馬車跟在秋靜寺門口停下, 鬆翎一路提著的心終於放回原處，他覷了眼殿下的神色，輕鬆道：
“殿下, 姑娘隻是來上香, 昨日瞞著您，也許隻是怕殿下擔心。”
話音甫落, 鬆翎就眼睜睜地看見三皇子從秋靜寺出來, 鬆翎錯愕，這三皇子怎麼這麼巧地也在秋靜寺？
謝玉照眉眼冷冽，一言不發地看著三皇子乘上馬車離開。
鬆翎忙不迭地說：“聽說昨日三皇子和尚書府的二姑娘在頌雅樓私會, 還被姑娘當場撞見, 這隻是巧合、巧合！”
謝玉照什麼都沒說, 他隻是想起前世小姑娘去世的消息傳出來後, 一向感情甚篤的三皇子和三皇子妃發生爭執, 聽說三皇子第一次對三皇子妃冷臉。
他後來打聽過，那五年薑亦棠的遭遇。
知道她曾被困在頌桉苑不得而出, 也知道是因謝玉桓，她才解了軟禁, 得以正常出府。
謝玉照心中不受控製地升起一抹暴戾和陰鬱，他極力避而不談的事情又一次擺在他麵前, 謝玉桓不是什麼心善的人, 為什麼會替薑亦棠求情？
他和薑亦棠什麼關係，那五年中，二人間又發生了什麼？
他信小姑娘在他麵前的一係列反應都是真的, 她對情愛一事定義模糊。
謝玉照也不信小姑娘會曾經看上過謝玉桓。
所以，問題隻會出現在謝玉桓身上。
眼見殿下神色冷冽，鬆翎聲音漸漸低了下去, 他有點琢磨不透殿下的心思，明眼人都知道姑娘不可能和三皇子有什麼，殿下這是在鬨哪門子情緒？
半晌，謝玉照終於出聲：
“查，謝玉桓來秋靜寺做什麼。”
鬆翎應下，他偷瞄了眼殿下，心中暗自嘀咕，殿下再這麼疑神疑鬼地下去，遲早傷了姑娘的心。
片刻遲疑，鬆翎小心地問：
“殿下，咱們要不要進去找姑娘？”
謝玉照稍頓，最終，他悶聲道：“不去。”
鬆翎摸不清頭腦，倒是衛笠搖了搖頭，差點笑出聲。
殿下要臉，也注重在姑娘麵前的形象，他一路尾隨姑娘過來，哪敢讓姑娘發現？
分明暗中霸道得不行，一點點強硬擠進姑娘的生活，卻在麵對姑娘時，仿佛害怕什麼一樣，一點不好的模樣都不敢表現出來。
薑亦棠沒心沒肺地帶著青粟等人在後山賞梅，根本不知道山腳處有人在等她。
等她們下山，都是半個時辰後的事情了。
謝玉照沒有出現，而是等她們的馬車離開後，才讓鬆翎啟程回府。
謝玉照吩咐鬆翎在京城繞了一圈，還特意繞路去頌雅樓買了份桂花糕，衛笠慢悠悠道：
“姑娘又不知殿下跟著她去了秋靜寺，殿下買糕點道歉，是不是有點多此一舉了？”
謝玉照身子一僵，疑似惱羞成怒：“閉嘴。”
衛笠聳了聳肩，接下來果然一路都保持著安靜。
薑亦棠收到糕點時，有點懵，細眉輕蹙：
“頌雅樓離皇宮那麼遠，你日後不需要特意繞路去買，府中的糕點也很好吃。”
衛笠沒忍住悶笑出聲。
謝玉照冷冷瞥了他一眼，衛笠打住，識相地退了出去。
等四周沒了人，隻剩下他們二人時，謝玉照才垂下視線，道：
“不遠。”
他把糕點推向小姑娘，仿若不經意地問：“阿離今日出府了？”
薑亦棠渾身一僵，知道這件事瞞不過去，她沒對謝玉照撒過謊，眨了眨杏眸，好不容易想出一個借口，她怕被看出異樣，埋頭說：
“嗯，去尚書府拿了些東西。”
謝玉照眸色一暗，剛入口的茶水殘餘了些許苦澀，謝玉照抿了抿唇，把杯盞放下，隻淡淡地說了句：
“是嗎？”
薑亦棠有點耳熱，她摸了摸耳垂，不敢再和謝玉照獨自待下去，怕會露餡，她忙忙道：
“我得回去了，夫子交代下來的功課還沒做完。”
謝玉照垂下視線看著小姑娘，她左顧右盼，雙手緊張地不斷扯著手帕，就是不敢看向他，無一不再說明她的心虛。
薑亦棠等了片刻，沒等到謝玉照回答，有點不解，下一刻，有人攥住她的手腕，一陣拉力傳來，她猝不及防朝前栽去，跌落在眼前人的懷中。
薑亦棠有點懵，半晌才回過神：
“謝玉照？”
謝玉照抱緊了她，將頭埋在她頸窩中，低聲道：“不許去。”
薑亦棠猝不及防地有點錯愕。
謝玉照從不會允許她怠慢功課，她這次特意尋了功課做借口，完全沒有想過謝玉照會不同意。
薑亦棠有點手足無措，她杏眸中都是不解：
“謝玉照，你怎麼了？”
謝玉照不答，隻說：“陪我待會兒。”
薑亦棠遲疑，片刻後，她有點擔憂地問：
“是不是朝堂上有什麼事？”
除此之外，她也不知道謝玉照身上能發生了什麼，薑亦棠看不清謝玉照神色，隻能察覺到他身子一頓，然後低低地應了下來：“嗯。”
薑亦棠張了張嘴，她安靜下來，對於朝堂之事，她什麼都做不了，唯一能做的就是陪著他。
薑亦棠咬唇，試探地伸出手，輕柔地拍撫著他的後背，小聲地安慰：
“沒事，謝玉照，我會陪著你的。”
這本是一句不假思索的安慰，但誰知，謝玉照卻是在聽見後，抬起頭問她：“阿離是說真的？”
薑亦棠下意識地點頭。
摟在她腰間的手漸漸收緊，有人親了親她的額頭，不等她回神，頭頂穿來謝玉照情緒不明的聲音：
“阿離不要騙我。”
薑亦棠想說她當然不會騙他，當想起她剛剛才說假話，立即心虛地咽了回去。
謝玉照終於舍得放開她，讓她回去做功課。
薑亦棠稍有些遲疑，她擔心地看了眼謝玉照：“你一個人沒問題嗎？”
謝玉照抬眼，話音平常：
“隻要阿離一直在，就不會有問題。”
他語氣太平淡，以至於薑亦棠根本沒有意識到這句話有什麼問題，她真的有事要回思甚苑，猶豫了會，才遲疑地離開了書房。
趕回思甚苑，佟容已經備好了針線和緞料：
“是姑娘做衣服剩下的雲織錦緞，做一個荷包綽綽有餘。”
聽說是剩下的緞料，薑亦棠有點心虛：“這會不會不好？”