安頓好步美、元太和光彥, 艾琳走向山洞深處，重新打開手機手電筒，這次她仔細觀察山道的地麵和石壁。
在來找孩子們前, 她有給阿笠博士留言, 如果阿笠博士、柯南和灰原哀見他們遲遲不回去，一定會去溪邊，到時候就能發現孩子們在樹乾上留下的記號, 順著找到山洞也隻是時間問題。
但艾琳拿不準的就是這［時間］。
那些尋寶獵人既然會使用炸藥，那沒人能保證他們後麵不會再使用，如果再炸一次的話, 搞不好這條山道真的會坍塌, 到時候他們就是想出去也出不去了。
艾琳摸摸山壁上的石縫裂紋，斟酌片刻, 咬牙決定賭一把。
她翻出隨身攜帶的解毒劑。
……
步美打了個哈欠，不停地揉眼睛, 眯瞪著眼睛問道：“好困, 柯南他們到底什麼時候能來？”
哈欠是會被傳染的。
元太也開始犯困，抱著肚子有氣無力地道：“不知道哎，我餓了。”
作為三人中的智力擔當，光彥強撐著打架的眼皮, 安慰小夥伴道：“很快了，你們要是很困的話，就眯一會兒，我來守著。”
“艾琳呢？”步美迷迷糊糊中還記得朋友。
光彥捂著嘴咽下哈欠，下意識道：“在我們旁邊呢，我聽到石子敲擊的聲音了。”
這是在黑暗中，無法說話的女孩兒與他們的約定, 她會用敲東西的方式代替應答。
“是嗎？那就好……”
步美放下心來，很快就墜入香甜的夢境。
接著是又累又餓的元太。
決定要守夜的光彥，在同伴富有韻律的呼嚕聲中越來越困、越來越困，眼皮逐漸粘合在一起。
樹林響起颯颯風聲，天空中烏雲飄散，月光透過山洞上的缺口，籠罩著相互依偎在一起的孩子們。
一道曼妙而狼狽的身影倚靠在山洞口那堆石頭上，靜等了一會兒，才放下遮掩口鼻的衣袖，赤腳幾步上前，將步美腳邊已經揮發空的小藥瓶回收。
她匆忙擦掉臉上不停流淌的汗水，拉緊頭上的兜帽不讓風掛落，一邊使勁推石頭，一邊在心裡哀歎。
沒想到服藥後恢複身體的過程這麼折磨人，疼出了她一身的冷汗，再讓晚風一吹，這下回去肯定要感冒。
不過還好她叫不出聲。
將洞口清理出能容她側身擠出去的通道，她左右衡量了一下，沒動孩子們，而是選擇自己抱著“艾琳”的衣服爬出山洞，就近在樹林中躲起來。
她的體力已經消耗殆儘，元太她肯定是搬不動的，與其去費力轉移孩子們，還不如想辦法趕緊把救援的人引過來。
山林不能生火，那就搞點煙吧。
……
露營營地處。
發現艾琳在四十分鐘前的留言後，柯南、灰原哀和阿笠博士立刻上山，往溪水邊趕。
阿笠博士非常自責，他當時的注意力全在配合新一的推理上，沒有第一時間看到留言。
柯南也著急，他總是這樣，一沉浸在案子裡就容易忽視周圍的人，但這不是那群不聽話的孩子夜晚偷跑出去的理由！
灰原哀知道艾琳不是小孩，更是焦急：“艾琳拿著追蹤眼鏡和偵探徽章，她記憶力好，迷路的可能性不大，這麼長時間沒和孩子們回來，一定是出了什麼意外。”
柯南掃了她一眼，篤定道：“你很信任艾琳。”
“這種時候就彆忙著分析這些了！”灰原哀煩躁地懟他，“趕緊把人找到再說。”
“彆急，”柯南忽然停下腳步，望望某個方向的天空，“你看那邊。”
這個季節多的是戶外探險遊玩的人，夜晚的山林中升起一縷黑煙，並不能說明什麼，但考慮到當前的情況，他們不能放過任何的可能。
“博士，你繼續往水溪邊找，我和灰原去那裡看看。”柯南很快做下決斷。
“好！”
大晚上讓兩個孩子跑那麼遠不安全，但柯南和灰原哀並不是真小孩，阿笠博士知道以他的身體素質跑不過他們，所以由他去更近一些的小溪尋找是最好的方案。
“之前我們報了警，想必警察會很快上山，到時候他們也能幫忙搜尋。” 阿笠博士囑咐道，“你們要注意安全。”
“知道了博士！”
……
耳尖聽到樹林裡穿林打葉的動靜，小火堆邊正在瑟瑟烤火的女人迅速掃除不該有的痕跡，靈巧鑽到樹後躲了起來。
暗紅色的眼眸在深夜裡靜靜窺視。
看那個戴眼鏡的男孩子順著地麵的腳印線索向山洞方向找去，留下茶發女孩在原地等待。
幸好幸好，有誌保幫忙那就方便多了。
她鬆口氣，主動現身。
聽到窸窣聲音立馬警惕起來的灰原哀，望著悄然出現的虛弱身影，微微瞪大眼睛。
……
“什麼？艾琳被媽媽帶走了？！”
被柯南用力晃醒後，因找不到朋友而急得要死的步美、元太和光彥，聽到茶發女孩的話，紛紛驚呼出聲。
“艾琳的媽媽怎麼會在這兒？”
“所以是艾琳的媽媽把石頭推翻的嗎？”
“原來不是柯南啊！”
“那她們去哪兒了啊？”
孩子們嘰嘰喳喳的詢問聲讓灰原哀頭都大了，但這些都比不過一旁小偵探犀利明銳的眼眸厲害。
假裝看不見柯南質詢的眼神，灰原哀語氣平淡地解釋道：“遇到這樣的事，艾莉的媽媽當然不放心她繼續留在這裡，所以連夜帶著她回家了。”
啊……都是他們的錯。
步美、元太和光彥頓時心虛地低頭，不好再問什麼，也不再尋找艾琳，乖乖下山。
柯南與灰原哀走在孩子們後麵。
見茶發女孩沒有要跟他解釋的意思，柯南忍不住地低聲提醒她：“艾琳的媽媽？”
“嗯。”
“怎麼會出現在這裡？”
“湊巧。”灰原哀淡定地應道。
柯南噎了一下，“那你是怎麼知道的？”
“你猜？”
見同伴油鹽不進，偵探隻好說出三個結論：“那個火堆是'艾琳的媽媽'是堆的。她當時還沒有離開。你見過她了。”
“嗯。”
灰原哀痛快地點頭承認，卻絕口不提細節。
柯南正耐心等待下文，然後，沒了？
“……”
啊啊啊多說一些會怎樣啊？！
好奇心重如貓的小偵探抓狂撓頭。
＊
聽聞少年偵探團露營歸來，安室透正等著他們將和艾琳來波洛咖啡廳時，旁敲側擊問一下有關艾琳母親更多的情報，沒想到卻聽了一出離奇的夜間探險記，以及艾琳感冒發燒的消息。
孩子們的探險過程並不離奇，離奇的正是那個他最想了解的“艾琳母親”。
對步美、元太和光彥來說，他們就是犯困睡了一覺，醒來就有人幫他們打通了對外的通道，並引導柯南來解救他們。
所謂的“艾琳母親”，就像山林中的鬼魅精靈，沒有人看見她出現、她消失，卻真真切切留下了存在的痕跡。
“你也沒見到？”安室透問坐在前台的小男孩。
柯南嘴角抽搐，點頭。
何止沒見到，這些天他一直在追問灰原哀，但那家夥口風太緊，一點有用信息都沒透給他。
至於艾琳？
那女孩身體太虛弱，從回來後就斷斷續續的低燒，一天中大半時間都在昏昏沉沉睡覺，就算想問也問不出什麼來。
柯南疑心艾琳是否跟他、灰原哀一樣，都是因服用APTX-4869而縮水的成年人，但他和灰原的身體可沒那麼差勁啊！
“安室先生這裡有什麼消息嗎？”柯南沒忘記他之前可是托安室透調查艾琳的家庭來著。
“艾琳的母親嗎？”安室透笑盈盈地回道，“我知道的也不多呢。”
不多，那就是有。
知道公安警官不會輕易將情報同他分享，柯南早有所準備，他慢吞吞地壓上籌碼。
“剛才忘了說，在被困在山洞裡的時候，光彥的相機碰巧是開機狀態，他睡夢中一直抱著相機，無意中拍下了幾張照片……”
金發混血青年側身傾聽，聞言笑容不變，依舊是溫和耐心的模樣，隻是紫眸微動。
柯南眼中閃著狡黠的光，補充道：“雖然拍照時並不是夜間模式，照片黑糊糊的，看不清楚，但阿笠博士可以做處理。安室先生就不想知道裡麵拍到了什麼嗎？”
“……”
快速衡量他［潛入阿笠宅竊看照片］與［和男孩適當地分享情報］哪個成功率更高。
安室透微眯眼，睫毛輕輕眨動了一下，嘴角勾起的弧度緩緩加深，嗓音含笑道：“啊，這還真是我無法拒絕的交易呢。”