雖說吳琰要求君瑤護送黎裡去一趟他家是為了安全, 不過黎裡自己原本也是要去見一見吳秦將軍的。
算起來，吳秦將軍還是還是她來到這充滿危機的帝都後，第一位向她無要求表露善意的長輩。即便拋開所謂的“原書設定”, 就以黎裡與吳秦將軍的接觸來看, 也能知道對方是與楚檀截然不同的，會堅持原則到底絕不妥協的正派人士。
黎裡雖然未曾答應過吳秦將軍絕不與趙錫起衝突, 但她要下獄韓涯的行為無疑會引起帝國內政的動蕩。如果不能提前說服吳秦將軍接受她接下來的動作, 在她與趙錫之間選擇中立——乾掉韓涯，卻多出這麼個敵人，實在是得不償失的選擇。
聽到黎裡要來，吳真早早就等在庭院外。
吳琰陪著他，一邊瞧著吳真如今比他還要高半個頭的模樣感覺到彆扭, 一邊又還是放不下與對方多年相處、將對方當做妹妹的那點保護心情。
瞧見吳真比護衛還要站得筆直, 目光盯著院門一眼不錯的樣子——即便他現在看起來一點也不像吳琰記憶裡孱弱的小公主了, 吳琰也還是習慣性地說：“小真, 彆站太陽下麵, 你回屋裡等吧，我在這兒呢。”
吳真聞言倒是回了頭。
他被按照嬌弱人類的方式養育了太久，即便如今在吳夫人的幫助下慢慢地變回了純粹的人魚，卻也與真正在蔚藍之海長大的人魚有所差彆。就好比他雖然有著遠超一般人的力量, 但對比他的同族, 那條黑尾人魚艾格, 仍然顯得過於“纖細”。
他抿著下唇回頭的時候，吳琰甚至能夠看到他衣領露出的白皙皮膚上青藍色的血管——這也難怪吳琰會忍不住覺得他會在太陽下倒下。
“謝謝關心，我其實狀態不錯。”吳真在麵對吳琰時到沒有在第七星域對待其他人的冷漠，隻是他也還不太習慣以男性的身份與吳琰相處，性彆轉換後, 他對原本熟悉的人心情也起了些變化。就比如如果是從前的“她”，在麵對吳琰的關心時，絕不會說話說的這麼生硬，可轉換了性彆後，他實在是無法再對著比自己還要矮一點的吳琰說出溫軟的話。
不僅僅是吳琰需要時間來接收“弟弟”，吳真自己也需要時間來麵對自己改變後與其他人之間微妙的變化。
好在吳琰實在是很好的哥哥，即便他心中翻起海浪，卻依然沒有做出任何會讓吳真不適的行為。他很快接受，學著與吳真相處，而不是驚慌失措著逼問吳真轉變的種種，讓吳真適應自己的新身份時無疑輕鬆了很多。
所以話說出口，吳真感覺到自己的生硬，便又補上了一句：“人魚並不懼怕太陽。”
這是吳琰不知道的隻是，他“哦”了一聲，有些好奇的問：“那人魚害怕什麼……啊，當我沒有問。”
吳真並不把吳琰當外人，所以即便這問題有些不妥，他仔細考慮了一二還是回答了吳琰：“‘母親’，人魚——應該說所有的聯邦生物，都懼怕‘母親’。”
吳琰聽得莫名其妙：“母親？你們害怕媽媽？聯邦的母親都很凶嗎？”
吳真搖頭，他其實也弄不太懂，他與吳琰解釋：“其實不是生物上的‘母親’，人魚在聯邦其實是沒有天敵的。所以最初帝國開展星海征伐計劃的時候，最初會敗在人魚的反抗上。我其實也不知道‘母親’是什麼，這就像是刻在腦海中的本能——它說我們應該敬畏、懼怕‘母親’。”
吳琰忍不住嘀咕：“這聽起來怎麼這麼像針對性的生物病毒？”
吳真是被當做人類養大的，他不像吳夫人這樣的聯邦人，會對刻在基因裡的本能那麼地遵從。他讚同吳琰的觀點，忍不住笑了起來：“對，聽起來像是一種生物武器。不過實際上，它更應該是一種信仰。吳夫人和我講過，聯邦人其實都尊稱它為‘母神’，‘母神’不可違抗——它其實更像是人魚的宗教信仰，就像皇室信仰的賜予了聖禮‘神明’差不多。”
吳琰見吳真笑了，也鬆了口氣。自從黎裡要去聯邦的消息傳到了他的耳朵裡，他就一直心事重重。
吳琰笑道：“哇，難怪人魚一直以來都是帝國的頭號敵人，沒有天敵也太不講理了吧？”
吳真認真問了句：“難道人類有天敵嗎？即便是人魚，在帝國的攻勢下，也失去了大半的領土。”
這樣涉及兩族生存的問題驟然拋在吳琰的麵前，讓他一時怔住，不知如何回答。
就這時，黎裡帶著君瑤來了。她剛好聽見了吳真的問題，順口就說：“所以沒有天敵的兩個種族互相成為了對方的天敵，人魚阻止了帝國無休止的攻伐，人類也終結了人魚在深遠星域原本的絕對統治權。”
“一打上百年，誰也沒落得十足的好。所以還是吳秦將軍深謀遠慮，停戰議和才是對兩邊都好的長久之策。再打下去，怕隻有同歸於儘的結果。”
吳真見到黎裡有些高興，他倒是沒注意黎裡說了什麼，隻是問：“姐姐，你最近還好嗎？哥哥那邊——”
黎裡見到吳真，她也不瞞吳真：“趙錫怎麼想我不知道，韓涯是打算要和我不死不休，我反擊了。”
吳真微愣。
黎裡與她說著：“我和趙錫，如今與帝國與聯邦的關係差不多。有議和的可能，但必須有人做出犧牲。不是我，便是趙錫。這一次，我出使聯邦，是趙錫對我的進攻。我要除掉韓涯，是對趙錫的反攻。你要做好準備。”
吳真愣了愣，他問：“你們要打仗嗎？”
黎裡實話實說：“要不了我們倆的命，但和打仗也沒區彆了。如果我輸了，大概會被流放。”
即便吳真如今個頭已經比她高了，黎裡看著他還是有點偏護：“不過這些都和你沒關係，你可以當做不知道，去做你想做的事情。”
吳真一言未發。
好半晌他說：“哥哥逼你出使聯邦，我來保護你。我陪你一起去吧。”
聽到吳真這樣的發言，黎裡才是真的震驚了。如果讓聯邦知道還有一條銀尾人魚，吳真這輩子都彆想回帝國了。而吳真要是困在了聯邦，以趙錫的性格——他哪怕謀反都會要求開戰的。
一想到吳真去聯邦可能會帶來的一係列後果，黎裡就委婉拒絕說：“之前和你說過的，我與趙錫之間的衝突與你無關，你不用因為內疚而為我涉險。”
黎裡確實是體諒他，她知道趙錫對他而言，無論如何都是幼年給予她庇護的兄長，即便行為有些偏激，這麼些年仍然是有感情在的。就像黎裡從沒有逼過吳琰非得幫著自己去對付趙錫一樣，她也不會逼迫吳真——即便吳真著實是一張對付趙錫的好牌。
真是溫柔，卻不是吳真想要的溫柔。
他看著黎裡身後的君瑤，忽然說：“你也會和他說一切和他無關嗎？”
黎裡“嗯”了一聲，她回頭看了眼君瑤，不太明白：“君瑤和趙錫沒什麼關係。”
吳真卻尖銳道：“但他是楚檀的人。楚檀為了利益可以同太子作對，早晚有一天，也能為了利益與你作對。姐姐，你不應該信任他。他才應該是與一切都無關的人。”
黎裡聞言皺眉，她少見的對待吳真語氣嚴厲了起來：“趙真，君瑤是我的朋友。”
吳真毫不退讓，他好像忍夠了君瑤：“你是我的姐姐，我們之間，總該比他有著更深的信任！”
“我也很強，再給我點時間，我未必會輸給他。你與其去信任他，倒不如信任我！隻要不是傷害太子的事，我什麼都可以去學著做。姐姐，我想要——”
君瑤打斷了她。
像個影子一樣的人第一次像個活人一樣說了話。