他指著地上的圖畫，拘謹地問是不是打擾到他們了。
“沒有，族老、裡正，我正想和你們商量，在曬穀場這裡建個‘踏碓’——就是用來舂糧的工具。”
秦昭指著曬場邊緣平整的那塊空地，比劃給村子的領頭人看。
“有了踏碓，就不需要用雙手費勁舂糧了，甚至老人和小孩都能用它。踏碓不難做，請裡正安排下，我和桑冉一定手把手教到會。”
族老激動得手都在抖，他拉過秦昭說：“客，你們如此，烏白村要如何回報你們才好啊？”
秦昭愣了愣，忽然發現自個兒竟然把這事忘了：她願意不求回報，但這些淳樸的秦人絕不會心安理得地接受。
這也是這些人身上可愛的地方。
“好好種麥，好好織布，好好生活，讓我有信心去說服國君……”
秦昭笑了，她看向村後那一大片烏桕樹林，知道必須要要點什麼，才能讓他們安心。
“我喜歡烏桕潔白的籽……族老，如果秦昭在國君那一切順利的話，請您收集烏桕子贈我，就是很好的回報啦。”
族老再次哽咽。
烏白固然窮，恩人卻隻要除了好看並無二用的烏桕子，叫他又安心又難過。
來年，一定要讓烏桕子堆滿車，給恩人送到櫟陽去。
……
沒花多少功夫，烏白村的曬場上又多了架全村人都能使用的踏碓。
這裡現在是村中半大小子們最喜歡去的地方——他們不再去搗蛋撒野，就愛在這比力氣，看誰踏的時間最久。
每當這時候，要舂糧的老婦們總會幫他們算著時間，不讓這些崽子們“運動過度”了。
村裡人非常默契，一致認為曬場上貴客做出來的最好的踏碓應該給孤寡老殘們用。
他們也饞這工具，反正貴客都將做踏碓的手藝教給自家村了，等一等總會有的。
日子就這樣一天天過去，等到踏碓在大半個烏白村安家落戶，士子遊秦返程的日子臨近了。
桑冉磨好最後一塊小木片，將它嵌進手中的物件上，一個掌心大小的等比例縮小版耬車就做好了。
他打開秦昭麵前的木盒子，把它和水車、翻車、曲轅犁以及一大堆改良的農具模型放在一起。
盒子裡的東西都是這段日子裡的秘密成果——由秦昭畫圖，兩人商討後，桑冉包攬大部分工期所得。
這些東西單單一樣都能產生震天動地的效應，一整個盒子全部能推廣出去的話，絕對讓人頭皮發麻。
所以秦昭停了手，以散心著策論為由，在晴好的天氣裡，拉著桑冉來烏桕林裡單獨起灶。
她一點點的，把超前卻又符合當下的秦國黔首們需求的東西，曝露給搭檔看。
桑冉完全沉浸在製造驚奇的喜悅裡，他甚至再次生出想把秦昭掏空的念頭。
對一個沉迷造物的匠人來說，沒有什麼能比這些東西更能令他幸福的了。
他在這些工具裡看到了智慧，看到了光輝璀璨的未來，也看到了秦昭的世界。
——一個無比美好的，令人向往的世界。
“好了，昭昭，還有想讓冉造的嗎？”
“休息下吧，桑冉，不急，現在這些已經夠我‘交作業’了吧。”
秦昭捧著盒子，望向遠方。
烏白村的麥地已是一片盎然的綠色。曾經才冒頭的麥苗，現在已有大半寸了。
她撚動腰間的魯班小鎖，眉眼帶笑。
“桑冉，我們該回櫟陽了。”
*
櫟陽，公子虔府邸。
小雨臨窗。
孫臏正在按照秦昭的要求按摩雙腿，用手引導腿慢慢活動，完成每日複健鍛煉的醫囑。
除了能屈膝、讓腳和趾頭動一動，他也隻能用手搬著腿完成伸張，站立行走依舊是夢中的場景。
膝蓋上的傷口早已經愈合，孫臏也能自己獨立做些事兒了。是以不到必要時刻，他的屋子裡沒有婢子仆侍在場。
人的身體如果不多活動，就會和戰車棄之不用一般慢慢腐朽。
曾經在逃魏路上，再苦累秦昭都會陪他做完複健鍛煉後再休息。現在安定下來，那個人卻不在他身邊好久了。
孫臏放下腿，沒再看案上的秦軍竹簡，就靠著窗子聽雨聲。
小雀跳了過來，落在他肩上撒歡。
“我把本該屬於我的鳥放飛了……”
他提手摸了摸小雀的頭，眼光卻落在很遠的地方。
“沒有後悔，是鳥就該飛出去。我隻是，想她了。”
想她是一個很輕的詞，輕到像是從未出現過。
孫臏耳畔忽然響起贏駟近日以來的嘰嘰喳喳，他說招賢館的士子們已陸續回館……
他笑了笑。
雨過後，她就該回來了。
*
衛鞅看著早已被他人下榻的旅館，心有不安。
他就小小地坑了秦昭一把，溜得快了些，怎麼一回來好友們全都不在了呢？
衛鞅略略思索，大致能猜出他們各自的動向。
人嘛，有時候就該走走捷徑，反正結果都一樣——畢竟他的成果來得君子，呈現方式不君子點問題不大。
衛鞅轉身，笑著向另一處方向邁腳。
櫟陽王宮內，處理完事務正要回家的景監，冷不丁打了好大一個噴嚏。