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——聖克裡斯汀教堂。費雯麗記得自己在地圖上看到過這座教堂。
它位於梵蒂岡的一角, 相較於梵蒂岡的其他教堂來說占地麵積並不大，因為既沒有舉世聞名的藝術珍寶，也沒有引人入勝的曆史背景, 就算在梵蒂岡也不怎麼起眼。
結果沒想到, 那座教堂竟然是一個超算中心……費雯麗帶著難以形容的複雜心情，關掉了桌麵投影。
她記得自己遠遠看到過幾次那座教堂的圓頂, 不過一直沒有想過要去參觀，沒想到差點錯過了這樣一座重要的設施。
從資料來看，“梵蒂岡超算預言機”項目創建於上個世紀八十年代, 距離現在已經有快半個世紀, 這也是為什麼在最開始它沒有進入費雯麗的視線。
十幾年前, 名為“天梯”的超級計算機終於正式建造完成，教廷也停止了對這一項目的投入。
但這不代表“梵蒂岡超算預言機”項目被關閉了, 正相反, 從費雯麗看到的部分來說, 這似乎是這個項目正式創收的開始……
在“天梯”進入正常運轉階段後，教廷便開始收到一筆筆數額驚人的捐贈——一部分來自許多有名有姓的家族, 另一部分則來自於匿名的個人。僅憑這一個項目，教廷就已經賺到了好幾個研究項目的資金。
在費雯麗看來，這意味著什麼就不用說了。
看來“天梯”真的能模擬守夜人的預言權能……真是不可思議……如果不是這個項目有守夜人背書, “預言機”什麼的聽起來簡直像是騙人的話術, 但現在隻要花錢就能買到神之預言, 或者說無限接近於神之預言的預測結果, 換成我，我也會想花這筆錢，嗯，雖然是很大很大一筆錢……費雯麗在心裡頗為驚歎地想。
她隱約能明白這一效果是怎麼實現的。就像她看到的世界的源代碼一樣, 對於燈道路的天命之人來說，未來並非完全無跡可尋。
“天梯”的“預言”肯定有奧秘的參與，純粹的超算當然無法實現“預言”的效果，但如果說是守夜人或者祂的神靈侍者參與了“天梯”的運算，一切就不值得奇怪了。
想到這裡，費雯麗忍不住萌生了一些好奇，想要親眼看看“天梯”是如何預言的。
現在想要去參觀也不是不行，聖克裡斯汀超算中心不對遊客開放，但以費雯麗的身份，在整個梵蒂岡裡，也沒有什麼地方是她真的不能去的。
不過又看了看資料，費雯麗遺憾地暫時擱置了這個想法。
在沒有收到“特殊捐贈”的時候，“天梯”隻會進行正常的計算工作，如果她想要看“天梯”是怎麼預言的，要麼她自己捐一大筆錢，要麼就隻能等到有好心的有錢人給教廷捐款時再去超算中心旁觀了。
希望這樣的好心富豪能多點……費雯麗真誠地許願。
……
第一片秋日的金葉落進了庭院。
奧格握著手杖，站在庭院前的走廊上，望著金色的樹葉從樹上緩緩飄落，最終轉過頭，看向了身邊穿著盔甲的黑發男人。
他的名字是馬格納斯，第四軍團的軍團長，軍團由六千名久經沙場的士兵組成，在過去的十幾年裡，他一直率領著這個軍團駐紮在西部行省，以保證帝國對西部行省的統治。
儘管聽說過這個名字很多次，但這還是奧格第一次見到他。
他們的叛亂——或者說撥亂反正進行地出乎意料順利，皇帝阿勒曼烏斯似乎決意在羅馬龜縮不出，僅僅是派出了他的禁衛軍長官尤裡烏斯帶兵來平定叛亂。
這讓許多忠誠於他的軍官感到了失望，在他們看來，哪怕皇帝是一個篡位謀權的叛徒，也好過隻是一個貪戀權力的懦夫。他們紛紛向奧格的軍隊打開了城門，迎接這位前任皇帝的兒子，大軍勢如破竹，短短兩個月時間，便已經逼近了羅馬。
眼下，奧格和羅馬之間就隻剩下了尤裡烏斯率領的禁衛軍，可以預見，對一路順風順水的軍隊來說，這會是一場艱苦的大戰。
為了這場即將到來的戰爭，馬格納斯也趕來了前線，來到奧格的身邊。
“我希望伊桑能讓你滿意，”軍團長馬格納斯溫和地說，“他是個機靈的小夥子，我曾經還想過把他收為養子。”
——把伊桑派到自己身邊的就是馬格納斯，在被安東尼追殺時，伊桑最開始便是打算把奧格帶去第四軍團的駐地。
奧格望著庭院中落葉，不置可否地問：
“那你為什麼沒有這麼做？”
馬格納斯看向他，緩緩笑了起來。
“當然是因為我為他找到了更好的去處。這世上還有什麼位置能勝過羅馬皇帝的身邊呢？”
他向著奧格伸出手，遞來了一個精美的盒子：
“我為您帶來了一個禮物，我希望它能夠配得上您進入羅馬時的光彩。”
奧格伸手接過盒子，打開盒蓋，看到裡麵躺著一枚紅玉髓戒指，戒指由黃金打造，戒麵是一塊鮮紅的紅玉髓，雕刻出了克勞狄烏斯家族的徽記。
“據說凱爾特的詩人曾經在靠海的懸崖上見過女巫，她在堊白的懸崖上召喚了地獄犬，但當詩人隨身攜帶的護身符發出嗡鳴後，她立刻飛一樣逃走了，落下的血凝結成了鮮紅如血的石頭。”馬格納斯徐徐解釋道。
這是份用心的禮物，奧格也不能否認這點。
他拿起鮮紅的圖章戒指，戴在自己的手指上，些許調整後，戒指便完美貼合了他的手指。
“很好。”奧格頷首道。
他轉向馬格納斯，忽然目光微微頓了下。
身穿盔甲的軍團長站在庭院斜斜投下的金光中，盔甲的縫隙裡，緩緩爬出了一條赤紅的蛇。
赤蛇纏繞著他的胸甲，輕柔地遊上了他的脖頸，仿佛一根鮮紅的繩索。它蜿蜒而過的軌跡上，鎧甲迅速被深紅的鐵鏽覆蓋，金屬發出微弱的歎息，沉默地任由斑駁的黑色爬滿，轉眼之間，馬格納斯就變得仿佛血人。
察覺到奧格的停頓，馬格納斯抬起頭，關切地問道：
“您怎麼了嗎？”
他的眼珠忽然從融化的眼眶裡掉了出來，蝌蚪一樣垂在臉上，隨著他的動作左右搖晃，奧格看到他脖子上的皮膚變得鬆弛，迅速堆出了肉褶，血肉如同蠟油般滴落，露出了被密密麻麻血管包裹著的喉嚨。
他發出的聲音也變得遲緩而渾濁，像是許許多多人的聲音重疊在一起：
“我……臉上……有什麼嗎……”
奧格猛地閉了下眼睛，然後睜開。
陽光灑落，馬格納斯站在走廊上，依舊是奧格最開始看到他的那樣，雙眼銳利，盔甲完好，絲毫沒有發生詭異的變化。
是幻覺……奧格垂下眼睛。
“沒有。”他冷淡地說，並不理會馬格納斯，轉身走進了房子裡。
回到自己的房間，桌上放著水壺，奧格往水盆裡倒了些水，伸手捧起一掌，潑到自己的臉上。
冰冷的水刺激了他的神智，奧格深吸一口氣，低頭看向水麵倒影中的自己。
上次聚會之後，他又在“夢”裡度過了兩個月。
現世應該沒有過去兩個月這麼久，但奧格無從確認這點。他隻知道上次聚會結束時，確定的下次聚會時間應該是十天後，可現在……他還沒有看到聖所投下的光華。
總不能因為不確定時間這種小事打擾先生……奧格皺了下眉。
他猜測如果自己現在還保持每日祈禱的頻率，那麼在現世裡，可能會變成他每天向先生祈禱十幾次甚至幾十次，就算是他，也不免覺得這樣打擾先生太過頻繁了一點。
這兩個月來，奧格隻向先生祈禱過一次，在確認現世的時間之前，他隻能忍耐祈禱的想法。
而要說夢中度過的時間對奧格來說有什麼影響，就是他逐漸習慣了無處不在的幻覺和幻痛。
就像他剛才看到的馬格納斯，如果是幾個月前，奧格可能會本能地攻擊對方，但現在，奧格已經能夠冷淡地看著幻覺發生，然後等它在某個時刻消失了。
他看到的不一定是真的，更多時候隻是瘋狂營造出的幻象，如果不能夠平常地對待幻覺，隻會讓他變成他人眼中的瘋子。