人叫了幾次後都差點被感染。
“叫他皇上又如何？這天下最不缺皇上呢！”花兒托腮看著外頭昏昏欲睡的侍衛, 猜測著或許時機快要到了。或早或晚，還會有一場大火。
“那宅子燒了, 自然要重建的, 可這些日子屢屢有人熬不住死了, 沒準兒要有新人來了。”梨子兀自叨念著, 她對這一切太過熟悉了，人不夠就抓人來；人夠了, 就不顧人死活。
花兒故意大聲打個哈欠，起身回到床上，閡眼睡了。外頭的響動她都聽得見，梨子說得對, 果然抓人來了。夜再深些的時候，花兒聽到院門被推開, 有酒氣瞬間發酵, 雨夜變了味道。
霍言山來了。
花兒知曉他會來的，花兒猜到銜蟬會對付霍言山, 至於如何對付, 那一定是隱蔽又了不起的手段。銜蟬操縱鹽，把個江南城攪個天翻地覆。
這是極難的事。
她要小心掌握著分寸, 既不能讓百姓真的斷了鹽從而危及性命, 又要令百姓對霍家怨聲載道。一收一放, 均不能出差錯。作為江南百年望族的霍家，始終想不到他們的名聲景毀在一個小小女子手中。
親自跟隨白棲嶺的霍琳琅甚至折返回來，徹查這檔子鹽案，卻沒有任何發現。唯獨那屢次搶鹽的不官不匪的人，霍琳琅覺著像穀家軍的人。穀家人在北地待久了，全然失卻了朝廷軍隊的模樣，變成了山匪，倒也說得通。
但穀家軍的人卻是沒有這樣經商的頭腦的。操控鹽市，把握人心，每一步精心設計，劫霍家的鹽打壓霍家的氣勢，又從中賺大銀子，放眼這天下，怕是隻有白棲嶺有這等本領了。可是白棲嶺正被日日盯著，縱然他有翅膀，都給不出霍琳琅的手心，更何況鬨出這樣的動靜呢？
霍琳琅被許多事牽扯了心神，原本要與白棲嶺速戰速決，將江南大本營交給兒子，不料他不在的時候，卻有了這樣的禍端。再看霍言山就無論如何不順眼，任霍言山如何解釋他都不聽，最後指著霍言山罵他：“腦子空空如也的草包！被我滾！就你也配得天下？”
這句話當真是狠，霍言山原本就對父親的諸多行為不滿，這下徹底記恨上了。您不是想偷偷繡皇袍麼？不是想皇袍加身麼？那兒子倒是要看看您究竟有沒有這等本事！
對權力的貪婪徹底令父子反目了。
霍言山美人在側，又暢飲美酒，但眼前種種均無法令他抒懷，父親對他的辱罵每每跳出來，折損他對父親的情感。最後，他終於喝醉了。
醉了，這江南城自然是不想待了。父親不是厲害麼？不是能掌控天下操縱一切麼？那就把這“鹽亂”一事丟給你好了！兒子無能，兒子走了！
走又走去哪裡呢？自然想到了他的“兵勝險招”，那穀家軍的常勝女將軍。於是霍言山趁著雨夜出發了。還是坐著那艘小船，帶著他的貼身侍衛，穿過江南掩映在河麵上的燈火。此時的霍言山許是酒意上頭，許是父親的話給了他致命的一擊，總之他竟開始後悔過去十餘年的種種。
起初他真的以為權利並無所謂，權利的爭鬥雖有正邪之分，但他霍家是為著天下蒼生好的。他那時真是被父親滿口的仁義道德騙了！哪怕那以後，他無意見識到父親不為人知的一麵，都還在勸慰自己“人非聖賢孰能無過”？
他躺在船頭，任如絲細雨和緩落在他臉頰上，他竟在江南的雨裡愈發地醉了。這酩酊大醉的感覺真好！他揮手再來一壇酒，坐起身來往口中倒，那酒溢到他衣襟上，整個人被泡在酒裡一樣。
船在雨夜的航道裡走得慢，他酒意上頭，倒頭睡去。屬下撐著傘在他頭上方，被他大聲喝退：“滾！”