大著膽子，鼓著勇氣，頂著那些令人不快的目光，勇敢地邁出了第一步。
她或許是第一個，但絕不會是最後一個。
今人變古法，天地當有新。
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秋日的時候，祝淩到了曾經的楚國，楚國已同蕭、衛兩國一樣，大半化為了秦土。
清都已慢慢恢複了繁華，中心由東遷往了北，集市也隨著中心的改動，在北邊漸漸發展起來。
在楚堯焚台自儘後，楚王宮不知為何總頻頻走水，不是今日蠟燭點燃了帷幔，便是明日堆著的柴草被引燃。有人說是楚帝死於火中的怨氣太重，所以盤桓於宮中不肯離開。
流言真真假假，大多數人其實不在意這些，但為了安全起見，清都新上任的城主便將公署從楚王宮中搬了出去。
楚王宮隻剩下空蕩蕩的宮殿，小偷小摸光顧著，將牆壁屋簷上最後一點值錢的東西偷走，無人打理的宮殿日漸荒廢，於是野草瘋長，蜘蛛簷下結網，白蟻啃食木柱，動物窸窸窣窣......成了一派斷壁殘垣的荒涼景象。
祝淩幾乎已辨不出曾經的鶴台和那氣派的殿宇，沒有人氣的地方，建築總是廢棄得格外快。她往前走了幾步，依稀還能看到藤蔓植物下宮殿的殘骸。
她忽然想起鶴台下那兩盞琉璃燈。
她還是不明白，扶嵐的那個預言，那“羌國明珠，蕭國長樂，亡楚之禍”，究竟是因為預言導致了小公主身死，所以有了她的到來，還是因為她會擁有小公主的身份，所以才冥冥之中有了這個預言？
她有時會想，逐鹿......真的隻是一個遊戲嗎？
可惜這個疑惑，沒人能回答。
或許有人模模糊糊知道這個答案，但隨著人死國滅，也沉默在了野草紮根的土壤中。
她在這片荒廢的宮殿前站了一會兒，忽然想起在蕭國的如意酒樓裡，大堂裡《桃花扇》末尾還沒唱到的那些詞———
“......橫白玉八根柱倒，墮紅泥半堵牆高。碎琉璃瓦片多，爛翡翠窗欞少。舞丹墀燕雀常朝，直入宮門一路蒿，住幾個乞兒餓殍.......”
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出了清都，祝淩繼續北上，神子教依舊在這片土地上影響巨大，不過有著玩家的把控，倒也大部分在往好的方向發展。
神子教廢除了祭河神，給當地百姓安了水各種各樣的水車，又實地考察，給他們挖出了合適的引水溝渠，修建了蓄水的湖泊與堤壩，最大程度地以人力預防天災的發生。
血腥殘忍有時是出於無知蒙昧，隻要開民智，再加以引導，終有一日，這種殘忍的犧牲會消失在曆史中，隻是過程漫長，還需努力。
之後往西，祝淩踏上了秋思郡的地界，那場瘟疫後秋思郡恢複得很慢，村莊有小半都空著，顯得有些荒涼。
祝淩臨時在一座名叫通海的小城歇腳，出城時途徑一間醫館，有些叫她驚訝的是———開醫館的是位故人。
故人似乎有了三個小徒弟，正圍在他身邊嘰嘰喳喳，偶有頭疼腦熱的病人匆匆前來，取了藥後又匆匆離開。
他的前半生顛沛流離，屢經痛苦坎坷，從摯友決裂到登臨帝位，從手足死彆到兄弟相殘，從一國之主到鄉野大夫，其間的落差，足以將任何一個心高氣傲的人逼瘋。
此身天地一蘧廬，世事消磨綠鬢疏。
世間各人有各人的無奈，各人有各人的苦楚，好在往後半生，應是忙碌又安穩的滾滾紅塵。
......
祝淩在曾經的衛地開始趕路時，天氣已漸漸入冬。
回程的路上，她經過了國都廣樂，昔日素雅的衛王宮如今一分為一———西邊三分之一是廣樂的郡守府，東邊三分之一是空置下來的行宮。
衛地曾經整體遭過水患，各郡儲存的糧食又被玩家們用手段買得半空，之後再遭兵燹，百姓流離失所，情況相當糟糕。
祝淩用雲海樓的身份進郡守府查了查。
好在秦國朝堂派過來的人相當靠譜，經濟正在逐步恢複，朝廷的威望也在重新建立，一切都在正軌上，沒有太大偏差。
在離開前，她在曾經的衛王宮裡轉了轉，宮殿已基本被清空，建築擺設都換上了曾經的羌國、如今的秦國時興的樣式，隻是有座名為靈望的宮殿，被重重鎖鏈閉合。
據說這座宮殿裡擺放的是曆任衛帝的靈牌，最後一任衛帝又在宮門口自刎，血濺白玉階，管理宮殿的人覺得不吉利，於是向上請示後將此處宮殿封閉，不再開啟。
祝淩經過時向那白玉階上看了一眼，想到那個她曾以雲海樓身份見過的暗衛逐東流———鮮有人知，當年自刎在靈望殿前的衛帝並不是本尊。
這是一場李代桃僵的驚天騙局。
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她春時出發，回到銀闕時已然是冬天，新一年的歲節又將至。隻是這一年不再有戰火，不再擔驚受怕，是一個安靜而平和的新年。
即使改了國號又改了年號，但朝堂之上一如往昔。隻不過因為疆域擴張得太快，每一個靠譜的人都恨不得掰成十個人用。
本已悠閒致仕，頭發胡子都白了的太傅周嘯坤慘遭返聘，一把年紀還要為朝堂發光發熱，重新過上起得比雞早，睡得比狗晚的生活；
衛尉吳正德連著郎中令趙千帆一起忙得昏天黑地，宮門外的烤餅已經由一旬一結變成了一月一結，問就是沒空出宮；
奉常彭律眼下已經多了一對半永久的青黑眼圈，溫文爾雅幾乎已在這漫長的折磨裡連渣都不剩；
宗正楊珂已經沒有力氣再去炫耀自己愛妻的美味餐盒，他抬頭是堆積如山的公文，閉眼是夢裡在問他事情處理完了沒有的陛下；
廷尉百裡誠完全沒空在雞蛋裡挑骨頭了，隻要是識字的，口齒清楚，思維還算敏捷的，通通被他鐵麵無私地抓過來乾活，從雞鳴未至到天際熹微，實現一個人乾十個時辰，一月休一天的壯舉。
少府程無忌的工作職責範圍徹底跑偏，她興致勃勃地接手了國都護衛軍的訓練，然後又用三寸不爛之舌說服了無名和酒中仙，讓他們帶著明光衛不定時到京郊大營中抽檢。
她最近提拔了個極好的苗子，是雲海樓故人的妹妹，一個名為烏子英的女孩。這孩子好像是天生的將才，學習能力極強，不到一年便成了擴充後的女兵新任統領。
她的腦海中總有一些稀奇古怪的主意，比如帶著女兵夜襲對麵營地，比如從明光衛那裡學各種陷阱，比如玩兵不厭詐，殺個回馬槍......總之贏多輸少，在京郊大營聲名大噪。
第一批玩家和第一批玩家裡有些人已經在銀闕攢出了相當高的聲望，基建新主線開啟後，他們直接在銀闕附近的城市紮下根來，緩解了朝堂上不少壓力。
......
總而言之，就是所有有能力的人，全都忙成了007的社畜。
祝淩因為在衛國用雲海樓的身份露了麵，被呆在衛國的玩家發現，然後銀闕一連發了十八封書信，催她趕緊回來分攤工作壓力。
祝淩：“......”
有那麼一瞬間，她很想原地消失。
在趕回去被抓了一段時間壯丁後，大家緊趕慢趕，終於在歲節前勉強封筆，強行擠出了三日假。
放假後的次日，祝淩在銀闕買了一壇好酒，去了重夜山巔，那裡有一方熟悉的墓碑。
祝淩用酒壇倒了三杯酒，將第一杯酒倒入了墓碑前。
她莫名想起很久之前，論壇上有關羌國的一些片段，其中有個片段是個不過十來秒的視頻，傳播並不算很廣。
視頻裡，小公主歡快的背影消失在廊道的拐角處，她身後開著的窗戶裡，羌國太子放下書，窗外陽光燦爛，是一個極好的晴天。
初具少年模樣太子轉頭看向身邊守著的明一，笑道：“走吧，我們去桃源摘幾個甜桃子，回來給她做桃脯吃。”
祝淩不知道為什麼忽然想起這個極為久遠的片段，或許是因為拍賣會上那罐桃脯，那個[平安]的特殊buff，那句“悲莫悲兮生彆離，樂莫樂兮新相知”。
第一杯酒澆到了地裡，融化一片白雪。
她想起論壇裡一個猜測，玄都是桃花的彆名，樂珩死前要了一枝桃花，是不是因為放心不下妹妹，所以與蓬萊做了交易，尋了一個可以保護她的人。不然怎麼能解釋喜怒無常行蹤不定的偃師，會在最初見麵時便那般熟稔，任憑驅使？
第三杯酒澆到地裡，濃濃的酒香蔓延開來。
“你要我在河清海晏，天下太平時來告知你一聲。”祝淩輕聲說，“如今......離得不遠了。”
若她真的是小公主，若這世間真有蓬萊，或許論壇裡的猜測並無大錯，隻可惜她不是小公主，蓬萊也隻是她虛構的產物。
那枝桃花，並沒有承載那麼多的含義，它隻代表著......一個沒來得及的告彆。
“我不知道這究竟是個真實的世界，還是個擬真度極高的遊戲，但如果存在輪回，希望你們來生再做兄妹。”
祝淩將壇中剩下的酒一飲而儘，她起身遠眺，能看到王宮的一角。
“下雪了.......”
滿天白雪飛揚，掩蓋了她下山的路。
在路上，她調出自己的玩家麵板，給策劃發了一封郵件。一直回她郵件回得很快的策劃，這一次罕見的緩慢。
幾乎過了一個時辰，祝淩都已經走到了山腳，她才收到策劃的回信。
信裡隻有一句話：
【假作真時真亦假，真作假時假亦真。】