秘境被雲不期激活時, 另一邊的三人都很快察覺到了周圍的變化。
為防變故，陸鬆之當即飛身回掠到同伴身邊，寧絮拔劍出鞘, 同時下意識地扯了一把仍在注視牆麵圖紋的葉鳶。
原本靜止的漩渦圖案被注入生命般遊動起來, 構造出千萬道縱橫交錯的靈軌，葉鳶此時已經可以確定這圖案是一種類似陣盤的咒文, 但不像陣盤由基本符文綴連成句來設定規則, 這片漩渦頭尾銜接、混沌始終，她既找不到蘊藏法則的字符單位，也看不出將其編織成咒術的律令……於是葉鳶開始意識到, 這片咒文不具備她熟悉的任何一種法術的構造邏輯。
它幾乎屬於另一種修真文明。
“這便是秘境內的機關吧。”寧絮警惕道, “陸師兄，這裡是不是布了陣盤？”
“沒有。”陸鬆之說，“此處沒有陣盤，至少我看不出來。”
他看向兩人，肅容道：“這也許並不是凝瀾仙子的手筆, 情形有些不對勁，我們是繼續深入，還是——”
“難道你想退出麼？”寧絮不可置信道，“不過是座秘境而已，身為無霄弟子，斷不可不戰而退！”
“寧師妹, 這座秘境與其他的秘境不太相同……哎, 罷了。”單是看寧絮的神情, 陸鬆之就知道她已是鐵了心，於是他接著詢問另一人，“既然寧師妹不退, 我暫且陪她一起。但畢竟探境結果並不影響仙門大比……葉姑娘作何打算？”
葉鳶從漩渦上移開視線：“我也不退。”
“好。”陸鬆之點頭道：“那我們繼續往裡走。”
做出決定後，三人不再逗留，他們加快腳程，途中沒有遇見什麼意外，很快就到了第二扇雲母門前。
第二扇雲母門分為三麵，分彆通往三路，每麵雲母門上各有一處凹槽。
陸鬆之說：“看來我們得分開走了。”
他還想對師妹多吩咐幾句，寧絮一見他張嘴就猜到了他要嘮叨什麼，連忙將自己的海珠嵌入最左邊的那扇門中：“明白了明白了，我一定見機行事。”
她的身影一閃，便消失在雲母門後，陸鬆之被打斷施法，有點尷尬地閉上了嘴，挑了最右邊的那扇門，於是葉鳶心領神會，走到中央的雲母門前。
“要論機變，我興許還比不過你。”陸鬆之說，“但無論如何，還請葉姑娘慎重行事，我也好向小師叔交代。”
葉鳶領了他的好意：“陸道長也多加小心。”
他們同時推入海珠，雲母門敞開，兩人走入門後，卻冷不防地又與對方打了個照麵。
“……”陸鬆之看起來更尷尬了，“原來這兩扇門後麵是連通的啊。”
他想到剛才一本正經的道彆，不禁有點社死，好在葉鳶隻是笑了笑，好心地沒有拿這件事打趣，兩人隻是繼續結伴前行。
陸鬆之一邊悶頭走著，一邊在心中整理著頭緒，從這座秘境開始，他將仙門大比、青巽派、凝瀾仙子和她在正式大比前發起的這場探境從頭到尾梳理了一遍。
在他似乎漸漸有所思悟時，陸鬆之忽而聽見葉鳶開口：“此赴仙門大比，所見的似乎都是年輕修士。”
見陸鬆之轉來目光，葉鳶繼續說道：“說到仙門大比，我總想起劍君奪魁的那一屆，傳聞他連克元嬰，所以我本以為，仙門大比的強者……年長者應當更多些。”
“那是許多年以前的事了。”陸鬆之說，“自天梯摧折以後，天下宗門並立，卻久久不曾再有修者飛升，不少堪當大能者常年閉關悟道，宗門也更趨於藏鋒，加之規則變化，仙門大比漸漸便成了尚未成名的年輕修士彼此切磋的試武大會。”
他頓了頓，補充道：“不過若是按照這個標準，我小師叔也是不用來的——這可不是我自賣自誇，就是整個修真界，在同輩中也挑不出更驚才絕豔者。”
“我想也是。”葉鳶點頭讚許，她想了一會，又笑起來，“若他在劍君之後再奪魁首，倒也成就了東明山的一段美名。”
“實不相瞞，在下山之前，我本以為這是件十拿九穩的事，隻需等著那狀元落袋為安就好。”陸鬆之忖度道，“現在看來，這次仙門大比並沒有這樣簡單。”
葉鳶自然地接話道：“因為這秘境？”
陸鬆之驚訝地看她：“正是。”
“見過這座秘境後，我反而明白了凝瀾仙子為何要做此安排。”葉鳶說，“起初我想，若我是凝瀾仙子，身為洛書島主、青巽掌教，我發現了一座秘境，定然秘而不發，絕不拱手讓人——更不要說舉辦仙門大比，邀來天下仙門分一杯羹。”
“她如今這樣做，是因為這座秘境非同尋常？”
“沒錯。”葉鳶說，“凝瀾仙子一定是發覺了這座秘境的異常，認為比起那些好處，這座秘境更是樁棘手的麻煩事，這才讓天下仙門都來替她分擔這煩憂。”
說到這裡，葉鳶小聲地嘀咕道：“我就知道她總是不會讓自己吃虧的。”
陸鬆之沒有去注意她說了什麼，因為他忽然想起了下山前的一件事。
“在我們東明山，弟子下山曆練時，除了一應符紙丹藥之外，還要帶上一隻木鶴，用以求救示警，或是回報任務……但不知為何，掌門師祖卻給了我們兩隻。”陸鬆之回憶道，“我原以為這是因為我們的曆練比旁人要凶險些的緣故，但現在我倒是想起來，掌門師祖那時還說——”
麵對陸鬆之“為什麼木鶴有兩隻”的疑惑，那時的無霄掌門百裡淳是這樣說的。
“你們下山不單為除魔，更將赴仙門大比。除魔路上，如果完成了任務，抑或遇見無法應對的險情，就啟用木鶴向山門報信。至於到了洛書島以後……”
陸鬆之插話道：“到了洛書島，再放一隻向您老人家報個平安？”
“非也。”百裡淳說，“如果青巽掌教慷慨，使你們得見秘境，就放第二隻木鶴向山門回報。”
陸鬆之向葉鳶轉述這段話時，兩人正好走到了第三道雲母門前。
這扇雲母門上僅有一處凹槽。
陸鬆之收住了聲，打量了一會這扇門，再對葉鳶說道：“牆上的咒文我讀不明白，這扇門的機關我倒是看懂了。它隻有一處鎖眼，也僅容一人經過。”
這就是要在場的兩人決出個高低的意思了，但在葉鳶出聲前，陸鬆之先開了口：“我得出秘境去了，隻走到這裡便好。”
葉鳶莞爾：“你都想明白了？”
“雖然尚未完全猜透這些仙長們的用意，但與你談過後，我總算搞清楚了一件事。”陸鬆之說，“凝瀾仙子讓我們先行探境，意不在參加仙門大比的弟子，而在這些弟子身後的仙門——等眾弟子探過秘境，各仙門都會知曉秘境內情形，至於如何處置這座秘境，便是各方門主掌教的事了。”
他笑道：“至於我，能做的也不過是早早出秘境去，將所見巨細無遺地寫進書信中，先行一步告知山門，好讓掌門師祖奪得先機，想出幾個好法子來替我們東明山多占些便宜。”
這番話說得雖稍嫌直白，但的確十分在理，葉鳶真心實意地誇讚起來：“有你這樣機靈的弟子，真是東明山之幸。”
“那可不敢當。”陸鬆之想了想，忽然期期艾艾起來，“我出秘境後，我那寧師妹……”
“你要我替你照顧她？”
“倒也……倒也不是，她對你如此無禮，怎敢厚顏無恥反倒要你照拂她呢？”陸鬆之微慚道，“隻是寧絮這小丫頭隻顧著修煉，雖然傻乎乎的，心性卻不壞，她冒犯之處，還望你多擔待。”
“我不討厭她。”葉鳶微笑道，“但你告訴我，寧師妹是不是心悅你小師叔呀？”
陸鬆之的神情立刻複雜起來：“……她覺得自己瞞得很好，但恐怕除了一人不知道，連後山養的瓊鶴都看出來了……”
聽到這裡，葉鳶已經開始忍笑：“這呆頭鵝是誰？”
陸鬆之坦然道：“正是我小師叔。”
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葉鳶剛進雲母門，迎麵就是劍影罩落，葉鳶認出這是東明山基礎劍招中的困敵一式，索性不閃不躲。
這一劍果然隻是想牽製她的行動，並未傷她分毫，對方取得先機後，才看清她的臉，不由得驚叫道：“妖女，怎麼又是你？”
“你剛才遇見彆人了？”葉鳶打量了一眼寧絮，反問道，“動手了嗎？誰贏了？”
她不自覺顯露出幾分驕傲：“自然是我贏了。”
“凝瀾仙子不是說不準殺傷麼？”
“誰說我殺傷那人了，既然隻能有一人通過雲母門，那我把他的珠子打碎不就行了。”說到一半，寧絮忽然記起了兩人的仇，連忙抬起越垂越低的劍尖，“妖女，把你的珠子交出來！”
“你當真要現在和我動手嗎？”葉鳶望了一眼深深的廊道，“這一路隻有你我，你打碎了我的珠子，萬一下一扇雲母門要兩人才能打開可怎麼辦呢？”
這話乍一聽仿佛是狡辯，但細細一想，好像又不能說全是狡辯。
寧絮暗自糾結了一會，還是暫且收起劍來，沒好氣道：“那就多留你一段路。我盯著你呢，可彆想著動歪腦筋。”
葉鳶笑著點了點頭，走到她身邊來，寧絮刻意落後她半步，見對方的確沒有什麼異動，她才慢慢放下警覺，卻冷不丁地聽葉鳶說道：“你對小道長說過你心悅他麼？”
這句話像一道霹靂在寧絮頭頂炸響，她的臉頓時漲得通紅：“你胡說什麼！”