聽了楊毅的話, 司徒晟忍不住停住了腳步。
他懶得回頭，隻冷冷道：“你也是我祖父教養出來的，為何不了解你的父親？他為人灑脫, 胸懷四海，豈是為一人愚忠的榆木腦袋？當年他明知朝廷腐敗, 泰王私心甚重, 在軍中大搞朋黨勾結，而他與之政見不合，必受其害，卻毅然決然臨危受命，上了戰場……隻因為他常說, 軍中好兒郎並非隻為皇權效力, 更重要的是要守住萬裡山河，家鄉父老。皇權會變，年號會改, 可是生活在這片土地的子民卻會因為熱血男兒的傳承固守，可以千秋萬代不變！這才是從武為軍的真諦！自私如你之人, 縱然聽了也是不懂！”
說到這裡, 司徒晟不願再廢話, 隻是加快腳步, 離開那個叫他厭惡無比的人！
司徒晟並不想跟楊毅一起回憶祖父。
更不會告訴他, 那年負水之戰，祖父早有馬革裹屍的覺悟。
祖父曾經指著草原上牧民在秋日點燃的大火，語重心長地跟年幼的長孫說：“一場大火之後, 來年的新草會更加茂盛。塞翁失馬焉知非福？今日吾等雖無把握，可若一時之小敗，可以讓朝廷警醒, 讓那些文官止了傾軋奪權的心思，一致對外，也未嘗不是一件好事。”
那時，司徒晟並不懂得祖父這番話裡的沉重。
楊巡雖然也會儘最大的努力，在糧草無所供應的情況下，讓戰局不是那麼糟糕，也做好了被隻顧著傾軋的官員推出來興師問罪的準備。
可祖父怎麼也沒有料想到，他敗得會那麼的慘烈，而整個楊家也由此萬劫不複！
如今“大火”已經熄滅多年。
而他這個本該死在戰場上的孤魂，僥幸生還在人間，更名換姓，嘗試著用另一種方式，代替祖父去喚醒這片大火焦土後的一點生機。
楊毅聽了兒子的話，自是冷笑。
他積存在心裡的恨意，的確不是這種黃毛小子的幾句慷慨言語就能湮滅掉的。
今日，他的目的已經達到，不必在此耽擱太久，想起自己還跟一位“故人”有約，他轉身便帶著部下匆匆離去。
雖然此行皇命已經完成，不過司徒晟還有些私交要見。
這些人中，不乏民間抗荊的義士，有那麼幾位，楚琳琅甚至在茶樓說書先生的嘴裡聽過他們響當當的名號。
而其中名號最響亮的，便是義軍首領尚閔。
司徒晟此番的另一個重要的任務，便是招安義軍統領尚閔！
朝中的良將匱乏，隻李家父子的話有些獨木難撐。所以司徒晟務必要再為李家父子增添些精兵虎將。
那些武舉選拔上來的，以後未嘗不能是良將。可是行軍打仗的人才，不是在書本裡磨煉出來的，而是需要在真刀真槍的戰鬥裡才能磨礪出來。
而現在用人之際，若是能得些現成的良將，豈不是如虎添翼！
而這次兩邊接觸的引薦人，則是隋七爺。
老爺子走南闖北，結交不少江湖義士，他曾在湘西跟尚閔有一麵之緣，還救過尚閔的老父親。
此等恩德，尚閔自然感念在心，更何況他還知道隋七爺乃是叫人敬佩的楊家軍，是楊巡將軍的貼身侍衛將軍，
所以，就算尚閔對朝廷走狗沒有什麼興趣，看在七爺的麵子上，還是決定見上一見。
他們見麵的地點，便設在了北地山澗的一處風景宜人的涼亭處。
此處傍著溪水，視野相對開闊，周圍不易安插伏兵可以讓人放心。
尚閔的部下本來不希望統領以身犯險，可是七爺拍胸脯保證了，說這位司徒大人設的是尋常家宴，也不會帶侍衛。
所以尚閔大掌一揮，止了部下的反對聲浪，自己也是隻帶了軍師和隨從，三人單刀赴會。
他相信七爺的人品，不會成為朝廷爪牙，衝著七爺對父親的救命之恩，他就去會一會那個什麼狗屁的朝廷新貴。
聽說是個年僅二十五的年輕官員，不到幾年的功夫，從個探花一路飛黃騰達，如今已經是陛下跟前的紅人了。
這樣的人，都是專營油滑的官耗子，嘴裡也都是騙人的鬼把戲。他到那隻聽不說，喝完酒，抬屁股走人就是了！
等到了那裡，還真是家宴的派頭。亭子的桌子上已經擺了烤好的各色醃肉，幾壇子美酒也都開了封口。
亭子裡端坐著個相貌不凡的年輕人，應該就是七爺所說的朝中從一品的樞密使司徒大人。
雖然知道他很年輕，可尚閔還是一愣，他沒想到，這位朝中新貴竟是這般儒雅大氣的美男子。
這位新貴並未穿官服，仿佛是真的會客訪友，竟然還帶了一位貌美女眷同來。
那個女子正站在暖爐邊烤火，一身淡藕的長裙，烏發上插著玉簪，通身的風流體態。
看到他帶人過來，還沒等說話，那位俏麗的女子就開始舒展柳眉微笑，衝著旁邊的七爺問道：“這位器宇軒昂的先生就是大名鼎鼎的尚首領？”
見七爺點頭之後，那女子笑著走過來跟尚閔落落大方地施禮打招呼：“百聞不如一見，說書先生描繪的尚先生乃是連鬢胡子，豹眼闊口，可真是離譜！這分明就是個麵如冠玉，氣宇不凡的玉麵將軍啊！”
他們幾人來見官兵，原本都是暗提著一口氣，提防著對麵的刀光劍影。
可沒想到，先笑著打招呼的卻是個膚白若雪的女子，眉眼都帶著幾分笑，透著一股舒暖人心的親切。
這倒是讓暗中提氣的幾位有些如沐春風之感。
待落座後，七爺簡單給雙方做了一下介紹，便隨手端起一盤子肉，拎著楚娘子給他灌好的酒，坐到亭子下的大石頭上自斟自飲去了。
這種談判交涉，可不是七爺所好，便是躲到一旁，讓年輕人講價還價去吧。
言語交談之間，尚閔才恍然，先前的那位女子，他原以為是歌姬一類，前來陪酒的。
可人家原來卻是位京城有店鋪，西北有金礦，做大買賣的女東家，新近來在西北很有名的船隊，便是這位楚大娘子名下的。
而且看這架勢，她應該也是那位司徒大人的紅顏知己，落座之時，很自然地便坐到了那位英俊大人的身旁。
尚閔此來，並非存了被招安的心思。
他不過是給七爺幾分薄麵，走個過還個人情罷了。
能入義軍，主動抵抗荊國入侵的義士，哪個不是看透了大晉官兵的腐敗無能，才想另辟蹊徑。
楊巡一家的悲慘境遇便是前車之鑒，他們可不想跟朝中的蠅營狗苟之輩，勾心鬥角。
不過這個來招安的男子如此年輕儒雅，也是出乎尚閔的預料，再加上如此隨興的氛圍，都讓人懷疑朝廷派出這麼一位招安，誠意到底有幾分。
尚閔此來可不是為了談心飲酒，既然來了，也給了七爺麵子，那麼飲上兩杯之後，便可以告辭了。
所以他跟自己的軍師隨從交換了個眼神。
那位姓吳的軍師舉杯道：“大人來了北地便是客，我等為主，所以先向大人敬上一杯。不過我等來之前，已經跟七爺有過交代，隻喝酒吃肉，不談前程……大人，您同意嗎？”
軍師這話，顯然是要將司徒晟的嘴封上，讓他不要妄提“招安”，他們先將醜話說在前麵，這官員再提招安的時候就休怪他們起身走人了。
不等司徒晟說話，那位楚大娘子便笑吟吟將話接過來：“隻談酒肉，有何意思？我們不光要談酒肉，還要談風花雪月，談山高水長！這人生在世，能有此相逢，自然是興致到哪，就談到哪了！”
那軍師眯眼，正要開口，楚琳琅又笑著道：“不過說到酒肉，這在北地也算是彌足珍貴了。荊國現在正在鬨草荒，朝廷為了卡住他們的脖子，再次封鎖了北地的糧道。就連以前不甚管理的私糧買賣，也都禁止了。這害得我這樣做生意的人啊，明明囤了貨物，卻愣是不敢北地運。當地的百姓還好，有糧可以朝著當地的官府去領。不過像你們這樣不在編的義軍，打算如何度過無糧寒冬？”
原本尚閔等人心裡都有些微微厭煩這婦人頻頻搶話。
可沒想到她的話題兜兜轉轉，當頭就照著他們的七寸襲來，打了個猝不及防。
如今北地糧道封鎖，不止憋住了荊國人，也同樣憋住了他們這些打遊擊的義軍。
沒有糧草，就算他們手中有民間義士捐贈的金銀也全無用處啊！
談到這個要命的話題上，尚閔也沒法回避，看向了司徒大人，坦誠問道：“敢問大人，朝廷可是也想借此消滅我們這些民間的義軍？”
司徒晟見他主動聊起了“前程”，便也坦誠道：“諸位都是民間抗擊入侵者的英豪，陛下也是愛重。今年的武舉恩科，諸位想必也聽說了，陛下求賢若渴。所以我此來，就是想問問尚統領，是否願意歸附朝廷，在北地李將軍的麾下共同抗擊荊人？”
既然話說開了，尚閔也不客氣了，他冷冷道：“我等成立義軍，憑的都是滿腔熱血，不入晉軍，也同樣能抗敵。”
司徒晟聞聽此言，淡淡道：“單絲不成線，獨木不成林。諸位若是肯與李家軍擰成一股繩，我相信，北地戰局會大有改觀。”
尚閔輕蔑一笑：“你是文官，不懂行軍的要義。不過看過大塊頭在摔跤場上挨揍的樣子嗎？笨重體大，若是再沒個靈活的腦子，體格越大，挨的揍也越狠！”
他顯然是在嘲諷晉朝軍隊沒有良將，去了也是添灰的命。
可是那楚娘子聽到這裡，又是瞪大眼睛，很不看場合眼色道：“哦！你這話沒道理，我可不信！”
尚閔失笑，雖然這女子一再插話，可容貌太美的女人，就算無禮些，也能叫人輕而易舉地原諒。