楚侯的私宅與吳秦的府邸一樣, 都是有些年頭的東西。
昏暗的水晶吊燈。
黑白晶瑩、但絕不是這些年流行樣式的古舊棋子。
還有那停留在二十年前的科技產品。
黎裡坐在深綠色天鵝絨的扶手椅上，穿著褐色皮靴的腿踩在同色的腳踏前。她的指尖捏著白棋，眼尾對那台明顯是多年前買回的、當時最新款的懸浮鳴鐘一掃而過——時間剛剛走過正點, 模擬的沉悶鐘聲如同池塘波紋, 在這隻有隻有兩人的空蕩客室裡寂寞地響了來回。
那種聲模擬得相當真實，恍惚間讓黎裡想起在寧縣幼時與同伴追逐, 無意撞響空彈殼的聲音。巨大的空彈在寧縣這樣的破敗之地隨處可見, 因為其中值錢的□□早已被大人們搶購一空，所以這些賣不上錢的無用破爛才會成為孩子們的玩具。
空蕩蕩、又破敗的軀體，沒有了內核，連當遮蔽物的資格都沒有。唯有他們這些孩子，能夠以幼小的身軀穿梭, 不小心撞上去的話, 便是嗡嗡一聲, 像是聲音的風箏。
黎裡在鐘聲中有些出神。
直到楚檀以落子的聲音驚回了她的思緒。
黎裡緊了緊神, 彎腰去瞧棋盤, 托著下巴沉思說：“叔叔，你下棋技術不怎麼樣啊。”
楚檀沒有什麼好臉色，他端起手邊的紅茶，等待黎裡落子的同時漫不經心道：“等你贏了再說。”
黎裡哼了一聲, 將手中捏著的騎士放了下去。
見到她落子的位置, 楚檀的眉頭不著痕跡地蹙了一瞬。他很快遮掩了過去, 卻和上次一樣，沒能很快地做出應對。
黎裡看起來倒也不著急。
她完全不在意楚檀要思考多久，甚至仰躺在了自己的扶手椅上，開始打量起會客廳的書櫃。那些書櫃裡的書也好像很久沒有人動過了，書架上所有的內容都按照區域分類完整, 唯一一處有些淩亂的，是關於生物研究部分的書。
黎裡觀察著，順口就問道：“叔叔現在對研究院不感興趣了嗎？”
楚檀原本在思考落子，聽見黎裡這麼說，意味不明地看了她一眼，說：“研究院的副院長叛國，出了的這樣的事情，不過有幾個人再對這個地方感興趣。”
黎裡卻笑著說：“我以為您不是在乎這些的人，畢竟韋岫姑姑的案子是您親自定的，您親自料理，不就已經證明了您與這一係列的事情無關，由您繼續推動研究員的發展才是眾望所歸嗎？”
楚檀收回了原本欲移動棋子的手，他回答說：“興趣變了。就像你，剛來的時候寧可去第三軍校，也不願意在我麵前多待一秒，現在倒是連和我一起下棋的心思都有了。”
許久不用的會客室內安靜異常。
楚檀說話的聲音甚至能有回音。
黎裡就坐在楚檀的對麵，她重新坐了起來，單腿微屈，瞧著楚檀玩笑著說：“不說下棋，叔叔你也不肯見我啊？”
“楚逸在太子那兒，以您的性格，雖說不會被威脅，但若是太子拿出了足夠的誠意與利益，您也未必會不許楚逸在太子那兒。”黎裡的右手擱在了膝蓋上，她挑眉說，“我要是直接和您說，想和您談談國書的事，您彆說在家中見我了，為了表態，您根本連議會廳都不會讓我進。”
她無奈自嘲：“誰讓我現在還是個上頭無人的，可憐的鄉下姑娘呢？”
聽到黎裡這樣的話，楚檀的眉毛差點掉下。
他伸手揉了揉眉心，似乎也厭倦了陪黎裡玩這局棋，直接道：“你也知道我的選擇，既然如此，為什麼又敢邀我下棋？”
黎裡說：“我是早上約的，中午到的。”她把玩著手裡的棋子，慢聲說：“趙錫的個性你和我都了解，要他付出讓您滿意的誠意可不容易。所以在他承諾之前，我先向您提出間接性的邀約，您一定會為了反逼他渡讓出您想要的權益而答應。”
“所以我猜測——為了讓楚逸當上太子妃，您會和我下棋的。”黎裡抬了抬下巴，指了指兩人之間的棋盤，“事實上也確實如此，不是嗎？”
楚檀想要自己的女兒成為太子妃，太子死活不同意。
這一點矛盾是貫穿了原書全局的矛盾。
楚檀和太子的對立全是因為太子在妻子上的選擇錯誤——至少表麵上看起來是這樣。
如今黎裡深入局中，自然明白楚檀與太子的對立不僅僅隻是太子妃位置的問題，其中應該還牽涉中多年前的寧縣恐襲、韋岫姑姑與王默將軍的叛國案，甚至可能還有楚檀自身隱藏著的秘密——但是，對於楚檀而言，他的的確確是想要自己的女兒成為太子妃的。
太子妃的位置，對於楚檀而言，著實是能夠些微變換位置的巨大利益。
為了得到這個利益，楚檀會配合一切對他有利的變化。
黎裡猜到韓涯既然廢了那麼多心思來對付自己，要說服太子一時間先讓渡出太子妃位也隻是時間問題。畢竟趙錫與趙真之間的關係已經不像從前那樣，許久未能見到趙真的趙錫，未必不覺得用這個方式能逼著趙真來見他。
黎裡和韋岫在深夜細數他們能夠動用的勢力，能夠拉攏的勢力時，便算到了這一點。
楚檀明麵上因為楚逸，是已經被韓涯封死的，但是若是考慮到楚檀的欲望——這看似被封死的路，也未必不能有生機。
楚檀的確見她了。
而就在他們開始下棋之前，太子妥協，將要和楚逸訂婚的消息也傳了過來。