“那你父親呢？在哪？你被人傷了他管不管？如果我被人這樣傷了，我阿公阿婆是會豁出命去的。哪怕他們常說自己命賤，無非就是撞破腦袋再送條命。我是他們從旁人手裡抱來的尚且如此。你父親母親呢？”花兒如此問霍言山，為了看清他的神情，微微向他挪近些。
霍言山穿衣裳的動作停滯一瞬，轉頭看向花兒。這個小姑娘多聰明，不信他的話，用這樣的方式試探他。
“死了。我父母都死了，我是孤兒。”霍言山說：“那一日我走到城外，不知哪裡來了兩個人，突然對我動手。我從小跟隨師父習得一些武藝，但仍舊打不過他們，以假死混過。我以為我真要死了，但是碰到了你們。”
這說辭也能說得過去，花兒不再追問，將藥壇推給他：“我聽你的氣不太喘了，喝完這些藥就可以趕路了。”
“你跟我走嗎？”霍言山問她：“我家是一個清淨之地，山前種地山後栽樹，山間還有不老泉，一年四季日日有水喝。倘若你跟我走，我給你單獨蓋一間木屋，你喜歡什麼便做什麼，等到這亂世過了再下山。”
花兒聽他這樣說，哧哧笑了：“那我問你，我阿婆怎麼辦？阿公若是回來去哪裡尋我們？那一日一起救你的人你也一起帶去山上嗎？你的山可能裝下這許多人？”
霍言山想了想，搖頭：“那是不行的。”
“那我便不能走。”
花兒權當這是在逗悶子，並未往心裡去。霍言山喝藥的時候她與他認真做彆：“這裡不是久留之地，眼下說是霍靈山的人在城外喊打喊殺。你如果要出城，最好尋個妥當的時間。”
“大恩當言謝，但眼下我身無一物。他日若相見，或你有求於我，隻管去碼頭上的雜貨鋪，跟掌櫃的說一聲。那掌櫃的是我遠親，會傳信給我。錢物都隨你挑。”
“不需要啦。你保重。”花兒起身，學彆人抱拳：“江湖路遠，各自珍重。”講完就跑遠了。
她待人實在沒有什麼壞心思，那霍言山也不帶著什麼壞相。花兒救他後也做過噩夢，夢到自己救了一個吃人的惡鬼。可轉念一想，這世道，人變鬼鬼變人，常有也。於是就不再折磨自己。
下一日白府要選家丁，飛奴和阿虺早早就出門去了。白府的老管家果然抱著那隻野貓，飛奴偷偷對阿虺道：“那野貓我日日喂著，定不會將咱們怎樣。進了白府後，商量著去白二爺跟前，做貼身奴才。”
阿虺心生疑竇，看向飛奴：“你不是最厭煩白二爺？莫不是想刺殺他？”
飛奴拍他一把：“莫胡言！誰跟銀子過不去！”
“花兒妹妹也想進白府。”阿虺道：“隻可惜這次不要丫頭。說白二爺為了讓葉家姑娘暢心，要把府裡的丫頭都打發走，隻留一些實在不入眼的。”
“隻有你們信他是癡情種，我是萬萬不信的。那白二爺打回燕琢乾的這些事，哪件是善茬？隻會比白大爺更可恨。”飛奴目光灼灼，看了眼白府森嚴的大門。他本生得英俊，卻因食不果腹衣不蔽體而顯得可憐。生來頭腦好用的人，卻始終得不到施展，隻能流竄於明商暗場不停地尋生計。
到他們了，那貓先湊到阿虺身前聞了聞，緊接著蹭了蹭阿虺胳膊，老管家喊：“加一人！”阿虺十分開心，回頭對飛奴說道：“那頭等你！”
那貓飛奴著實喂了一些時日，對飛奴時冷時熱，但飛奴自認會比彆人相熟些。人向那一站，看著老管家笑了。老管家耷拉著眼，將貓向前送，那貓本來安靜著，到了飛奴麵前突然“喵”一聲，一爪子撓了出去。飛奴忙閃開，不可置信地看著它。老管家說一句：“過。”
由一隻貓來定人，這太過荒唐可笑。加之飛奴喂了那麼久，竟全是白費了力氣。麵色由紅變白，隻是看那貓兒一眼，轉身走了。阿虺跟上去，對他說：“我也不做了。”
飛奴推他：“你好不容易討了好差事，白天不用去碼頭搬貨了，這是在做什麼！白府給的銀錢多，小阿宋也能跟著吃飽飯。你不要意氣用事！”
阿虺左右為難，最終還是飛奴又推他一把，他才躑躅著走進白府。
飛奴又回頭看一眼那貓，神情倒看不出悲愴來，亦不帶著恨，隻是很奇怪。
花兒站在巷口等了半晌，遠遠地看著他回來了，跑上前問他：“今日那貓兒可找你麻煩？那白府的管家老頭可為難你？在白府謀得了什麼差事？”
飛奴一反常態，淡然道：“那貓白喂了，看到我就竄我身上，撓了我一巴掌！你瞧！”他扯開衣領給花兒看，脖頸間好長一道血凜子。花兒忙問他：“疼不疼？阿婆那有藥，我給你塗一下。”
“好。”
“阿虺呢？”
“那貓喜歡阿虺，阿虺進了白府。”
花兒怕他難受就不再問，塗藥之時有意說些彆的：“飛奴哥哥，照夜哥說除夕那一日打更給雙份。咱們去不去？”
“去。”飛奴嘶一聲，花兒忙收手，用手掌幫他扇風：“疼了吧？”
“不疼。”
二人安靜好一會兒，花兒思量良久，才小心翼翼開口：“飛奴哥哥想去白府做些什麼差事呀？那個白府的獬鷹，就是之前出來傳話的那個，我與他熟一些。我琢磨著可以去問問他。”
“不去了。”飛奴對花兒說：“你不必為我謀生。我男子漢大丈夫，有的是出路。那白府就連貓都是那樣難伺候的，我不會再去了。”
“那你…”
“你不用管我。”飛奴看著花兒欲言又止，阿婆咳了聲，花兒忙去為她遞痰盂，再回頭，飛奴已經走了。
“阿婆，除夕我能去嗎？”花兒跟阿婆商議：“若是去了，您在家會不會荒涼？阿宋和銜蟬可以來陪您。”
“阿婆私心不想你去。”阿婆到：“除夕夜裡小鬼橫行，你身子骨弱，阿婆怕你遇到什麼事。”
“阿婆，鬼有人可怕嗎？那人殺人不眨眼的，鬼隻是嚇人罷了。”
孫婆歎了口氣，眼眶紅了：“花兒，孫婆拖累你了。”
“阿婆！你這樣說花兒要生氣了！”花兒也快哭了：“阿婆，您把我抱回的時候我小貓大，這許多年受了多少累挨了多少餓把我養到今天，怎麼就拖累我了呢？沒有阿婆阿公就沒有花兒了呀！”花兒抹抹眼淚：“您快好起來吧，熬過冬天，春天就能好受些。待春暖花開了，花兒也學那些貴人們，帶您去城外走走。您不是喜歡吃魚麼？就去我們鑿魚的地方給您撈魚，撈上來直接烤，那魚彆提多鮮嫩；您不是喜歡吃餃子麼？明兒我就給您包！”