葉鳶隨顏蟬回到小屋前, 顏雙枝已等候在那裡了。
一見到葉鳶，她就說道：“‘天衍’接到我的報告，立即就有了回音，我們現在出發吧。”
“這麼快？”葉鳶驚訝道, “我們出發去哪裡？”
“去太澤山。”顏雙枝說, “‘天衍’恰巧聚在太澤山商議要事, 於是索性邀請我們去赴會。”
“顏飛章也在那裡麼？”
“給我回信的並非顏飛章，但既然‘天衍’都在那裡，想必也能找到顏飛章。”
葉鳶正要說好，蒼舒正好從她身後款款走來，替她說道：“好, 那我們去太澤山。”
葉鳶本以為他還在屋子裡琢磨機關, 沒想到他卻從自己身後走來, 蒼舒撞見她的目光, 已讀懂了她的疑惑, 不等她問就微微一笑, 態度自然地解釋道：“我剛才想去找你，不巧與你錯開了。”
“原來是這樣。”葉鳶接受了這個解釋, “現在來也正好，這就走吧。”
他們乘上柳葉舟，仍是顏雙枝掌舵, 葉鳶趴在船邊，和地上的顏蟬道彆。
她們雖然相處時間尚短，但雙方都很喜歡彼此，又都有點小孩兒心性，一道彆就道彆了很久，葉鳶一直到把手揮累了才坐回飛舟中。
她眺望前方被層雲繚繞的太澤山, 雖然知道還隔著很遠，但在此處就已能夠感受到太澤之雄偉壯麗。
葉鳶對顏雙枝問道：“我們要飛多久才能到太澤山呢？”
顏雙枝在心中算了算，回答道：“大約半日。”
“太久了。”蒼舒忽而說道。
葉鳶轉臉看他，見到小師兄立於船首，輕舒右臂，展開五指，從肩到指形成一條直線。蒼舒沿著這條線，讓目光延展而去，一直到遠處的太澤山。
顏雙枝不解道：“蒼舒道友這是在……？”
葉鳶做了個噤聲的動作，在顏雙枝耳邊輕輕說道：“你可知道縮地成寸之術。”
“我知道，但縮地成寸之術不是要借助陣盤麼？”顏雙枝小聲地說著，忽然想起在撫仙郡城主仙府中見識過的、蒼舒隱空手結陣的本事，不禁流露出驚詫的神色。
此時，蒼舒已在心中畫好了陣盤的符文。
他從指尖塑出靈絲，這些靈絲飛速交織，構造出符文，陣盤初具雛形後，又被結入經緯，在蒼舒的感知中，半座北辰都被納入靈識中，成為了他靈台中的一副棋盤。蒼舒在棋盤儘頭落下第一子，它代表的是太澤山，隨後落下的第一子則代表了他們所在的這隻飛舟。
蒼舒將棋盤折合，兩枚棋子猛地越過其間相距的無數縱橫，驟然相擊。
葉鳶一手握緊顏雙枝，一手握緊船沿，在一陣巨震過後，她們抬起頭來，已經再看不到那座高山。
隻緣身在此山中。
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他們走進“天衍”所在的太極殿中，引路紙人把他們帶到內殿門前，暫且停下了腳步，葉鳶本以為他們要在這裡等待通報，但這個念頭剛剛閃過，殿門就已為他們打開。
引路紙人對他們行了一禮，退守在門側，給他們讓出路來。
葉鳶跟在顏雙枝身後走進內殿，殿門在她身後關閉，內殿忽而暗了下來，葉鳶不由得提起警惕，她身邊的蒼舒則抬頭望向太極殿穹頂。
他對葉鳶小聲說道：“小鳥，看星圖。”
葉鳶也向上望去。
經過外殿時，她已察覺到太極殿極其高大，到了內殿，更覺得穹頂高遠——在那穹頂之上，懸著一片星幕，葉鳶一眼看見最明亮的帝星，又圍繞它找到了北鬥，接著各星宿依次布開，四象俱全，圓融一體。
葉鳶的目光落回殿內，發現內殿也呈圓形，席位環狀排開，不分主次，她數了數，正是一十一座，恰合“天衍”席位之數……但這些席位上都罩著幕簾，隻能望見隱約的人影，卻看不見席位上“天衍”們的真容。
顏雙枝走上前去，正要說話，穹頂上突然有一束光落下，照亮了內殿中央的一方戲台，絲弦與口白隨即響起。
“鴻馭流光泰宇清，靈源初啟北辰明。
雲中縹緲崟岌相，日下瞻依白玉京。”①
開幕過後，戲台上的偶人也倏爾動了起來，咿咿呀呀地唱起戲文。
那隻偶人身著錦繡雲袍，手持一把寶光熠熠的華美長劍，在戲台中上下翻飛，將麵前出現的海魔與邪修一一斬除，來到了一方遍布著崇山峻嶺的大陸上。
葉鳶終於從情節中分辨出來，這出戲原來說的是鴻軒尊者的故事。
顏雙枝候在原處，正在進退為難時，有一張天乾席位前的幕簾忽然亮起，簾後傳來一道蒼老雄渾的聲音。
“來者可是懷永城主顏雙枝？”
顏雙枝應答道：“正是。”
“‘天衍’已知悉撫仙郡一案的內情。”那道聲音說道，“為表爾功，特向懷永賜下——”
顏雙枝不禁抬起頭來，屏息凝神地傾聽著。
“特向懷永賜下靈丹百粒，靈錢萬兩。”
顏雙枝愕然。
她強自平穩心緒，再問道：“按照規定，若順利破解此案，‘天衍’當向我懷永降下靈脈……”
那老者反問：“是誰向你做出這等許諾？”
“……地支顏氏。”顏雙枝一字一句道，“卯宮家主，太和真人，顏飛章。是他曾經向我許諾過。”
執掌天乾的老者聞言低笑起來，不僅是他，漸漸又有不同的笑聲在內殿中響起，這些笑聲有高有低，越來越多，交織在一起，幾乎蓋過了戲台上的曲樂。
一個女聲響起，在那聲音傳來的簾幕後，隱隱能看見女子掩唇而笑的窈窕身影：“聽見了麼，顏飛章？你還不現身為她做主？”
顏雙枝的目光在這些幕簾上逡巡著，最後定格在其中一張上，這麵幕簾上繪著卯宮的家徽，但它卻始終沉寂著，久久沒有亮起。
“他不在這裡。”忽然有一種猜測出現在顏雙枝心中，她喃喃道，“難道他這一係已經——”
“沒錯，顏飛章今日並未赴會。”那女子笑道，“這也沒有什麼好稀奇的，即使是修真之人，也難免遭遇種種意外，況且顏飛章本來就是天乾地支中最不務正業的一位，沒有他在這裡，難道‘天衍’就會停擺不成？”
另一道年輕男聲接上了她的笑語：“顏飛章此舉實在不像話，依我看，索性將他的席位除去更好。”
最後，顏雙枝聽見他歎道：“畢竟這北辰洲上的顏氏，還是太多了些。”
葉鳶眼神一動，與蒼舒耳語：“顏飛章不在場，莫非是因為受到暗算了麼？”
“大抵就是如此。”蒼舒的目光一麵麵地掃過簾幕，“恐怕在場的‘天衍’都與這件事脫不了乾係……北辰隻有這麼大，能分一杯羹的人自然是越少越好，這些天乾地支的確有十足的動機。”
說著，蒼舒勾起一個笑容：“你看，小鳥，我早說過，北辰與妖洲沒有什麼不同。”
戲台上的偶人已演到平山填穀重塑北辰一節，而那年輕男聲仍在說話：“‘天衍’今日聚集在此，難道不就是為了這件事嗎？既然要褫奪顏飛章的地支名號，自然也要收回他城中的靈脈，要如何處置這幾支靈脈，才真正值得斟酌一番……對了，還有你，顏雙枝。”
那男子似乎剛剛才察覺到她的存在，輕慢地說道：“既然你將撫仙的靈脈從顏晟手裡拿了回來，讓我們今日能分的靈脈又添一支，看來這點賞賜確實太輕——這樣吧，我將靈丹和靈石的數量翻一倍，都從我的私人財庫中出。”
顏雙枝的手死死抓緊了長槍，卻隻是輕聲問道：“你們瓜分撫仙郡的靈脈，那撫仙的城人該如何生存下去？”
“在北辰洲，連顏氏都嫌太多了，何況是凡人！”男子大笑起來，“顏雙枝！你有閒情逸致關心凡人，不如用那些靈丹靈石好好提升修為，省得到下一屆論星大會時，和顏蟬一樣被打斷靈根——哦，是我疏忽了。”
他滿懷惡意地說道：“靈根被毀後隻剩百年壽命，下屆論星大會到來時，也是顏蟬殞身之日，你要為你姐姐守喪，興許並不來了呢……”
“論星大會還有五十餘年。”
顏雙枝握著長槍，向聲音傳來的那一麵簾幕走去，那麵簾幕上的家徽曾濺過顏蟬的血，令她恨之入骨，但幾十年來，她卻隻能一直將這憤怒壓抑在心中。
“我大可以等到能夠親自手刃你的那一天……”
她的步伐很慢，而每走一步，她眼中的怒意都更加勃然。
“但懷永郡——卻無法再等五十年！”
葉鳶第一次見到顏雙枝出槍。
這一槍迅猛如電，又重逾千鈞，它帶起的疾風狂卷起簾幕，坐在簾後的修士起初還容色不改，他正要發動寶器，卻不料槍影忽然分作了無數支，他慌忙去防，當即被兩道槍刃搠透了手背。
這名修士發出淒厲的慘叫，但槍影仍然不斷落下，雨點般刺穿他的手腳，胸腹，不斷濺起血花。
“你這般下賤的東西，連提到我姐姐都算是汙了她的姓名。”
顏雙枝踏進血泊中，居高臨下地看著對方涕泗橫流的臉，高高地將槍提起。
“顏雙枝，我的家係絕不會放過你的！”那名天乾修士嚎叫道，“‘天衍’！她在太極殿中犯下重罪！你們竟也坐視不理麼——”
不等他說完，顏雙枝手中的長槍已經落下。
那修士的話戛然而止。
鮮血汩汩湧出，漫到了簾幕之外。
一時之間，沒有人出聲，殿內唯有舞台上的唱聲格外清晰。
良久，先前的女聲輕歎道：“早說了不該讓這樣的草包位列‘天衍’，看來他家真是氣數將儘。”
又有幾道新的聲音響起。
“要向他家通報麼，讓他們再推舉一名子弟上來？”
“不如先將此位空懸，等到論星大會再一並選出新的兩支家係？”
忽然有一人問道：“那收回的靈脈應當如何分配？”
這句話被說出以後，殿內更加嘈雜起來，戲台上讚頌著“諸星齊降北辰洲”，席座上卻正為靈脈爭奪不休，顏雙枝低頭看著那天乾修士淒慘的死狀，心中卻漸漸感覺不到快意，反而陡然產生了一種荒謬感。
難道這就是北辰洲麼？
這時，最初那名老者的聲音響起。
“肅靜！”
殿內的嘈亂在這聲喝令下頓時消失，老者繼續說道：“顏雙枝，你挑起內鬥，屠戮同族，按照律則，應當處以極刑，此為第一項重罪。”
聽見這一句，顏雙枝的神情卻沒有半點變化，但那老者繼續說道：“你擾亂太極殿，公然挑釁‘天衍’，應以謀逆論處，此為第一項重罪。”
顏雙枝猛地抬起頭來，不可置信道：“我一人做事一人當——”
但那名天乾修士對顏雙枝的聲音充耳不聞：“半刻後，重陵塔將降下天罰，株連爾城，以儆效尤。”
穹頂星圖中驟然抽出數道鎖鏈，擊落顏雙枝的長槍，再纏向她的四肢軀體。
戲台上，情節也來到了最高潮處，曲樂聲越來越盛。
“天衍嵽嵲駕日光。”②
那偶人一麵舞劍，一麵唱道。
“青鋒三尺耀寒霜。”②
戲台之下，劍影一閃，霜戎劍橫鋒斷水般截斷鎖鏈來勢。
有人走上前來，光束先映亮了她的劍，然後是她的手、她的肩臂和麵容。
“來者何人？”
她回答道：“桑洲，葉鳶。”
“你是懷永郡客卿？”
葉鳶說：“不是。”
那老者又問：“你不報師承山門，是散修？”
葉鳶並不回答這個問題，隻是問道：“閣下說重陵塔要對懷永降下天罰，行刑者是重陵神子嗎？”
“自然是。”
“他當真願意替你們行此刑麼？”
“代‘天衍’行刑，誅滅謀逆者，本來就是重陵神子之責。”
她說：“也就是說，他並沒有告訴你他願意了。”
那老者提高了音量，頓時聲如雷霆：“區區散修，休得置喙我北辰事務！”
“我們並非散修。”蒼舒說，“不過是覺得，在座諸位，沒有一個配聽我山門之名罷了。”
葉鳶看向小師兄，微微一笑：“正是如此。”
老者動怒道：“黃口小兒！！”
星圖中降下更多鎖鏈，葉鳶望著穹頂，忽然對蒼舒說道：“還有半刻鐘——小師兄，我要你助我一臂之力。”