酈瑛揮退了驚慌失措的女子，開始意識到問題並不像她之前所想的那樣簡單。
“按照你們的說法，人麵狐在半月前就躲進了南晝城。”她皺著眉說，“但與煙芍同住的人在這半月中從來不曾察覺過她的異樣，連她什麼時候被頂替了身份都不知道。”
“被頂替的不僅是容貌而已，人麵狐能夠攝取死者的記憶，模仿他們的習慣舉止，而且披著那身皮囊的時間越久，就越難以區分。”陸鬆之說，“因此越早行事越好。”
酈瑛問道：“有多少魔物？”
“三隻人麵狐，一隻九嬰。”
“九嬰……！”
九嬰生於大荒海中，天生有水火神通，是一種罕見而強大的九頭魔物。
“這隻九嬰從荒江潛入桑洲西北的蒼陽國作亂，與人麵狐勾結，沸騰蒸乾數條支流，屠千餘人。我們奉師門之命前來剿殺魔物，在桑洲境內消滅十餘隻人麵狐，斬下九嬰的六個頭，一路追殺至此。”陸鬆之拱了拱手，“還望南晝城能行個方便。”
酈瑛沉思了一會，才回答道：“我非城主，不得越權。我會向城主玄漪仙子上報此事，等她回到南晝再做決斷，在此期間兩位道友可以暫且留在南晝，隻要不踏足南晝城的幾處禁地，不毀我陣盤，不傷我城人，我不會妨礙你們。”
陸鬆之微微一笑：“那是自然，但除此之外，還有一件事……”
“你是說葉鳶那個小丫頭嗎？”酈瑛打斷了陸鬆之的話，“隨你們處置好了，我雖不覺得人麵狐會挑這麼一個沒幾兩肉的小東西來吃，她又不見客，隻是一個身份低微又不求上進的白鹿女，裝成她對人麵狐並沒有什麼好處——”
一直不說話的雲不期忽然看了她一眼，酈瑛並沒有注意到他的目光。
“但反正她生來靈台殘破，無法修習我們南晝的雙修之法，將來也做不得爐鼎，生也好死也好，於南晝無礙。”
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“這樣一來，我們也正好可以把那個小姑娘留在身邊，監督她的一舉一動。”陸鬆之邊走邊對小師叔說，“如果她是魔物，無法殺人取食，自然會露出狐狸尾巴，就算她不是魔物，對我們也並沒有什麼壞處——小師叔，你心情不好嗎？”
“沒有。”雲不期冷淡地說。
陸鬆之哦了一聲，沒有追問。
“說來奇怪，那小姑娘叫葉鳶，我記得……”
劍君的亡妻也是單名一個“鳶”。
陸鬆之想了想，覺得這話實在是沒頭沒尾，女子以鳶取名又不是什麼稀罕事，而且有談論長輩八卦的嫌疑，於是卡在這裡不再說下去，好在他小師叔也沒有追問。
“不知道她醒了沒有。”他忽然反應過來，“我們應該留一個人看著她的，要是她逃走了怎麼辦？”
雲不期抬起手腕，輕輕一抖，陸鬆之從他腕上看到一束微微發亮的靈氣細絲，細絲一段牽著雲不期，一端向前延展，直到消失在長廊儘頭轉角處。
“尋蹤絲？”
雲不期點點頭：“我把她與我束在一起，她要是逃跑了，或許能藉由她追到九嬰的蹤跡。”
小師叔真是太靠譜了。
陸鬆之深受感動：“那她跑了嗎？”
“沒有。”雲不期說，“仍在先前安置之處。”
談話間，他們也走回了在南晝城中的住所，這是靠近邊緣地帶的一處小樓，相對而言要清淨許多，但這種繡茵錦簇的地方和東明山相差太多，陸鬆之覺得實在是不大習慣，所以隻想早日完成任務回山複命。
雲不期沒有這麼說過，但陸鬆之猜他大約也是這麼想的。
走到門前時，陸鬆之停下了腳步，心中忽然又冒出了新的擔憂：“如果那姑娘受了冤枉，其實並不是人麵狐怎麼辦？”
陸鬆之想起跑到東明山腳的城鎮裡摸魚偷懶時聽過的那些話本子，更加憂心忡忡起來。
“她要是終日以淚洗麵該如何是——”
話還沒說完，門從內側被霍地推開，一個小姑娘從門後探出頭來。
“怎麼用了這樣久？是不熟悉城裡的路嗎？”陸鬆之幻想中應該正在以淚洗麵的姑娘笑起來，顧盼生輝的一雙眼睛眯成彎彎月牙，“來了就快進來吧，我泡了茶。”
陸鬆之當場愣在原地，雲不期卻向葉鳶微微頷首，越過他走進房中，陸鬆之隻得僵硬地跟在小師叔身後。
桌上確實泡了茶，陸鬆之一下理解不了這種展開，坐也不是，站也不是，那小姑娘誤解了他的意思，麵上淺淺飛紅。
“這位道長是不是覺得喝茶淡了，想要吃些點心？”葉鳶不好意思地說，“本來是有芙蓉桂花糕的，我實在等得太餓，就忍不住全吃了。”
陸鬆之：雖然有點可惜，但問題倒也不在這裡。
“……”他好一會才找回自己的開場白，“我們是東明山無霄門人，前來斬除魔物……”
“我知道，你們懷疑我可能是人麵狐。”葉鳶坦然道，“我隻是偶然撞見了魔物食人，但道長有所防備也是自然。”
雲不期忽然發問道：“你如何知道那是人麵狐？”
葉鳶顏色未變，從善如流地回答：“在《五洲神異錄》中讀到過，不過親眼見識還是頭一回。”
東明書閣中有這本書，雲不期也看過，書中用專門的篇幅來詳細地描述了魔物的特征習性，其中確有人麵狐一節。
這話並沒有破綻。雲不期不再繼續深究。
另一邊的葉鳶悄悄捏了把汗。