008
聽到熟悉的聲音，施懷雅嘴角的笑容瞬間坍塌了一點，他的大腦開始瘋狂運轉，思考對方和眼前的學生之間的關聯。
他的確調查過這個學生，知道他兩個月前剛進入密斯卡托尼克大學——麵向普通人的那所。正常來說，僅僅如此的話，他不應該和神秘世界有所牽扯，而無論他的導師是誰，也不過是無需關注的凡人。
但如果他的導師是這位……不，應該說怎麼會是這位……調查資料上……
施懷雅的嗓音稍顯滯澀：“沒想到您有這樣的閒情逸致……”
“完全正確。你不得不承認，有些時候想要找個醉心於學術研究且合你的胃口的學生不容易，有這個前提的話，你就不能讓你的視野太過局限。”
通話那頭的聲音不緊不慢的：“所以我就在想，既然表裡密大都有我的職位，那我為什麼不能兼任一下兩邊的教授呢？事實證明我的運氣不錯，我已經找到了最好的學生。”
他又重複了一遍剛才說過的話，在“最好的”上刻意落了重音。
施懷雅幾乎不自覺地露出了苦笑。
不能否認，這句話的威脅意味濃得都快滴出水來了，施懷雅已經很多年沒聽過有人敢對他說這種話，再說，有資格對他說這種話的人也不多——然而這位就是其中之一。
他咬了下舌尖，溫和地說：“我明白了。如果是您的學生，那麼我相信他在奧秘領域一定能夠取得輝煌的成就。”
“我毫不懷疑。”通話那頭說，“聽著，小子，我不記得你們裁決局有什麼職位空缺，而我知道在你們心裡，密大有的隻是癡迷於研習無形之術的學者……”
聽他這麼說，施懷雅張了張嘴，想要解釋，最終還是繼續聽了下去。
“……但這不代表你就能把我的學生騙去給你當狗。我衷心希望這樣的消息我隻會聽到這一次。”
施懷雅吸了口氣：“我明白了，格裡爾斯教授，我會把您的學生送回去的，隨後我也會讓您見證我的歉意。”
對麵又說了兩句，掛斷了電話，施懷雅拿著掛斷的手機，沉默片刻，把它遞還給了葉槭流。
“我為你受到的草率對待表示歉意，”他隻字不提剛才的電話，泰然自若地說，“你的導師在等你，請允許我暫且擔任護送你的職責。”
對麵這麼說了，葉槭流當然也表現得雲淡風輕，兩個人一起輕飄飄掠過之前的話題，假裝無事發生。
施懷雅很快把他送到了目的地，葉槭流站在哈德遜河邊，目送著那輛超級英雄座駕遠去，才終於吐出一口氣。
剛才那通電話結束時，最懵逼的完全是葉槭流。
葉槭流其實對自己挺有數的，入學兩個月，他已經是各個任課教授心中最好的學生，尤其是他的導師雷普利教授，要不是這樣，他也不至於被帶來紐約參加學術研討會了。
但在一夜之間打開神秘世界大門，又忽然發現自己的導師明顯在另一個世界聲名赫赫之後，葉槭流很難不懷疑自己是不是被安排得明明白白。
他望向眼前的哈德遜河，夕陽下，河水倒影著燦爛的金光，波紋泛起重重疊疊的陰影，交疊成織金的絲綢，河岸邊佇立著一道高大的背影，望著河麵上來往的船舶。
聽到葉槭流的腳步聲，他轉過身：“抱歉，孩子，我不久前才接到消息，還好沒來晚。”
比起大學教授，他的導師更像是什麼野外探險隊的隊員，一身精練的肌肉，麵孔輪廓堅硬分明，年近五十依舊保持著健身的習慣，看起來一拳能打十個葉槭流……導致葉槭流一度懷疑自己的導師是不是有什麼在海軍陸戰隊服役的記錄。
葉槭流很快調整好了模式，笑著說：“沒關係，雷普利教授，正好我也沒想好這一天這一天該去哪裡度過。順便一說，紐約警署一日遊還算個不錯的觀景路線。”
“我猜你下一句是‘聯邦裁決局的車也很好坐’？好了，這件事會有個處理結果的。”雷普利教授先是笑了聲，接著有些遲疑。
他最終開口：“我想……我還需要和你道個歉。你應該已經猜到了，雷普利隻是我的中間名，我的全名是馬弗·格裡爾斯，密大的人類學教授……以及另一個密大的人類曆史學教授。”
入學兩個月，葉槭流第一次聽說這件事，稍稍一愣：“另一個密大？”
“我恐怕你已經無法繼續在原來的密大繼續上學了，但這不意味著你會被退學，另一所密大會為你敞開校門的。具體的情況等你回去時會知道的，不過我猜，你現在還有彆的問題想要問我？”雷普利——格裡爾斯教授說。
葉槭流心裡當然有很多疑問，不過聽到導師這麼說，他還是按捺下了迫切的心情。
當務之急是了解自己的遭遇到底是不是一場算計。
他想了想，問出了自己最關心的問題：“您看中我，是因為您從我身上看到了天賦嗎？”
出乎意料，格裡爾斯教授猶豫了下，搖了搖頭。
“不，當然不是。我們和那些野心家不一樣，知識隻是探尋奧秘的階梯，而在學術研究的領域，是否有成為奧秘的天賦並不重要，重要的是態度、決心和耐心。我的同事大多數和我一樣，隻是對奧秘了解更深一點的凡人。至於你的疑問，我現在就可以回答你——在決定讓你成為我的學生時，我以為你隻是一個凡人。”
他直視葉槭流的眼睛，真誠地說：“我的確想過，或許以後你會加入無形之術的研究，但在那時候，吸引我的是你本身。而就算是現在，我也可以毫不猶豫地告訴你，你一直是最好的學生。”
即使不止一次聽到了，這種程度的直白誇獎還是讓葉槭流有點不好意思：“那麼現在您應該感到開心——您當初看中的是我本人，而現在我又踏上了探尋奧秘的道路，這可是買一贈一的大禮包。”
格裡爾斯也笑了笑，眼神溫和：“我的確很開心，但我也為你擔憂。”
“如果可以選擇，我更希望你隻是個普普通通的年輕人。這份天賦或許並不會帶給你你渴望的，而是會成為你的負累。我希望你能仔細考慮清楚，即使你已經沒有了選擇的機會。”
負累……葉槭流稍微怔了下。
從葉槭流接觸到神秘世界，到突然發現自己已經無法回頭，也才過去了一天。這麼短的時間裡發生了如此之多的事情，葉槭流的確沒有空暇去整理分析利弊得失。
如果說和奧格同行讓他感覺到的新奇和興奮，和施懷雅的接觸讓他初步看到了世界的另一麵，並產生了好奇和向往，那麼來自導師的勸誡，就像是一盆劈頭澆下的冷水，讓葉槭流真正冷靜了下來。
“為什麼這麼說？”
格裡爾斯望著河麵，他的眼眸被陰影籠罩，像是泛起波瀾的黑海。
“當你走上你所選擇的道路，你就再也無法停下了。每一次得到都會是一次失去，每當你得到了什麼，你都會失去更多，而你所得到的那些會永久地改變你，將你塑造成你的欲望的形態。”
葉槭流安靜地傾聽，聽到這裡時，他的內心突地震動了一下。
聽起來……很像是交易。想要獲得什麼，就需要付出更多的代價。
“我有很多老朋友，他們都沒有抵擋住欲望的誘惑，而現在，就算我再見到他們，也絕對無法從他們現在的模樣認出他們是誰。你知道密大每年的畢業率隻有七成嗎？我說的可不包括成績不達標的那些。”