居上的自信心一下子又爆炸了，“你不同意，難道是因為我？”
讓兒女私情淩駕於國事之上，不是淩溯的作為，但他明明可以順勢討好，偏偏選了一條遠路，義正辭嚴道：“我是為了大曆社稷，還有聖上的體麵。若要殺，早就該殺，而非等到現在，落個出爾反爾的惡名。”
事實證明居上再次自作多情了，但她不覺得失落，還是對他滿懷感激，切切道：“郎君終於做了一件好事，這個決定真是既善性，又以大局為重。”
淩溯暗暗高興，在她麵前展現了自己的雄才大略，也終於讓她明白了他的好處。有了這些感動，她應當不會要求父親上疏，取消婚約了。
反正居上現在對他五體投地，太子的形象從未這麼高大過，由衷地歎服太子是如此胸懷寬廣，能容天地萬物。
“今日時候不早了，郎君早點歇息，等狩獵那日，我一定多打兩隻兔子孝敬郎君。”
再感激也不能耽誤她睡覺，她說完揮揮手，又回榻上去了。
淩溯沒有等來更多的讚美，但僅是如此，好像也夠了。
***
第二日居上開始籌備外出所需的東西，行頭現成，剩下就是挑一匹好馬，練好上馬的姿勢，還有準備一把趁手的弓，再帶上幾盒精良的箭。
家令帶她去了典廄署挑選，挑來挑去，選中一匹棗紅色的，不那麼高壯但肌肉虯結的馬。牽回來試了試，起先不得要領，幾次過後，站在一旁的藥藤居然成了點綴，居上已經可以不用借她的力輕鬆上馬，且保持颯爽與優雅了。
由此得出一個結論，“不是我無能，是沒有找到適合我的馬。你看他，分明也是馬中極品，但與我如此契合，這就是緣分啊！”
正慶幸，忽然聽見門上有人進來傳話，說府裡二娘和三娘來了。
居上忙讓人把她們迎進來，居幽和居安先是誇讚了一通她的新坐騎，居安說：“如此寶馬，比家裡的燕燕強多了。”
居上拍了拍粗壯的馬脖子，驕傲地說：“它叫檀奴，甚是合我心意。”
反正很有信心，過兩日不管是騎射還是打馬球，絕對所向披靡。
姐妹三人盥了手，挪到花廳裡飲茶，居安告訴居上，“越王府來提親了，陳國夫人保的媒，還見到了彭城郡王。”
居上很振奮，打聽彭城郡王是什麼模樣。居幽道：“普普通通的長相，不醜也不好看，個子挺高，站在那裡像座山。”
居安卻道：“很有英雄氣概。趙王府家宴那次初看不怎麼樣，也不知是不是要攀親的緣故，再看好像順眼了些。”
居上問：“阿嬸答應了嗎？”
居幽道：“阿娘請伯父做主，伯父說不錯，但越王府希望及早定親，及早完婚。陳國夫人說越王的病情很嚴重，若是拖得時候長了，萬一越王有變故，郡王要守三年的孝，會拖累了我。伯父聽了，便不怎麼滿意，說太過著急了，不能好生考察人品，怕將來會後悔。”
居安道：“阿娘和阿嬸卻覺得很好，彭城郡王單獨立府，不住在越王府，將來二姐嫁過去，不用受婆母調理，自己就能當家做主。”
可見阿娘和阿嬸們受夠了有婆母的苦，大母確實對她們的擇婿標準產生了深遠的影響。
最後家主的意見，沒有後宅女眷們重要，內宅主母商定可行，這親事就定下了。畢竟居幽年紀還小，就算等個三年，到了二十歲成婚也不算太晚，孩子能夠在家多留幾年，其實挺好的。
話題調轉，又說起了五兄，居幽道：“阿嫂近來看著心安了不少，知道五兄忙得摸不著耳朵，情願他累死，也不要他在外麵拈花惹草。”言罷又壓低了聲音，湊在長姐耳邊說，“那個女郎，昨日來待賢坊了。我們聽管事的查嬤嬤說，有輛馬車停在坊院斜對麵的巷子裡，車上女郎不時打簾看，等了好久，命人到門上問五兄在不在家，說是要買五兄的字畫。”
居安有些不解，“五兄的字畫值錢嗎？為什麼拿這個由頭來打探？”
說起辛家的兒郎們，在書畫方麵的確很有造詣，五兄寫得一手好字，曾被崇慶帝大加讚揚，十四歲便授了四門館博士。所以居安問五兄的字畫值不值錢，居上和居幽都點頭，表示五兄很有行市，曾經一字難求，正因此，即便是庶出，也娶到了茶陽鄭氏的千金。
居上又問門上怎麼應對，居幽說：“我們早就吩咐過查嬤嬤，但凡來找五兄的，一概推辭乾淨。查嬤嬤告訴來人，五兄不賣字畫也不見人，人家隻好回去了。就是不知道那女郎會不會找到太和門上去，要是那樣，怕是阻擋不住他們見麵。”
這倒不至於，居上說：“皇宮禁內，沒人替她傳話。再說五兄連日吃住在衙門，晚間宵禁前她必要回去，時候一長兩兩相忘，這件事就翻篇了。”
說到這裡，居幽不免悵然，“那女郎的心境，怕是和我先前一樣吧，又急又彷徨。”
居上說你們不一樣，“你與韓煜男未婚女未嫁，五兄是有妻房的，她一個堂堂的官宦家娘子明知故犯，是打算讓五兄休妻，還是打算進門當妾？不讓他們見，對五兄有好處，也保全了她的體麵，她要是清醒，就該自己想明白。”
居安捧住臉頰長歎：“成婚了還弄紅顏知己那一套，五兄字畫值錢，人品卻不值錢。”
這話不敬，但是很有道理。居上和居幽默認了，不約而同呷了口茶湯。
後來又隔一日，沒想到五兄來求見居上，眨著一雙浮腫的眼睛說：“阿妹，你救救我吧，阿兄要被太子殿下折騰死了。”
居上權作不知情，納罕地問：“太子殿下怎麼你了？”
辛重恩把自己連日的遭遇和居上說了一遍，編纂《開元大典》的工作讓他分身乏術，如今又多了一項重訂《禦馬經》的重任。
五兄哭喪著臉說：“我已經十日沒回家了……”抬起兩臂搖了搖，“這胳膊不是自己的了，身上也餿了，還讓不讓人活！都說阿妹許給了太子，我們這些做阿兄的能沾光，如今不說沾光，命都快沒了，我叫天不應叫地不靈，不知該如何是好，隻有來求阿妹救命了。”
居上卻東拉西扯，“阿兄職上的事，我能幫上什麼忙，讓太子殿下少派些活計給阿兄嗎？太子殿下知人善任，阿兄是能者多勞，把這兩部巨著完成，將來能吹一輩子，有什麼不好。”
辛重恩沉默了，良久才喃喃自語：“是不是我哪裡不留神，得罪了太子殿下，阿妹替我問問？”
居上連連說好，“有機會我一定替你問過殿下。”邊說邊打量他，同情地說，“阿兄，你如今像個老頭，風采蕩然無存。我看看，鬢角怎麼也稀疏了……這樣下去，恐怕阿嫂要嫌棄你了。”
辛重恩一驚，忙摸自己的鬢發，慌張道：“真的嗎？難怪這兩日睡覺起來，枕頭上有好些斷發。”
居上惋惜地耷拉了嘴角，“男人沒了姿色，隻能自矜自重了，要不然就是醜人多作怪，會天打雷劈的。”
這番話說得辛重恩莫名其妙，但自信心自此算是被打擊壞了，沒能從阿妹這裡得到任何安慰，長籲短歎著又回去了。
藥藤看著他遠去的背影嗟歎：“五郎君好好的人，一下子沒了精氣神，看上去飽經滄桑似的。”
居上道：“都是自認為太過風流瀟灑害的。”
候月也搖頭唏噓：“給折磨得不成人形了，慘啊。”
所以居上就是這麼中正，講起道德來六親不認。
她覺得五兄這回應該受教了，五嫂還願意接納他，他就該謝天謝地，再惦記外麵的野花，隻有把腿打折了。