年輕的女郎不知道回敬她, 鄭氏雖然也不擅長與人拌嘴，但到了維護婚姻的時候, 不得不逼自己上陣。
她壓住了心頭狂跳道：“小娘子彆談什麼始亂終棄，先前是你說的，仰慕五郎才華，你若是立身正，他又怎麼會‘亂’你。”
胡娘子哂笑了一聲，“所以鄭娘子看得很明白, 我們是兩廂情願的，他不曾脅迫我，我也不曾逼迫他。既然如此, 你與兩位小娘子憑什麼來指責我，要撒氣，也應該找五郎才對。”
論口才, 在場的幾人合起來都不如她。辛家人都是講究禮法的，遇上了這樣胡攪蠻纏的人，便有秀才遇到兵的窘迫。幾句話氣得鄭氏漲紅了臉，連那兩位小姑也張口結舌，拿她沒有辦法。
胡娘子見狀更加得意了, 挺了挺腰道：“我先前說過, 不奢望進你辛家門，我此來, 是想讓五郎入贅我家。隻要鄭娘子願意，我學男兒，準備聘禮送到你家。我不要什麼三媒六聘，也不要名分名聲，我隻要五郎這個人。”她說罷, 暗暗握緊了袖中的手，“我是這樣打算，不知鄭娘子和辛府上是什麼看法。再不濟，叫五郎出來說明白，當著貴家主的麵，給我句準話。”
她的這番話，氣得鄭氏心頭絞痛起來。真是可笑之至，她還要學男人來聘五郎，把她這個夫人放在哪裡了！現如今彆看她嘴上說得冠冕堂皇，其實暗中在為見不到五郎而憤懣，否則也不會連著多日來這裡堵人。
略平了下心緒，鄭氏道：“我不管胡娘子說的是不是氣話，還請胡娘子自重，你是閨閣女郎，何必這樣敗壞自己。至於五郎在哪裡，我沒有必要告訴你，反正這待賢坊你彆再來了，再來也是自討沒趣。五郎若是真把你放在心上，便不會多日避而不見，我要是女郎，心中就應該有數了，斷不會不依不饒，最後弄得大家臉上難看。”
鄭氏說完，轉身便往回走了，步子邁得穩，眼裡卻蓄滿了淚。
居幽和居安見五嫂不和她多言，自然也沒必要再過多糾纏。居幽拽了拽居安，“我們回去。”
居安趁機追加了一句，“我們是清白的女郎，和這樣的人囉嗦，連我們也覺得丟臉！”說罷拉著居幽的手，逃也似的快步進了大門。
然後去追趕五嫂，在內院好不容易追上，五嫂紅著眼睛說：“我沒想到，兩位阿妹早就知道了，想必是我身邊的人向你們透露的消息。原本這麼丟人的事，我沒打算告訴你們，家裡兄弟九個，為什麼隻有五郎這樣，我實在不明白。是我有哪裡做得不好嗎，他嫌棄我，要在外麵找什麼紅顏知己。為了這件事，我和他吵過一回，又忌憚被阿娘和伯父知道，所以一直沒敢聲張。這下可好了，人都找到坊院裡來了，再過兩日怕是家裡長輩都要起疑，這件事早晚瞞不住。”
居幽看她說得委屈，忙來勸解：“阿嫂，你沒有哪裡做得不好，一切都是五兄的錯。這事我們確實早就知道了，連長姐也知道了，五兄這陣子忙得回不了家，就是阿姐托太子殿下作的梗，因此那個胡小娘子才坐不住了。”
鄭氏方明白過來，喃喃說：“難怪……以往從來沒有那麼忙過，這陣子不知怎麼了，忙得連衣裳都要送進衙門裡去。”說著又抹抹眼淚，感激道，“我沒想到，三位阿妹都這樣向著我，就算在五郎那裡受了委屈，想起阿妹們，氣也就平了。”
居幽和居安相顧，都歎了口氣。
居安道：“阿嫂彆難過，事情捅到長輩們麵前，我們也都幫著阿嫂，絕不會替阿兄說話的。”
鄭氏垂首道：“要不是看著和月，我就打算同你們阿兄和離了。”
此話一出，嚇著了居幽和居安，如今雖然婚姻自由，過得不好大可和離，但他們這樣的門第，還沒有出過這種先例。
居幽忙道：“阿嫂要是和離，豈不是便宜了那女郎？你騰出了位置，她想儘辦法也會纏著五兄，到最後親者痛仇者快，你想想最高興的是誰。”
鄭氏呢，這個念頭不斷興起，但左思右想又下不了決心。畢竟膝下有了女兒，且鄭家也不是小門小戶，真要和離了，爺娘兄弟臉上都不光鮮。所以鬨到最後，雄心壯誌都隻是一時的氣話，細想之下，實在悲哀。
居安是小孩子，也不知道該說什麼好，隻道：“阿嫂歇著吧，彆為了那種人不高興。”
居幽亦勉力安慰了兩句，把人勸回去了。
但這一番折騰，到底沒能瞞過家裡的長輩，姐妹兩個剛打算回房，便迎來了楊夫人和李夫人。
李夫人早就有了預感，這幾日總見一架馬車在斜對麵停著，看來不尋常。待問過了居幽，人一下子沒了主張，恨道：“怎麼會是五郎呢……這孩子一向穩重，實在讓我意想不到。”
楊夫人看著居幽和居安，無奈道：“這麼要緊的事，就憑你們，能處置得好嗎？一味瞞著家裡，到最後彆瞞出事來。”
居安悄悄瞥了居幽一眼，小聲道：“我們是為了保全五嫂的麵子。”
保全麵子是事實，但那胡家女郎一看就不是省油的燈。
李夫人歎息不止，五郎的母親早就病故了，二房的小郎君她都是一樣教養，養到弱冠都是妥妥當當的孩子，卻沒想到成家立室後，反倒變成了這樣。
現在可怎麼辦呢，她望著楊夫人道：“他阿耶不在，這事又沒有鬨到我麵前來，且五郎這陣子吃住在衙門，我就是想管教，也無從下手。”
楊夫人道：“那女郎油鹽不進，我們出麵也沒用，最後同樣幾句話回敬過來，豈不是要把人氣死！現在看來，殊勝這主意，怕也是治標不治本，等五郎忙完了手上的公務，隻要有心，難保不和她再續上。我看把這事告知阿郎吧，讓他與五郎好好談談。”
李夫人也頷首，“與其勒令外人，不如管住自己。原本我想，實在不行就去見一見那女郎的兄嫂，但思量再三還是不行，她要是服兄嫂的管，也不會是現在這樣了。”
所以最好就是約束住五郎，楊夫人點燈熬油般等到家主回來，辛道昭一進門就被她拽到一旁，如此這般仔細說了一遍，辛道昭這才恍然大悟，“難怪太子殿下忽然發難，勒令秘書省兩個月內把書修完，原來是五郎闖禍了。”
楊夫人道：“你日日回來，沒看見斜對麵的巷子裡總停著一輛馬車嗎，這樣下去怎麼得了！快和五郎說說吧，把這件事妥善處置好，否則敗壞了家裡的名聲，九郎和三個妹妹都沒有成婚呢。”
辛道昭一想，惱火得大喘氣，“我明日去一趟秘書省，見了人再說。”
於是第二日去了蘭台，下半晌衙門裡留下辦事的人不多，進門便見五郎正坐在案前翻閱卷宗。幾日不見，人眼看憔悴下來，不像在衙門公乾，倒像被押進了天牢似的。
辛道昭走到他案前，他才遲遲反應過來，站起身道：“伯父來了？”一麵引他坐下，讓人上了茶，笑道，“我忙得白天黑夜都不分了，這幾日也不曾回家。伯父今日怎麼來蘭台了？是有什麼公務要交接嗎？”
辛道昭板著臉看了他一眼，“不是有公務交接，我是專程來罵你的。”
辛重恩吃了一驚，“罵我？為什麼？”
他還有臉問為什麼，辛道昭磕托一聲放下了手裡的杯盞，“君子吾日三省吾身，你近來自省過嗎？自己作了什麼錯事，自己知道嗎？”
辛重恩遲疑了下，其實做過虧心事的人，不用點撥就自發往那上麵想了。再看伯父麵色不善，更知道大事不好，忙回身關上了值房的門，上前叉手道：“兒哪裡做得不好，請伯父訓誡。”
辛道昭咬牙要斥責他，又礙於地點不對，隻好勉強按捺住。手指卻恨不得化成劍，直指他的腦門，“老大不小的人，做出來的事讓我不好意思說！我問你，家裡妻房是對你不好，還是不曾給你生兒育女？你吃著碗裡的還看著鍋裡的，當心手裡端不穩，一頭都吃不上！”
果然是那件事，辛重恩一下便萎靡了，訕訕道：“伯父，這件事是我做錯了，我早想向長輩坦誠，隻是一直不敢……”
辛道昭說：“什麼？你還要坦誠？坦誠什麼？坦誠你違背了祖訓，要當我們辛家出格第一人？我告訴你，你若是我兒子，我早就打死你了，祖宗的話你都不聽，你要上天呐？如今那女郎天天蹲守在待賢坊，時候一長風言風語就起來了，如今全家都知道了，我看你有什麼麵目回去！”
辛重恩聞言，頓時羞愧得麵紅耳赤，低著頭道：“是我不修德行，讓全家蒙羞了。那女郎，是一次賽詩會上結識的，當時不覺得什麼，但因為多見了兩次，慢慢就糊塗了。”
辛道昭擺了擺手，“我不要聽你們相識的過程，我隻想知道你打算怎麼處置此事。全家人都眼巴巴看著，你有這麼多兄弟姊妹，底下還有侄兒侄女，你若是處置不好，往後也不用做人了。”