酈瑛將雲不期和陸鬆之引至淩霄樓外，向他們行了一禮。
“請兩位道友在這裡稍作等候，我去向城主請示。”
說完，她獨自向樓中走去，被留在樓外的兩人交談了起來。
“我信了南晝是座銷金窟，這城主住的淩霄樓說是樓，看起來倒更像座宮闕。”陸鬆之發出了感歎，“淩霄樓，聽上去與我們無霄門有點不對付。”
雲不期冷淡道：“既然無霄，何來淩霄。”
陸鬆之聽了莞爾：“說的也是，本不應相提並論——不過小師叔怎麼真跟我一起來了，我還以為……”
他一下住了嘴。
小師叔看他一眼：“有話說便說。”
陸鬆之不情不願地說道：“我還以為，小師叔會留在葉姑娘那裡幫她呢。”
雲不期給出的理由非常簡潔乾脆。
“她未曾說過要我幫她。”
陸鬆之奇道：“你就如此信她？”
“嗯。”
陸鬆之：……
嫁出去的師叔潑出去的水。
正當他暗自憂愁時，淩霄樓的三進大門同時豁然洞開，一道婉轉至極的妙音隨著一陣香風從淩霄樓深處送至樓外。
“奴家已備下仙果美酒，請兩位道友進樓罷。”
這道聲音中蘊含著不俗法力，比起邀請，更像是一種威懾，陸鬆之下意識看了一眼雲不期，戰意從他眼中一掠而過，但很快被斂去，他的神情舉止上不再出現半點動搖，沉穩地拾級而上。
陸鬆之不禁怔了一會。
不知什麼時候，利劍般鋒芒畢露的小師叔似乎也找到了自己的鞘。
他甩開自己的種種想法，跟在雲不期身後步入淩霄樓。
淩霄樓內比外觀還要富麗堂皇百倍，地麵以大塊的南海雲母石鋪就，再覆上厚重綿軟的織毯，四牆栩栩如生地雕繪出萬花之景，加之處處熏香，令人恍惚產生置身花團錦簇中的錯覺。
雲不期看了一眼腳邊絨毯織出的圖樣，與陸鬆之傳音道：“幻象術式。”
“沒錯。”陸鬆之說，“每隔十步就有一處幻象術式，層層相結——不僅如此，牆畫和熏香也有玄機，真真是大手筆。”
他一麵往裡走，一麵在腦海中與雲不期對話。
“可見葉姑娘確實說得不錯，如果我們貿然提劍殺進來，恐怕要先在這幻陣中困上一時半刻，那就不免失掉先機了。”
“是。”
“咦？”陸鬆之又忍不住驚奇，“既然小師叔也同意她的看法，為何不在她麵前這麼說呢？”
對方有好一會沒有回話，又行了數十步，才聽見雲不期冷冷淡淡的聲音。
“在她麵前，偏不想這麼說。”
甫一聽到，陸鬆之還不解其中意。
走了幾步，他反複思索，似有所悟。
又走了幾步，他恍然大悟，簡直要懊悔地跺起腳。
陸鬆之：再助攻我就是大蠢豬！
兩人走進淩霄樓深處，在暖閣內看到數十名穿紗簪花的侍女，每一位都是極儘妍媚的美人，而這些美人眾星捧月般簇擁著的中心，斜躺在五色錦綢水晶榻上的那位女修比她們所有人加起來都還要美，那就是南晝城的城主，玄漪仙子。
玄漪仙子冰肌玉骨，雪膚桃腮，一雙勾魂奪魄的瀲灩美目輕掃過來，叫人未聞其聲，先酥軟了八分。
她的體型並不尋常，身長超過十尺，是普通女子的兩倍，卻由於其身段嬌嬈、纖穠合度，望去隻覺得仙姿佚貌、容光輝煌，仿佛是萬花之園中最豐盈碩大的那朵牡丹，又仿佛被眾女子頂禮膜拜的一尊大觀音像。
“東明山距離我們南晝城萬裡有餘，兩位是遠道而來的稀客，可惜我外出遠遊，未能好好招待。”
她這話說得十分溫柔嫵媚，卻隻字不提陸鬆之和雲不期遠道而來的原因，好在兩人也並不是正經來拜謁城主的，此番而來不過是彼此都探探虛實而已。
既然彼不提，那此便也不提。
於是陸鬆之打起了太極：“哪裡，是我們未送拜貼，唐突了貴城。”
“兩位在此逗留數日，覺得南晝城如何？”
陸鬆之笑道：“美輪美奐，令人見之忘俗。”
“真不知東明山的道長是不是都如你一般惹人歡喜。”玄漪仙子對這番話十分受用，開眉笑眼道，“不過，你們來得實在很巧，今日正是我們南晝花宴節的第二日，不妨坐下來觀幾場鬥花解解悶……酈瑛，現在鬥花進行到哪一步了。”
一直垂首站在榻後的酈瑛走上前來回報：“城主，舞雩尚未開始，現下在進行的是競棋。”
玄漪仙子頷首，她從榻上坐起，將手邊的彩帛擲到暖閣中間，彩帛一落地就延伸鋪展開，化成一片蓮池。
“蓮花池鏡。”陸鬆之在組隊頻道中對小師叔說，“能顯現百裡範圍內的情形，傳說掌門師祖有一個，專門抓不練早課的弟子。”
雲不期看了他一眼：“然後送去掃劍湖嗎？”
“……”
與劍湖纏綿多年的大師侄敢怒不敢言。
此時，蓮花池中水波微動，漸漸有景象浮現出來。
競棋在一處園林內進行，園中各處設下百張棋盤，兩兩分組，同時對弈，敗者離開，勝者繼續下一局棋，直到決出最後的勝利者為止。
在蓮花池鏡裡，園中寂靜，四處無人，花旁柳下徒留一個個未收的黑白殘局，唯有竹林邊還有一局棋在進行。
“看來已是最後一局了。最後對弈的雙方，執黑的是十一閣的文心蘭，執白的是……”
酈瑛的目光忽然在執白者的臉上頓住，皺起眉來。
“執白的是第九閣未賜花牌的白鹿女——這一定是搞錯了，連花牌都沒有的白鹿女如何能參加鬥花，我現在就去阻……”
“哦？”玄漪仙子饒有興味地說，“我看她腰上掛著芙蓉花牌，這是誰給她的？”
“那是昨天遊舫一並發給小丫頭的，不能當成正式花牌來用。”酈瑛怒道，“她定是借這塊花牌魚目混珠，混進了鬥花賽中！”
“我的確是說過持花牌者才能參加鬥花，但對花牌是哪一種花牌並沒有規定，這次就不算她逾矩。”玄漪仙子嬌笑道，“退下，酈瑛，彆擾了貴客觀棋。”
酈瑛得令，又退回了玄漪仙子身後。