雲不期一行人的飛舟越過荒江, 很快便進入了桑洲大陸。
在這千年之間，桑洲上的城已經換了不知幾輪，但葉鳶從飛舟望下去, 隻覺得它們看上去和她初次下山曆練時所見景色並沒有什麼區彆, 不由得在心中悄悄歎息。
陸鬆之見葉鳶看得專注, 以為是她長困南晝，以至於甫一見城外風貌便覺得新奇。他想了想，取出一卷畫軸來，向葉鳶招手道：“來，葉姑娘，我們贈你一件東西。”
葉鳶回頭看他，接過畫軸，笑吟吟地說道：“想不到陸道長還擅長丹青……”
雲不期卻道：“不是丹青。”
他伸手替她揭開畫封, 握住畫卷的一邊, 望向葉鳶：“展開看看。”
葉鳶聞言, 便就著雲不期的手, 徐徐打開畫卷。
這畫卷用紙厚重, 展開之後, 鮮活的景色果然躍於紙上, 但這些景色的確不是尋常丹青山水, 而是一幅桑洲地圖。
“這卷地圖常年塵封在丹鉛閣, 竹紙都幾乎被蛀蝕儘, 因此許久都不曾有人發覺其中神通。”陸鬆之說，“被我找到後，我覺得此圖實在精妙，就稍加潤色，移作到了另一幅畫紙上, 並施以法術，以保證百年不腐。”
陸鬆之指出地圖上的兩枚小小徽記：“你看，我與小師叔以靈氣做標，隻要帶著這地圖，就能顯示我倆的所在之處……”
話正說到這裡，雲不期卻注意到葉鳶久久望著圖紙，似是有些怔然。
他收回目光，輕觸畫卷，葉鳶的靈氣自尋蹤絲傳導到他指尖，又融入圖中，地圖上倏爾浮現了第三枚小小的劍型徽記。
她不禁順著他的指尖看去，這幅最初由蒼舒所製的地圖，被東明山後人改作後，竟陰差陽錯地回到了她手中，然後葉鳶聽見雲不期對她說道：“這枚印記是你。”
天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗，這樣漫長的時光過去，她早已不是當年初下山，對世界一無所知的小師妹，但最初便懷於她心中的那滴赤子之血好像也和這浮現在桑洲地圖上的光點一樣，並未被改變多少。
葉鳶摩挲著那枚徽記，不禁微笑起來。
“哪一枚是你，哪一枚是陸道長？”
雲不期先點向金色的那枚徽記，然後是藍色的那枚：“這一枚是我，這一枚是鬆之。”
葉鳶又問：“你們將這張地圖贈予了我，以後我是不是便能隨時從圖上知曉你們身處何方了？”
“並非如此，即使是地圖記錄過的修士，也隻在一定範圍內才得以顯示位置。”陸鬆之惋惜道，“再是如何神妙之物，終究還是有窮極。”
葉鳶聽了他的話，又看向圖上此時挨著的三枚徽記，雲不期在她臉上捕捉到了些許遺憾的神色，但這種神情隻停留了很短的時間，葉鳶很快抬起臉來，雲不期忽而落入她清熠的雙眸中。
“有了這張圖，哪怕彼此變了模樣，我也能很快認出昔日故友來。”葉鳶笑道，“我很喜歡這件禮物，但這樣的寶器畢竟珍貴，你們真的要送給我麼？”
“不用這張圖，我也能認出你。”雲不期專注地看著她，對她說道，“下一次不會用這樣長的時間。”
陸鬆之並不知曉兩人的淵源，卻也沒有深究他們話中彆有所指的含義，隻以為葉鳶在推托，連忙說道：“此次南晝城之行，葉姑娘實在幫我們許多，千萬彆客氣——”
他忽然聽見振翅之聲，抬眼望去，隻見一隻白鶴正迎麵向柳葉舟飛來，再定睛一看，陸鬆之認出那是隻銜著信箋的瓊鶴，於是連忙放慢了馭船的速度，對雲不期說道：“瓊鶴寄書，看來是師門有令。”
那隻送信的瓊鶴行至柳葉舟前數米處，輕收兩翼，優雅地落進舟中。它將長頸轉向雲不期，後者會意，垂下目光，鄭重地取下信箋，在他展開信紙的一瞬，五枚淨靈符文飛出，沒入雲不期靈台之中。
符文在魔龍轉世的少年劍修體內遊轉一圈，確認並不存在魔氣阻塞後，它們自鎮魔封印處緩緩浮現，化作一道嶄新的鎖紋。
接著，那封信箋自雲不期手中浮起，葉鳶久違了的熟悉聲音從信中傳出。
“東明山弟子雲不期、陸鬆之。”
那是百裡奚的口諭自千裡之外的東明山遙遙寄來。
“此次除魔艱險，爾追襲千裡，又破魔城，當記甲績。”
陸鬆之喜上眉梢，正要行禮拜謝，卻又聽見百裡奚說道：“不過你們先彆回山了。”
陸鬆之大驚道：“掌門師祖此舉何意？我不過躲過一兩次早課，何至於逐出師門？！”
雲不期則若有所思：“莫非是因為仙門大比？”
這段口諭明明隻是一段錄音，百裡奚卻好像早就知道對方會有何反應似地應答道：“鬆之，學學你小師叔，遇事鎮靜些，今後更彆在早課裡偷懶……”
無霄的一門之首意識到自己又犯了嘮叨的老毛病，連忙輕咳幾聲，切入正題中：“此番來信，正是為仙門大比一事。來信之日，先前在門內論武中選出的精銳弟子已向澹洲出發，你們本就名列其中，既然不期並無大礙，索性直接改道向澹洲，與其他東明山弟子彙合，不要貽誤了時機。”
百裡奚的口諭到這裡就結束了，兩人先後行禮道：“弟子領命。”
瓊鶴銜住飄落的信紙，又展翅向東明山飛去複命，葉鳶望著那遠去的鴻影，此時才開口問道：“這一屆仙門大比是在今年？”
陸鬆之奇道：“葉姑娘，你知道仙門大比？”
“當然知道了，若說話本子第一愛寫的是劍君斬龍，第二愛寫的定然就是仙門大比。”葉鳶笑道，“每逢九曜同宮之年，修真界就要舉辦仙門大比，各門各派都會派遣傑出子弟參加，好較量較量誰才是天下第一仙門——正是在劍君那一屆，無霄奪得榜首，從此便為天下人所知，對不對？”
“大抵上就是如此。”陸鬆之說，“也是從劍君那時開始，仙門大比增加了一條‘曆屆折桂的修士往後不準再入仙門大比’的規則，省得劍君這等人物年年來，年年包攬榜首，其他修士可就永無出頭之日了。”
葉鳶看向雲不期：“今年你們是第一次參加？”