尚書府的人都在大牢，唯一能到現場的隻有薑諳茯，她不是以尚書府嫡女身份來的，而是以曲陽王府的世子妃。
薑亦棠離得很遠看見了她，她依舊神色淺淡溫和，尚書府發生的事情仿佛根本影響不到她。
榮淩和她在一起，順著她的視線看去，神情複雜：
“最初母妃是不願意讓兄長娶你長姐的，但你長姐嫁入府中不過數月，母妃和父王都改變了態度，哪怕是我都說不出她的一點不好來，她孝敬公婆，主持中饋，甚至府中的下人也人人都覺得她溫柔大方，少有人說她壞話，哪怕這次尚書府倒台，也沒有影響她在府中的地位。”
榮淩忍不住搖頭：
“棠棠，你這位長姐，也就是我的嫂嫂可真是了不得。”
薑亦棠沒有半點意外，薑諳茯可謂是她見過最聰明的女子，這種人能十年如一日的經營好名聲，她真的想做好一件事很難有不成功的。
小姑娘的心思很快不再放在薑諳茯身上，因為及笄禮開始了。
替她戴上第一根發簪的人是曲陽王妃，王妃曾教導她許多，有她老師的稱謂，這個發簪她戴得無可指摘。
第二根發簪，則是謝玉照親自替她戴上。
謝玉照不僅是她未來的夫君，同樣是當今聖上，如此尊榮，世間再無第二人。
彼時，小姑娘低下頭，熹微的陽光灑在她身上，她腰肢纖細，脖頸白皙而修長，輕盈地彎下脖頸，謝玉照就站在她麵前，細致而溫柔地替她戴上玉簪。
很多人都難忘這一日。
她們看見以雷霆手段登上皇位的新皇眉眼間全是溫柔，他許是看不見自己的神色，他所有的注意全部放在眼前的女子身上，凡是見過這一幕的人，都說不出任何質疑他對女子情誼的話。
及笄禮結束後，薑亦棠輕手輕腳地拆下發髻上的玉簪，尤其是謝玉照替她戴的那一支。
是她未見過的樣式。
薑亦棠細細撫摸玉簪，果然，她在玉簪底部摸到了自己的名字，稍頓，她覺得不對。
底部隻有兩個字。
但不是她的名字，小姑娘舉起玉簪仔細看去，才發現玉簪上分彆刻了她和謝玉照名字中的最後一個字，她啞聲半晌，最終鼻子一酸，輕呸道：
“明明是給我雕的玉簪，怎麼還把他自己名字刻上去了。”
榮淩還在，聞言，不吐不快：
“得了，知道堂哥對你的心思了，快彆炫耀了。”
青粟也跟著附和：“見慣了皇上和姑娘的相處，日後奴婢等人可難再找如意郎君了。”
佟容輕挑眉，抬手掩唇笑道：
“奴婢是不打算嫁人，要陪姑娘一輩子的，至於青粟姑娘，奴婢倒覺得你很快就要迎來好事了。”
青粟被說得一懵，立即表明心意道：
“我哪有什麼好事，你陪著姑娘，我也要陪姑娘一輩子！”
薑亦棠有點赧然，趕緊把玉簪收起來，再去看青粟，和佟容對視一眼，笑道：
“就怕有人到時會後悔說了這話。”
青粟不知道姑娘為什麼會和佟容一起打趣她，她瞪圓了眼，癟唇道：“奴婢對姑娘的忠心日月可鑒。”
薑亦棠怕她待會再發起誓來，趕緊打斷她：
“沒人不信你。”
坤寧宮再熱鬨也有散時，等榮淩離開後，薑亦棠也出了坤寧宮，皇宮很大，沒有其餘主子，她也不需要擔心會衝撞到誰，她隨意地轉，走到哪裡就是哪裡，隻當自己是在熟悉皇宮了。
許久，她走到桂苑中停下。
那顆桂樹依舊高大，枝葉茂密，將要花期，頭頂金黃的花瓣含苞待放，樹葉被風吹得飄落一地，仿佛鋪了一地的黃金，這一棵樹就占據了座院子，站在樹下仰頭看去，這棵桂樹宛若一柄撐開的寶傘。
薑亦棠彎腰，撿起一片落葉。
忽然，有人出現在她身後，將披風披在她身上，來人輕歎了口氣：
“天快暗了，怎麼來這裡也不帶一件披風？”
小姑娘頭也沒回，和他並肩而立，聲音輕軟透著些許篤定：
“你會在天黑前找到我的。”