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進入櫟陽第四日清晨, 秦昭在旅店醒來。
外麵的人聲早已連綿不絕。
秦昭用木杆撐開窗牖，看著外道上的秦人黔首來來往往。
秦語秦言便這般順著風，吹進她耳間。
“是今個國君來招賢吧？你們說這堆外來士子能留下多少？”
“留多少？說出來忒氣——咱老秦好酒好肉招呼他們, 就幾日前還跑了不少人！”
“有這事？鳥, 這群軟蛋！能讓某日日吃口肉，某就是累死也樂意啊。”
“就你, 還想吃肉？可不見你哪哪跟‘賢’沾邊——若是你敢綁個士子回去給你家女娃, 再造個小娃給國君送去，指不定還真能分到口肉。”
“哪個士子最賢？某今夜去試上一試……外來的士子受不住苦，咱老秦人自己的種從來沒在怕！”
“……”
因這跑偏的彪悍對話, 道上頓時人聲沸反盈天。有起哄的, 有讚同的, 亦有放聲大笑的，櫟陽城仿佛瞬間活了起來。
老秦人說話從不藏著掖著，黔首們將這種直來直去的快言快語繼承了個透，絲毫不避諱。
秦昭臉上不禁流露出笑容。
秦國和魏國很不一樣。
櫟陽和大梁也完全不一樣。
這似乎是兩句廢話——
哪裡能有一樣的國家和城市？世上的存在皆有它的獨一性，它們都不可複製粘帖。
但它們又不是廢話：
秦國和魏國不同，一個裡裡外外都透露著清苦, 另一個是被金銀珠寶裝點過的安然。
和有序富麗的大梁相比, 老舊灰敗的櫟陽完全不像是個國都。櫟陽的一切都是灰撲撲的, 但內在卻比大梁要鮮活得多：它毫不遮掩自己的貧瘠，骨子裡透著一種硬氣。
櫟陽的黔首們非常質樸可愛。
雖都是些素不相識的人, 但每次秦昭和桑冉在道上走過時，他們都會垂手讓道, 安靜又熱切地把目光投到他們的背影上——僅僅因為他們身著類似列國士子那樣的衣袍，被認為是招賢館中的賢良。
老秦人嘴上對逃跑的士子罵罵咧咧，痛斥他們慫包軟蛋, 但真有士子從招賢館出來閒逛買些“新奇”的秦貨，這些人又恨不得半賣半送，唯恐讓士子們吃虧。
或許這些行為源自國君的一句囑咐，又或許老秦人們對腳下土地的愛讓他們自發地行動著：
沒有人不想讓國家擺脫貧弱的帽冠，每個人都願意為留下希望儘可能做些什麼。
秦昭很慶幸自己跟著孫臏學了秦語，否則她將像隻會雅言的列國士子們那樣，隻能訝異秦人對賢良的熱切，卻無法理解這些憨厚淳樸的靈魂。
千千萬萬個他們構成了秦國。
萬萬千千個你我構成了華夏。
每一次開窗，每多看一眼、多聽一句，內心總會被充填進什麼。
秦昭知道，她沒辦法不喜歡這樣的國民，沒辦法不喜歡這樣的秦國。
即使她的出生在遙遠的未來，但在戰國時期秦國的土地上，她那惶恐不安的靈魂仿佛找到了聯係與歸屬。
“昭昭，你好了嗎？”隨著門扉叩響，桑冉的聲音傳過來，“還去招賢會嗎？你若不去的話，某個人可要高興了。”
“等我下，馬上好，肯定去！”屋裡，秦昭的回答短促有力。
秦昭離開窗牖，拿起邊上一根綠檀發簪，熟練綰起長發在頭上盤好，插上木簪固定發髻。
簪頭被孫臏削成了鏤空的雲紋，雖然樣式簡單，做工卻沒一處瑕疵。
在逃離魏國前，木簪就被孫臏贈給了秦昭。
路上她一直舍不得用，生怕遺失了。今日是非凡的盛會，她雖然沒有盛裝的條件，仔細拾掇下自己還是能做到的。
秦昭整理衣衫，確認行頭無誤後，她走了出去。
門外，孫臏坐在輪椅上與她頷首示意，衛鞅站在輪椅邊跟她招手，桑冉靠在旁邊一身散漫的氣息。
“咦，先生、桑冉和衛鞅，你們怎麼在一起？”
麵前這架勢不免讓秦昭困惑。即使約好了一起去招賢會，但她沒想過他們全都會在房間外等她。
她稍微有些不自然，暗問自己先前有沒有磨蹭。
“你還不知道嗎？這倆自聊上後，冉都懷疑他們根本就把我當不存在了——”桑冉翻翻白眼，跟秦昭控訴，“你看臏現在這樣，出入都不需要我操心，某人直接接手。估摸著下一步，冉就該自己單開一間住處了。”
衛鞅反譏道：“那可不一定……若是冉也入選秦國賢良，恐怕就用不著再開房間，秦君直接給你送上屋舍。說不定咱們還要做近鄰。”
桑冉一陣惡寒：“昭昭啊，那你選的住處一定要離這家夥遠一點，我可不想每天一開門就是噩夢。”
“如此說來，那鞅務必要讓冉的期待落空，日日噩夢才好呢。”
“……冉跟你不熟，請君子不要用這麼熟絡的語氣與我說話。”
眼見桑冉和衛鞅又絆起嘴，孫臏轉了轉輪椅，邀請秦昭過來。
跟這位法家鬥嘴皮子，某個自我放養的墨家實在是太嫩。
“走吧，昭，我們先去招賢館，你不是一直都在期待這一天？不用理他們。”
“我說你這人怎麼這樣——臏，一路上的結伴扶持之情呢？當被風刮啦？”
“然也。鞅與你的暢聊之誼，臏也要忽視？”
本在鬥嘴的倆人又圍到輪椅兩邊。
孫臏被吵得頭疼，奈何輪椅被倆人拽住，根本走動不得。
秦昭笑了。
這群男人也不過二十五來歲的年紀，戰國時代雖逼迫著人早熟，她很慶幸能看到的不是書本或是畫卷上沉澱後的他們，而是他們藏在在骨子裡的少年意氣與活潑。
或許這種東西在他們堅定邁向自我道路時會消磨乾淨，但此刻一現曇華，將銘記終生。
“出發吧，遲了可不好。”