“阿燁，我想向你討個人。”
“誰？”
“就你那小書童。”
司馬燁一口拒絕，“不行。”隨之眼神銳利起來，“你要她做什麼？”
“你那小書童，”司馬朗摸摸鼻尖，“我看上了，打算把她收進房裡。”
“你看上她了？”司馬燁神色冷下來，“不行。”
“為什麼？”
“她是我的。”
“不就是個小丫鬟嘛，你就給我吧。”
“我說了不行。”司馬燁逼視他，“彆打她主意。”
司馬朗被他的目光震懾到，張口欲言又止。
司馬燁不再理他，拂袖而去。
沈秀臥在榻上看書，聽到外頭的動靜，她連忙放下書，去迎課畢歸來的司馬燁。
“殿下。”她將茶奉上。他沒動作。空氣安靜得可怕。沈秀偷偷抬首，撞進他幽深的眸子裡。他就這麼一直看著她，沉默不語。
沈秀不知道發生了什麼，他好像有點奇怪。是不是她今天睡太久，惹他生氣了？她惴惴不安地胡思亂想時，他倏然道：“還困嗎？”
“不困了。”
“往後你若困了，想睡就睡。”
嗯？沈秀遲疑，“是。”
司馬燁起身，“回府。”
這邊廂，司馬朗回宮後，宮人趕緊擺上晚膳。用膳時，照例有舞姬跳舞助興。
若是以往，司馬朗還有興致欣賞貌美舞姬的舞姿，可現在，他覺得舞姬的臉，怎麼瞧怎麼覺得難看，怎麼瞧都覺得不如沈秀好。
他放下酒盞，“都跳的什麼？下去！都下去！”
舞姬們膽戰心驚，趕緊退下。
入夜，司馬朗碾轉反側，不得入睡。睜眼閉眼，腦子裡都是沈秀。
一想到她，他的血液就開始滾燙，滾燙到快要噴湧出身體。他從未有過這樣的感受。
他並不是沒有喜歡過人。可從前他對那些女子的喜歡，完全不似現在這般，渾身血液都在顫栗。
他心悅她。想要她，想得到她。
若得不到她，心臟就若被潑了滾開的油，痛苦難受。他渴求她，極烈地渴求。
他從未這樣喜歡過一個人，從未。
碾轉反側至東方既白，他頂著憔悴的臉色下床。一路快步抵達國子監，他坐在講堂裡，等待著司馬燁。
到了早課時間，司馬燁帶著沈秀進入講堂。沈秀一進講堂，就感覺到一道灼熱的目光落在自己身上。
是司馬朗。她望過去時，他對她笑了一下。
司馬燁目睹這一幕，他狠狠瞪司馬朗。司馬朗撇嘴，轉過臉。
上經義課時，司馬朗時不時地去瞧沈秀，他的視線如有實質，若蜘蛛絲一樣纏黏在沈秀身上，沈秀隻覺莫名其妙。他為何老是看她？
這時，司馬燁吩咐她，“回休憩室去。”
沈秀福身，離開講堂。待經義課結束，司馬燁冷冷道：“我說過，彆再打她主意。”
“阿燁，我是真喜歡她，就把她給我吧！好弟弟，你就應了我這一回，我拿東西與你換，你想要換什麼，什麼都成！”
“不行。”
聞此言，司馬朗蹙緊眉。阿燁似乎是鐵了心不會把沈秀給他。
中午課畢，司馬朗踟躕幾番，終是耐不住，跟上司馬燁，“阿燁，我求你了，你把她給我吧。”
話音將將落下，他就被司馬燁一把揪住衣領，用力摁在牆上。
司馬燁惡狠狠地威脅：“她是我的，誰都不會給，彆再打她主意，彆讓我再說第二次。”
語罷他甩開司馬朗，頭也不回離去。
司馬朗靠在牆上，一臉鐵青。司馬燁為何不願把沈秀給她？她不就是一個小丫鬟！
莫非是她伺候得很好，很合司馬燁的意，是以司馬燁舍不得這個小丫鬟？
又或者，司馬朗眸光一閃。莫非，司馬燁也對沈秀有意？
不可能。他這表弟，就是個不開竅的石頭，怎麼可能喜歡沈秀。興許就是覺得沈秀伺候得好，才不願放手。
想定之後，他苦惱起來。司馬燁不願給人，他該怎麼辦？要不到人，若不然就算了罷。這念頭剛升起來，便被內心強烈的渴求碾壓得粉碎。
不能算了，他還是想要沈秀。他垂目，陷入沉思。
過了午休時間，司馬燁沒讓沈秀去講堂，又讓她留在休憩室。她送走他後，無聊地翻了會兒書，隨之出門轉悠。英姐跟在她身後，寸步不離。
國子監的花園裡，栽著桃樹和李樹，正值七月，桃李結果，沈秀望望碩果累累的桃李樹，“英姐，這果子可以摘了吃嗎？”
“還是不要隨便亂摘。”
“好吧。”她話音剛落，就聽到砰地一聲響，有人從樹上落了下來。
“哎喲！”清清脆脆的童聲響起。
摔在地上摸屁股的小童子痛呼著，“哎喲！”
她趕緊過去，“小孩兒，你沒事吧？”
小童子捂捂屁股，“沒事，咦？是你？”他認出她來。她也認出他來。
他的臉很好認。圓圓的臉圓圓的眼，肉嘟嘟的，很有辨識度。
這小童子，是之前魏朝清身邊的那個小童子。他喚魏朝清舅舅，大抵是魏朝清的外甥。
她問：“怎麼從樹上摔下來了？”
“我摘果子，不小心摔下來了。”小童子癟癟嘴，有些不好意思。
“這些果子可以摘了吃？”
“可以呀，舅舅說這裡的果子都可以吃的。”
沈秀卷起衣袖，“你等著，我去摘。”
英姐道：“我來吧。”
“不用，我爬樹可厲害了。”沈秀笑笑。她外公外婆住在鄉下，鄉下樹多，她常與鄉下的小夥們一起爬樹比賽，所以很會爬樹。
三兩下爬上樹，她摘下微微發紅的李子，扔下去，“英姐，幫我兜著。”
摘了好些李子，又摘了些桃子，沈秀下樹。小童子兜著果子，圓圓的臉泛出光彩來，“姐姐，你真厲害，像猴子一樣！”
沈秀莞爾，她拿起一個紅豔豔的桃子，來到就近的假石山旁側。用假石山裡流出的清水洗乾淨桃子。張嘴就咬，桃子卻被麵紗攔住。
她環顧四周。男女主應該不會出現在國子監……吧？
然而凡事就怕有萬一。她不能賭這個萬一。於是她沒摘掉麵紗，把果子伸進麵紗裡，咬了一口，“真甜！”
“是嗎？”小童子眨眨長睫毛，也去洗了一個桃子，“甜！”
他跟著她坐在石山陰涼處，排排坐，啃果子。
“英姐，你也吃。”沈秀招手。英姐便坐過去。吃著李子，英姐道：“不愧是國子監種的李子，就是比外麵的李子要好吃。”
小童子奶聲奶氣道：“舅舅說，國子監種的李子是全天下品種最好的李子，是全天下最甜的李子。”
沈秀道：“有一種李子叫蜜汁李，紫紅紫紅的，脫骨清香，脆甜多汁，比這李子還要好吃。”
小童子：“蜜汁李？沒聽說過，真的很好吃嗎？”
“好吃的。”沈秀微微掀開麵紗，將桃子送進嘴裡。
“啪嗒！”正好看見她側臉的小童子，手裡的李子滑落下去。
沈秀替他撿起李子，發現他怔怔地瞪著她，她揮揮手，“怎麼了？”
“小孩兒？”
“小孩兒？”
小童子即刻回神。幾乎是一瞬間，他的臉騰地一下變紅，似若暈染了紅墨水，紅成一片。
“你這是怎麼了？是不是太熱了？”她去摸他額頭。他瞪大圓溜溜的眸子，驚鹿一般退開。
沈秀：“抱歉，我並非故意碰你。你的臉為何這麼紅？是不是熱著了？”
“不、不是！”他結結巴巴，不敢與她對視，仿佛一朵躲在綠葉後害羞的花。
沈秀狐疑地打量他，把李子放到他手裡，“快吃吧。”
他慢吞吞地啃著果子，皮膚上的紅雲一直消不下去。